Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

их узы. — Сетан проходит мимо нас быстрым шагом. — Двигаемся дальше. Нужно проверить, что находится по ту сторону моста.

Сердце щемит от мысли о том, что королева Элара могла разорвать связь с Вью. Впрочем, если она и пошла на это, надеюсь, причина была веской. Я не могу даже помыслить о том, чтобы когда-нибудь отрезать себя от Дэйши.

Мы переходим мост и на другом конце натыкаемся на ещё один арочный проём; над ним сидит, оскалившись на проход внизу, похожая на дракона гаргулья. Мерцающий тёплый свет струится из коридора по ту сторону, где стены уставлены несколькими горящими факелами.

— Мы здесь не одни? — предполагает Арчи.

— Нет, это драконий огонь. Драконий огонь будет гореть до тех пор, пока заключён в форму драконьего клинка. А эти настенные бра выкованы именно из него. — Мардж щурится на стену, затем замирает, вглядываясь пристальнее.

К тому моменту, как мы с Коулом догоняем остальных в коридоре, по моей коже бегут мурашки. Прямо по камню стен ярко-красной кровью, переливающейся золотыми искрами, размашисто выведен целый абзац на незнакомом языке.

ГЛАВА 44. ЗОВ

— Что там написано? — шепчу я.

Сетан подходит к Мардж, щурясь в колеблющемся свете и перечитывая надпись, пока она изучает её уже в четвёртый раз. Он беззвучно шевелит губами, затем опускает голову, глядя в пол, прежде чем снова вскинуть взгляд и беззвучно повторить ещё несколько слов.

— Владение А’налы древним языком слегка… ограничено, — отвечает он, затем замолкает, снова приподнимает голову и прислушивается. — Но… я понятия не имею, что это должно значить, — бросает он уже вслух.

— Что? Что она говорит? — Мардж нетерпеливо подталкивает его локтем.

— Тот, в ком кровь, стоит крови многих.

Арчи похлопывает ладонью по массивной каменной двери в конце коридора, очерчивая пальцами затейливые завитки и высеченные на ней узоры: — Думаю, нам туда.

— Очевидно, — бормочет Сетан. — Только открыть её мы не сможем. Здесь даже ручки нет. Возможно, это вообще только выход. Предлагаю повернуть назад и заночевать. Утром сможем осмотреть периметр вокруг этой зоны и поискать другой вход.

— Погоди, — вмешивается Мардж и щёлкает пальцами, глядя на меня: — Иди сюда. Вспори себе ладонь.

— Что?

— Просто сделай это! — рявкает она. — У нас мало времени.

Я стягиваю перчатки и прячу их в сумку, прежде чем обнажить меч. Я полосую лезвием ладонь.

— Прижми к двери. Арчи, отойди, — командует Мардж.

Все расступаются, пока я подхожу ближе; кровь каплет с ладони, оставляя красные крапинки на каменном полу. Я разворачиваю кисть от себя и прижимаю её к холодной двери. И жду.

И… ничего.

Я оглядываюсь через плечо на Мардж, не отнимая руки от камня: — Сколько нужно ждать?

Её брови сдвигаются к переносице: — Всё должно было сработать мгновенно… — Она снова переводит взгляд на стену, склоняя голову и размышляя.

Тот, в ком кровь, стоит крови многих… Моё сердце ухает в желудок. Быть может, я вовсе не та, о ком говорится в пророчестве, кем они все меня считают. Быть может, всё это с самого начала было ошибкой.

— А… драконий клинок не мог осквернить её кровь? Раз это магия, она ведь может вступить в противодействие с заклятием на двери? Вдруг это мешает её крови открыть проход? — негромко бормочет Арчи, проводя пальцем по своему заляпанному кровью кинжалу.

Мелайна медленно кивает: — Раньше, когда мы проходили сквозь невидимую стену… мы ведь использовали кинжал, а не её меч?

Арчи избегает смотреть нам в глаза на случай, если окажется прискорбно неправ: — Да. Так и было.

Чем дольше Мардж обдумывает эту мысль, тем прямее становится её осанка, пока на её лице не расцветает улыбка. Улыбка! — Блестяще, Арчи!

Его щёки заливает румянец; он смущённо опускает голову и протягивает мне свой кинжал. Я принимаю клинок с усмешкой и полосую вторую ладонь, после чего возвращаю оружие. Я снова прижимаю руку к камню в паре дюймов от предыдущего места.

Каменная стена под моей ладонью приятно теплеет, и мягкое свечение просачивается сквозь разбегающиеся по ней трещины, пока стены вокруг нас глухо гудят. Дверь вздрагивает, а затем начинает медленно подаваться вперёд. Мы все пятимся назад, пока тяжёлая створка с грохотом отъезжает влево.

Мардж ловит мой взгляд и коротко сжимает моё плечо: — Я всегда знала, что это ты.

Ответить я не успеваю: у меня отвисает челюсть при виде того, что скрывается по ту сторону резной двери. Мраморные колонны выстроились вдоль прохода; на их вершинах пляшут языки пламени в мой рост, разгоняя тени. В конце тропы покоятся бок о бок два внушительных каменных саркофага, чьи передние панели покрыты письменами на незнакомом языке и украшены теми же изящными завитками, что и тронные кресла наверху.

Плотная, колючая стужа падает на плечи сырым снежным покрывалом, и меня пробирает дрожь. Едва слышный шорох пламени перебивается шлёпаньем капель о плиты пола. Вода сочится сквозь случайные трещины, разбежавшиеся по потолку и стенам, собираясь в мелкие, подёрнутые рябью лужицы.

Сетан выбрасывает руку в сторону, преграждая путь Арчи, и тот едва не переламывается через его предплечье, после чего отшатывается назад, натыкаясь на подоспевшую Мелайну.

— Что там? — шепчет Мелайна.

Сетан осматривает зал и, не сводя глаз с темноты впереди, протягивает раскрытую ладонь назад к нам: — Дайте мне что-нибудь, что можно бросить.

— Зачем? — спрашивает Арчи.

— Хватит задавать вопросы, просто делай! — огрызается Сетан.

Арчи вкладывает ему в ладонь тот самый кинжал, которым я резала руку; Сетан ощупывает дверной проём, а затем швыряет клинок далеко вглубь зала. Оружие падает в нескольких футах перед двумя каменными усыпальницами, скользя по полу прямо к ним.

Мы осторожно подаёмся вперёд за спинами Мелайны и Арчи, выглядывая из-за плеча Сетана.

Несколько мгновений мы стоим, затаив дыхание, после чего Сетан оглядывается на нас через плечо: — Что бы вы ни делали, ни к чему не прикасайтесь. — Он впивается взглядом прямо в Арчи: — Это ясно?

— Так точно, сэр. — Арчи опускает голову.

Сетан опускает руку, и мы бесшумно входим в зал, расходясь в разные стороны, чтобы осмотреться.

— Если та дверь была запечатана магией… — шепчет Коул, следуя за мной неотступно, точно тень, — значит, внутри должно быть что-то по-настоящему ценное.

Но мне трудно сосредоточиться на чём-либо, кроме властного притяжения из самого дальнего конца зала, где нас ждёт новый арочный проём, уходящий в непроглядный мрак.

— Ого, вы только взгляните! — пытается шептать Арчи где-то позади нас с Коулом. — Какая тонкая работа… Мелайна, иди посмотри!

Я поднимаюсь на первую невысокую ступеньку, ведущую в тёмную