Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

– Но я не смогу просидеть в нем весь вечер! – выдохнула Одри. – Тед заметит.

– Тебе и не придется. Это просто примерка. Перед выходом из клуба зайдешь в дамскую комнату и наденешь эту штуку. Она будет у меня, и в нужный момент я ее тебе передам. В темноте Тед ничего не заметит.

– Какой ты умный! – сказала Одри. – Сам все придумал?

– Хватит шутить. – Я усмехнулся. – Тебе грозит опасность, и я не хочу, чтобы что-то случилось. Этот слепок тебя защитит.

– Надеюсь, ничего страшного не произойдет, – ответила Одри. – Теперь беги, мне нужно переодеться. И шею эту забери.

Я расстегнул ремешки, поцеловал Одри и вернулся к себе в номер. Редж лежал на кровати и курил.

– Что-то я нервничаю, – сказал он, усевшись. – Где вы были и что это у вас?

Я рассказал ему про слепок.

– Святые угодники! – воскликнул он. – Хорошая мысль. Но вы же не думаете, что ее и правда будут душить?

– Скорее всего, так и будет, – сказал я, закуривая. – Рисковать я не собираюсь.

– Что у вас там еще? – Редж с подозрением взглянул на меня. – Рассказывайте, чем вы занимались?

– Успеется, – с ухмылкой ответил я. – Я обещал Бейфилду, что раскрою это дело. Если повезет, так и будет. Но пока еще рано посвящать вас во все подробности.

– Ну ладно, раз уж вы такой загадочный… – Редж нахмурился. – Подумали бы о моей нервной системе.

– Подумаю, – пообещал я и взглянул на часы. Без четверти семь. До чего же медленно тянется время! Оставалось лишь ждать. Я сел, прокрутил в голове свой план и не нашел в нем изъянов. Больше я ничего не мог сделать.

В семь часов приехал Бейфилд. Выглядел он живенько и даже улыбнулся нам, входя в комнату.

– Ну, началось, – сказал он, присев на край кровати. – Я встретился с Латимером. Вульф у нас в кармане.

– Во сколько это обошлось? – спросил я, зная, что Латимер не пойдет против Вульфа бесплатно.

– У меня есть друзья. – Бейфилд подмигнул. – Один парень хочет купить «Кранвиль газетт», а завтра вечером Вульф будет рад от нее избавиться.

– Может, вы и нового мэра нашли? – спросил я, пристально глядя на него.

– Может, и нашел, – ответил Бейфилд, – но все зависит от вас. Если ваш вечерний трюк провалится, я попаду в чертовски неприятную ситуацию.

– Не провалится, – пообещал я. – Выпьете?

– Вот только собирался попросить, – кивнув, сказал Бейфилд. – Введите-ка меня в курс дела.

Для начала я позвонил администратору и заказал напитки, а затем рассказал, что Одри и Тед Исслингер встречаются в «Сайро-клабе». А что будет потом, зависит от Исслингера.

– Значит, это Тед Исслингер? – Бейфилд покачал головой. – Старик будет в шоке. Сам он мне нравится, но парнишка – дело другое. Слишком уж любит бегать за девицами. В свое время нам даже жаловались. Вы в курсе?

Я покачал головой:

– Слыхал, что парень шальной, но не знал, что он еще и распутник. Этот его приятель, Роджер Керк… Его можно привлечь свидетелем обвинения.

– Он не лучше, – проворчал Бейфилд. – Оба давно напрашиваются на неприятности. В городке вроде Кранвиля нелегко что-либо скрыть, но пока что им это удавалось. Думаю, выбирали девушек, которые побоятся жаловаться. Пару раз на них заявляли, но Исслингер улаживал все с Мейси. – На лице его мелькнуло отвращение. – С Мейси можно уладить что угодно, были бы деньги.

Принесли напитки, и я соорудил три виски с содовой. Когда мы уже почти все допили, в комнату вошла Одри – в белом жакете, белой юбке и бело-голубом кашемировом свитере. Выглядела она сногсшибательно, и Бейфилд смотрел на нее, не скрывая восхищения.

– Ну и ну! – воскликнула она. – Вы, значит, накачиваетесь спиртным, а про меня и не подумали? Между прочим, душить будут не вас, а меня.

– Не говори так, – возразил я. – Я не хочу, чтобы моя жена пила виски. В клубе куплю тебе джина.

Печально покачав головой, Одри плеснула немного виски в мой стакан и добавила содовой.

– Пока я свободна, буду делать что хочу. А как стану замужней женщиной, буду слушаться тебя. Возможно. Если ты не потребуешь лишнего.

– Готов поспорить, ваша жена себе такого не позволяет, – сказал я, повернувшись к Бейфилду.

– Моя-то? – фыркнул он. – Я не видел ее уже шесть лет и не горю желанием встречаться.

– Уверена, что миссис Бейфилд сказала бы то же самое, – улыбнулась Одри. – Значит, вы оба нашли свое счастье.

– Пожалуй, нам пора. – Я взглянул на часы и продолжил, обращаясь к Одри: – Возьми такси и поезжай в клуб. Мы все время будем рядом. Если Тед куда-то тебя позовет, пойдешь с ним. Но перед выходом из клуба наденешь слепок.

– Хорошо, – пообещала она и, повернувшись к остальным, сказала: – Если позволите, я бы хотела остаться наедине с будущим мужем. Думаю, ему есть что сказать мне с глазу на глаз.

С неловкой улыбкой Бейфилд направился к двери. Редж пошел за ним.

Через пять минут мы спустились в фойе, и Одри уехала на такси. Мы втроем взяли еще одну машину и отправились за ней.

– Отважная девушка, – вдруг сказал Бейфилд так, словно не мог больше сдерживаться. – Повезло вам с ней.

– А то я не знаю, – сдержанно ответил я, нисколько не шутя.

«Сайро-клаб» был единственным приличным заведением в Кранвиле. Мы приехали в самом начале девятого и как раз успели увидеть, как Одри поднимается по широким ступеням и идет к бару.

– Редж, – сказал я, – побудьте снаружи. Если там много народу, есть шанс, что мы ее упустим. Смотрите в оба и не отпускайте такси. Понятно?

Редж кивнул, и мы ушли.

В баре было полно людей, и мы с Бейфилдом едва протолкались сквозь толпу. Я заказал два больших виски и глянул поверх голов, пока бармен возился с напитками. Одри сидела за столиком у двери. Она была одна.

– Тед пока не объявился, – тихо сказал я, обращаясь к Бейфилду. – Может, струсил?

Бармен принес виски, кивнул Бейфилду (оказалось, они знакомы) и занялся другими клиентами. Мы отошли от стойки и устроились в дальнем углу зала – так, чтобы незаметно следить за Одри. Через пять минут я увидел, как к Одри подбежал посыльный и что-то ей сказал.

– Что-то намечается, – сказал я Бейфилду. – Ждите здесь, а я схожу к ней узнаю.

Когда я подошел к Одри, посыльный уже удалился.

– Он оставил сообщение. – Одри встала. По глазам было видно, что она слегка испугана. – Хочет, чтобы я немедленно приехала на Мэддокс-авеню, в дом сорок девять. У его друзей там вечеринка.

– Теперь понятно, как он заманивал девушек в дом на Виктория-драйв. – Я помахал Бейфилду, и тот быстро подошел к нам.

– Где Мэддокс-авеню? – спросил я.

– Сразу за Виктория-драйв, – ответил Бейфилд, удивленно глядя на меня. – А что?

– Тед оставил сообщение для Одри. Хочет, чтобы она туда приехала. Говорит, у его друзей там вечеринка. В доме номер