Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

я сдержать натиск мятежников со своего фланга. Я знаю наверняка, пусть мне и претит это признавать: наука Дэриана приносит плоды.

Со вздохом я решительно шагаю к столу, беру одну из бутылок, срываю пробку и делаю щедрый глоток, прежде чем повернуться к нему. Он выжидающе поднимается с каменного пола, звякая цепями при каждом движении.

Он прав во всём. Пусть я ни за что не произнесу этого вслух. И как бы мне ни казалось, что я застряла на месте и не могу сделать ни шагу дальше, мир не остановит свой бег ради меня.

Мне необходимо тренироваться.

Я подхожу к нему широкими шагами, отпираю кандалы и протягиваю бутылку с выпивкой. Пока я иду к дальней стене за мечом, он делает несколько жадных глотков и стонет от удовольствия. Пальцы уже тянутся к рукояти меча, но я замираю в нерешительности. Дэриан меня не убьёт, а бой без оружия в руках мало чему научил меня в плане боевой техники. Оглянувшись на него, я вместо меча сдёргиваю со стены пару кинжалов, возвращаюсь назад и вручаю один ему.

— Любопытно, — мурлычет он, проводя подушечкой пальца по острому лезвию. — Знаешь ли, кинжалы — штука глубоко личная. Я бы даже сказал, интимная.

Я делаю несколько шагов назад, занимая боевую стойку и пережидая, пока он прекратит пустую болтовню.

Он накалывает кончик пальца на остриё клинка и растирает выступившую алую бусинку крови большим пальцем. Вскинув на меня взгляд, он тихо шепчет: — Чтобы ты не мучилась угрызениями совести, когда первой пустишь мне кровь.

Я давлю улыбку, готовую растянуть губы в ответ на его наглую, непоколебимую веру в меня: — Ты так и будешь молоть языком всякую чушь? Или всё-таки научишь меня хоть чему-нибудь полезному?

И боги, как же ярко озаряет его лукавые губы эта безупречная улыбка.

Мы кружимся в смертоносном танце из выпадов, уклонов и рубящих дуг, с каждым разом подбираясь всё ближе к тому, чтобы полоснуть друг друга по телу, шаг за шагом стирая разделяющее нас пространство.

— Я заметил… — кряхтит он, резко отшатываясь от моего яростного замаха. — Ты фехтуешь левой… — Он пригибается. — Чёрт побери, да с кинжалом ты, пожалуй, управляешься куда лучше, чем с мечом…

Я со стуком впечатываю своё лезвие в его клинок, и сталь сцепляется в мёртвый замок. Навалившись всем весом вперёд, я шаг за шагом тесню нас к стене, черпая силу из той самой ярости, что тлеет глубоко под кожей.

Я сдавленно выдыхаю, вскидывая бровь: — Ты что-то там говорил?

Он одаривает меня мимолётной улыбкой — на его лице мелькает нечто похожее на гордость: — Но… всё… ещё… недостаточно… хорошо, — цедит он сквозь зубы и с силой отводит наши сцепленные клинки далеко вправо, выбивая меня из равновесия.

— А дыхалочка-то у тебя сбилась, Дэриан, — усмехаюсь я, резко отскакивая назад и занимая боевую стойку, готовая отражать его выпады.

— Не обольщайся. Я справлялся и с двумя женщинами разом. Одна для меня — плёвое дело.

Я фыркаю и делаю резкий выпад в его сторону: — И почему меня это ни капли не удивляет?

— Должен заметить, впрочем… — Он снова ловит мой клинок своим, дерзко склоняя голову к самому моему уху, чтобы шепнуть: — Раньше я думал, что это мой самый сокровенный предел мечтаний. Пока не встретил тебя.

Я подавляю дрожь, потому что его слова пробивают навылет до самого нутра, мгновенно бросая в щёки обжигающий жар. Я кряхчу, отталкивая его кинжал в сторону, и вовремя пригибаюсь, уворачиваясь от встречного замаха.

Сексуальная самоуверенность сочится из каждого его движения и язвительного замечания. Боги, и как же меня это бесит. Часть меня злится на него — за те чувства, что он во мне разжигает. А вторая часть? Вторая часть злится на саму себя. Я настолько запуталась в собственных желаниях. Настолько целиком и полностью потеряла над собой контроль. Я не могу оторвать глаз от его уверенной поступи, от того, как его растрёпанные каштановые пряди падают на лоб — они должны были выглядеть неряшливо, но лишь заставляют меня жаждать стать причиной этого беспорядка. Запустить пальцы в его волосы. Вести губами и зубами по его горлу, лишь бы не дать ему сморозить очередной до нелепости дурацкий флирт. Он не имеет права быть настолько чертовски хорош собой. И что бесит ещё сильнее?

Он прекрасно об этом знает.

Точно так же, как и я.

Он молниеносно настигает меня снова; его клинок со звоном сталкивается с моим, и сталь опять сцепляется в мёртвый замок. Он шагает ещё ближе ко мне — словно ему плевать с высокой колокольни, что я могу полоснуть его лезвием, нарочно или случайно.

— Ничто не сравнится с тем, как я… — он наклоняется вперёд и втягивает воздух у моего уха, пугающе близко. — Чуял тебя.

Он проводит кончиком языка вверх по моей шее, и пальцы на рукояти кинжала предательски вздрагивают: — Пробовал тебя на вкус.

Он без малейших усилий выбивает кинжал из моих пальцев, и оружие с жалкой дробью скользит по полу. Свой клинок он отбрасывает в сторону сам, ни на миг не разрывая зрительного контакта, и в его зелёных глазах полыхает неприкрытое вожделение.

Он перехватывает меня за подбородок, скользя подушечкой большого пальца по моей нижней губе: — Касался тебя.

Затем медленно наклоняется ближе, его веки почти смыкаются. Его губы так близко — и всё же невыносимо далеко от моих: — Целовал… тебя, — выдыхает он.

Сама того не осознавая, я запрокидываю голову, задевая своим носом его нос, и смачиваю губы языком в лихорадочном ожидании.

Его губы дразнят мои, едва касаясь, пока он шепчет в дюйме от моего рта: — Скажи мне, ты думаешь обо мне так же часто, как я думаю о тебе? — Он убирает ладонь с моего лица и вместо этого проводит костяшками пальцев вниз по моему боку к самому бедру.

— Нет. Не думаю.

— Я тебе не верю, — выдыхает он мне прямо в ухо, придвигаясь ещё плотнее. Его ладонь властно опускается мне на бедро и замирает, пальцы с силой впиваются в ткань. — Скажи мне остановиться, — шепчет он, и его обжигающее дыхание опаляет кожу на моей шее.

И всё же я не нахожу в себе сил произнести эти слова. Я не хочу обнажать свою уязвимость, признавая, как отчаянно его хочу. Что я думаю о нём. Постоянно. И что эта часть меня жаждет снова прикоснуться к нему, снова почувствовать его вкус. Несмотря на всю