Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

Редж отчаянно цеплялся за горло. Я смотрел на него, не в силах двинуться с места. Внезапно парня уволокли во тьму, а мгновением позже гулко стукнула, закрывшись, тяжелая дверь склепа. Раскат грома стих. Я услышал, как в замочной скважине поворачивается ключ, и язычок замка встает на место в каменной стене.

Глава восьмая

Лишь спустя минуту я понял, что мы в ловушке. Я бросился к двери и с размаху толкнул ее всем телом. Дверь была из цельного куска мрамора, и я попросту ушиб об нее плечо. Я обежал склеп с фонариком, но других дверей не было. Пол был каменный, и без специальных инструментов поднять его было невозможно.

Мы уставились друг на друга. Испуганное лицо Одри блестело в желтом свете фонарика.

– Ты видел? – выдохнула девушка, подбежав ко мне. – Редж… Он убьет его! Ты должен что-нибудь сделать… должен ему помочь!

Я обнял ее, схватил за руки и произнес:

– Бога ради, Одри, не теряй голову. Тут ничего не поделать. Милая, ты так ничего и не поняла? Нас похоронили заживо!

Прижавшись ко мне, она застыла, но ничего не сказала. Подождав секунду, я продолжил:

– Ну и дураки же мы, что приехали сюда, никого не предупредив! Вот, попались. И что, черт возьми, теперь делать?

– Выберемся… – Одри старалась говорить ровно. – Но Редж… у него на шее была веревка… – Она всхлипнула, но сдержала слезы.

Теперь у меня не было даже пистолета – только тоненькая отвертка, но ею дверь не откроешь. Мягко отодвинув Одри в сторонку, я осмотрел замок и увидел, что надеяться не на что. С ним не справилась бы и динамитная шашка.

Что еще хуже, у фонарика садилась батарейка. Я выключил его, и мы оказались погружены в густую тьму. Прислушавшись, я ничего не услышал: толстые стены склепа не пропускали звук.

Из-за спертого, затхлого воздуха, темноты и незримого присутствия смерти нервы мои напряглись до предела.

– Теперь уже не так страшно, – вдруг сказала Одри. – Давай сядем, Марк. Уверена, нас кто-нибудь выручит.

Я нащупал ее руку, и мы вместе уселись на нижнюю ступеньку лестницы. Хотел бы я верить в спасение…

– Значит, во всем виноват Хенч, – сказала Одри, прильнув ко мне. – Вот выберемся отсюда, и он за все заплатит.

– Не думаю, что Хенч. Возможно, там был и Тед. Знаешь, что я думаю? Хенч тоже в этом замешан, но интуиция подсказывает, что девушек он не убивал. Он избавлялся от тел. – Я обнял Одри за плечи. – Однако это не поможет нам выбраться отсюда.

– Не думай об этом, – сказала Одри, и я почувствовал, что она слегка дрожит. – А то с ума сойдем. Мне часто снилось, что меня похоронили заживо… А тебе?

– Так, прекрати! – резко сказал я. – К чему эти разговоры? Лишь бы фонарик не подвел. – Я включил его снова, и тусклый желтый свет меня вовсе не обрадовал. – Погоди-ка секунду. – Я встал и подошел к открытому гробу. Поднял крышку и убедился, что мне не померещилось. Да, там действительно была Мэриан Френч. Если бы я только мог выбраться из склепа, дело было бы раскрыто.

Тишина была всепоглощающей, кроме того, становилось трудно дышать. Я мрачно подумал, что через несколько часов мы умрем от нехватки воздуха.

Вернувшись к Одри, я снова включил фонарик, обнял ее и сказал:

– Если выберемся отсюда, выйдешь за меня?

– Хм… – Она положила голову мне на плечо. – Ты и правда хочешь на мне жениться?

– Хочу. Больше всего на свете. – И это была правда.

– Будет что рассказать детям. Как ты сделал мне предложение в склепе. – Голос Одри дрожал, но она очень старалась говорить беспечно. Я поцеловал ее.

– Мы обязательно спасемся. – В тот же миг я почувствовал на лице дуновение ветерка. Замер, а потом помог Одри встать и повернулся к двери склепа. – Ни звука, – шепнул я ей на ухо. – Кто-то открывает дверь.

Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Затем я загородил Одри спиной и включил фонарик.

Дверь склепа распахнулась в тот момент, когда на нее упал луч света.

Я приготовился к худшему. Должно быть, Элмер Хенч вернулся, чтобы нас прикончить. Но в дверях, щурясь в желтом свете фонарика, стоял Редж.

– Все, с меня хватит, – сдавленно произнес он. – Братишка, это была последняя капля!

Я прыгнул вперед, схватил его за ворот пиджака и крикнул «Редж!», а Одри, оттолкнув меня, обняла его за шею и поцеловала.

Через несколько секунд я оттащил Одри от Фиппса, хорошенько встряхнул его и осведомился:

– Что случилось?

– Правильно, давайте все испортим, – едко сказал он. – А ведь было так здорово! Скажите ей, пусть поцелует меня еще разок.

– Не скажу, тупица. – Признаться, я был рад его видеть. – Черт! Я думал, вас убили.

Оглянувшись, Редж посмотрел на темное кладбище и с чувством произнес:

– Я тоже так думал. Если бы те двое не струсили, сейчас я бы с вами не разговаривал.

– Двое? – резко спросил я. – Их было двое?

– Именно. Хенч и еще кто-то. Он-то и проделал фокус с веревкой. Я стоял у двери, смотрел в оба. Вдруг сверкнула молния, все вокруг залило светом. В тот момент я увидел Хенча – он стоял в добрых пятидесяти ярдах от меня, но я хорошо его разглядел. Хотел крикнуть вам, но тут что-то упало мне на голову. На шее затянулась веревка, меня потащили…

– Я видел, как все было, – перебил я. – Перепугался до смерти.

– Сами понимаете, каково мне пришлось, – продолжил Редж, осторожно ощупывая горло. – Не включи я мозги, сейчас уже остывал бы. Кто-то промчался мимо – наверное, Хенч, – и я услышал, как дверь захлопнулась. И понял, что если меня убьют, то и вам конец. К тому времени петля уже затянулась как следует, дышать было невозможно. Но я устоял на ногах и начал двигаться к тому парню, что держал лассо, чтобы ослабить натяжение. Получилось, но не очень. Я уже стал отключаться, но тут вспомнил – а почему не вспомнил раньше, не знаю, – что у меня в руке ваш пистолет. Начал стрелять. Вот, собственно, и все. Этим ребятам не понравилось, когда жертва палит из пушки во все стороны. Вот они и смылись. Когда тот парень бросил веревку, я окончательно пришел в себя. Стрельнул еще пару раз, чтобы им бежалось быстрее, и отправился посмотреть, как у вас дела. Дверь оказалась заперта, ключа у меня не было, но через какое-то время я нашел его в траве. Должно быть, Хенч обронил. Я поднял его, пришел сюда и всех спас.

Сделав глубокий вдох, я спросил:

– Вы рассмотрели второго человека?

– Нет. – Редж покачал головой. – Знаю только, что их было двое. Хенч и еще кто-то.

– Не пора ли уходить? – Одри взяла меня за руку. – Они могут вернуться.

– Один момент. – Я сжал ее ладонь. – Кое-что проверю, и