Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

Она судорожно втягивает воздух, её зрачки расширяются: — Не смей!

Впиваясь ногтями в мои голые предплечья, она яростно дёргается влево, сбрасывая меня с себя. Мы барахтаемся на полу, пытаясь перехватить инициативу, и краем глаза я вижу, что Арчи снова схватили.

Оглушительный рёв сотрясает стены снаружи. Дверь за её спиной разлетается в щепки; обломки дерева брызжут от сокрушительного удара, точно рой стрел. Дверное полотно с визгом срывается с петель. Свет льётся снаружи, вытягивая длинную чёрную тень по запыленному полу. Силуэт Коула чётко выделяется на ярком фоне, янтарные глаза сверкают бешеным огнём, широкая грудь ходит ходуном. От каждой черты его лица веет неприкрытой жаждой расправы; губы оскалены, пока он хищным взглядом сканирует комнату. Все солдаты до единого замирают на месте. Некоторые невольно пятятся назад.

Меч Коула, намертво зажатый в жилистой руке, густо покрыт багрянцем, щедро капающим с клинка. — Где она?! — ревёт он с такой силой, что две глиняные кружки на столе дребезжат от звуковой волны.

Все цепенеют. И в то же мгновение, когда наши взгляды с Коулом пересекаются, остальные солдаты в комнате бросаются на него скопом.

Комната взрывается хаосом.

Женщина снова бросается на меня, вжимая лопатками в пол. Я яростно борюсь за преимущество, но она снова бьёт меня по лицу наотмашь, прежде чем оседлать сверху. Её ноги зажимают мою талию тисками, ладони вжимают запястья в пол. Вытолкнув таз вверх и резко сбросив руки к щиколоткам, я выбиваю её из равновесия и перебрасываю через себя. Прежде чем она успевает опомниться, я перехватываю её правую руку, оплетаю ногой её бедро и опрокидываю. Впечатав её в доски, я приподнимаюсь и обрушиваю всю накопившуюся ярость в один сокрушительный удар.

Костяшки моих пальцев лопаются в кровь от удара о её лицо.

Когда её затылок со стуком врезается в деревянный пол, я вскидываю взгляд на Арчи: солдат в маске заломил ему руки за спину, открывая грудь, пока второй уже заносит меч. Готовясь нанести чистый, смертоносный удар.

Оконное стекло взрывается сотнями брызг, осыпая Арчи и двоих стражей градом острых осколков. Дэйша с утробным рыком подаётся вперёд, впивается челюстями в мечника и одним рывком выдёргивает его из комнаты наружу. Я отталкиваюсь от оглушённой женщины и бросаюсь к Арчи, пока держащий его солдат в ужасе жмётся спиной к стене.

— Убирайся сейчас же, или ты следующий! — рявкаю я.

Глаза солдата встречаются с моими. Они распахнуты от парализующего страха в прорезях чёрного металла. Но времени на раздумья ему не остаётся: морда Дэйши снова просовывается в разбитый проём. Кровь капает с её пасти, стекая по чешуе на шее. Она испускает пронзительный визг и вытягивает шею через всю комнату. Арчи бьёт караульного локтем под рёбра и резко пригибается; секундой позже Дэйша щёлкает зубами, хватая солдата за плечо. Она медленно вытаскивает его наружу, оглашая комнату его истошными воплями, сеющими леденящий ужас среди оставшихся людей. Я подлетаю к Арчи и помогаю ему подняться с пола, оборачиваясь к тем, кто остался внутри.

Черноволосая женщина исчезла.

Один из мятежников заносит клинок на Коула. Коул уклоняется с головокружительной быстротой — лезвие едва не чертит по его носу. Каждое его движение пропитано дикой, первобытной яростью; в каждом выпаде и взмахе меча сквозит смертоносный танец. Гнев настолько осязаем, что волнами расходится от него, заполняя собой всё пространство. Мёртвые тела неподвижно устилают пол вокруг него.

Коул обрушивается на оставшихся противников, пока те не валятся оземь с остекленевшими глазами, щедро расплёскивая лужи крови по деревянным стенам. Остаётся лишь один солдат; он пятится, пока не упирается лопатками в стену. Он выставляет меч перед собой, буквально умоляя сохранить разделяющее их расстояние. Лица Коула под этим углом не разглядеть, но его рыжие пряди взметаются, когда он делает стремительный выпад, перехватывает чужое лезвие голой рукой и сжимает его — собственная кровь хлещет по его предплечью.

Солдат в маске судорожно ахает. Он выпускает рукоять меча и вскидывает руки. Мужской голос срывается в панический визг: — Я-я сдаюсь! Пожалуйста!

Коул швыряет отнятый клинок в сторону и в один шаг сминает разделяющее их расстояние. Сомкнув пальцы на горле мужчины, он произносит убийственно тихим голосом: — Ты потерял это право в ту секунду, когда посмел отнять её у меня.

И следом одним резким движением сворачивает ему шею. Отшвырнув обмякшее тело в сторону, он поворачивается к нам с Арчи. Ярость, полыхающая в его взгляде, заставляет меня вздрогнуть.

Они собирают людей и оружие! Живее! Лезьте в окно! — предупреждает утробный рык Дэйши.

Я перехватываю ладонь Арчи и тяну его к разбитому окну, веря, что Коул последует за нами: — Уходим! Быстро, сюда!

Дэйша снова протискивает морду в окно, и я первым подталкиваю к ней хромающего Арчи. Она подцепляет его зубами за ворот куртки, отрывает от пола и вытаскивает наружу. Я замечаю перчатки Мардж на столе, сгребаю их и затыкаю себе за пояс.

Коул перехватывает моё лицо ладонью и заставляет посмотреть на него: — Ты цела?

— Да. А ты?

Он отрицательно мотает головой, пока Дэйша снова опускает голову в комнату, подхватывает меня за ткань рубашки и выносит на улицу. Когда она ставит меня на ноги на землю, небо уже наливается густым тёмно-оранжевым пламенем заката.

— Надо было посмотреть, куда они дели мои кинжалы… — Арчи ощупывает пустые ножны, словно надеется найти хоть один забытый клинок.

— Времени нет.

Дэйша опускает Коула рядом с нами. Они оба с ног до головы перепачканы кровью и грязью. Но прежде чем я успеваю спросить, как они нас отыскали, Дэйша резко вскидывает голову, глядя вдаль. Толпа в чёрных металлических масках высыпает из-за поворота, их оружие поднято, они жаждут крови. Я перевожу взгляд на Коула: он вынимает два кинжала из-за пояса и молча протягивает их вместе со своим мечом нам с Арчи.

Качнув головой, я указываю на Арчи: — С кинжалами он обращается лучше всех. Но против такой толпы даже два клинка не спасут. — Я поворачиваюсь к Арчи: — Забирайся на Дэйшу и улетай отсюда.

— Я вас двоих не брошу!

— Со сломанной ногой ты бежать не сможешь!

— Да плевать мне на эту ногу! — огрызается Арчи.

— Дэйша, забери Арчи отсюда. Мы с Коулом сдержим их, пока ты не унесёшь его на безопасное расстояние.

— Только посмей! Я же вижу, что ты переговариваешься с ней! — кричит на меня Арчи, пытаясь оттолкнуть надвигающуюся на него Дэйшу.

Лишь бы ты не