Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

снова. В метре с небольшим от меня была Лотти. Она спокойно плыла в мою сторону, не сняв солнечные очки.

Я кое-как умудрилась выровнять дыхание.

– Господи, Лотти. Я из-за тебя чуть не обделалась со страху!

Лотти ответила ровным и то же время озабоченным голосом:

– Все хорошо? Мне показалось, ты тонешь. Давай, может, к берегу?

Я кивнула, почти успокоившись и испытывая благодарность. Коротко и опасливо обернулась, однако женщина – кем бы она ни была – исчезла. Может, уплыла пугать других людей? Тогда я вместе с Лотти медленно направилась назад к пляжу.

Лори, одетая в красный топ и джинсовые шорты с высокой посадкой, усмехнулась, глядя, как я неуклюже выбираюсь из воды.

– Интересная техника, Мэг. Немного смахивает на плаванье по-собачьи. Этому учат в секциях общеобразовательной школы?

Не обращая на нее внимания, я еще раз обернулась, поискала взглядом таинственную женщину. И никого не увидела. Даже головы над водой. Ничего, кроме солнца, медленно таявшего в море.

23

Казалось, день забыл наступить.

Дождь стоял плотной, тяжелой стеной, отчего озеро за домом вздулось, и теперь над поверхностью торчали только макушки статуй. Вода вышла из берегов и затопила лужайку, превратив ее в болото. Лес на другом берегу окутало неподвижной тенью; сумрачные, неровные зубцы башни четко выделялись на фоне еще более темного неба.

Пока Сайра отчаянно пыталась связаться с полицией – индикатор сети на ее телефоне упрямо не показывал ни одной полоски, – Себ и Чарли отвели истерически рыдающую Лотти в ее комнату. Себ остался с сестрой, а мы все собрались у догорающего камина в гостиной.

– Черт, почему нет связи? – проорал Олли, с досады хватив телефоном по столу, отчего экран треснул.

– Успокойся, – осторожно попросила я его.

Олли и так всегда напоминал оголенный провод, но в последние дни он был особенно дерганым. Взгляд его мутных глаз метался по комнате (пройдя мимо Олли всего пару секунд назад, я уловила сильный запах алкоголя).

– Возможно, телефонную линию повредило во время бури. Проводить интернет отец и не думал, – сказал Себ, возвращаясь в комнату. Волосы у него были взъерошены, а из-за темных кругов глаза казались черными. – Сами же видите, что за погода. Как только окончательно рассветет, поеду в город. – Он сглотнул и понизил голос: – Все равно мы ей сейчас ничем не поможем.

– Черт, черт. Вот мы… попали, – произнесла Джосс надломившимся голосом. – Просто не верится. Какого хрена произошло? Чего она в озере-то забыла? Поверить не могу. Я… – Ее слова потонули в бессвязных всхлипах.

– Мы ведь искали, – тихо-тихо проговорил Чарли. – Озеро кругом обошли. Раза два минимум.

– Обошли, – подтвердила Сайра, накрыв его руку своей. – Но оно огромное… и заросло камышом. Неудивительно, что мы не заметили Лори.

– Как там Лотти, держится? – спросила я, желая ослабить напряжение.

Себ пожал плечами:

– Немного успокоилась. Ей нужно было время побыть одной. Я ее в мастерской оставил.

Я, совершенно не думая, достала из кармана телефон Лори – накануне, перед тем как заснуть, даже не переоделась – и уставилась на обои экрана блокировки. На общий снимок, где были все мы – Сайра с Олли, Чарли и Лотти, Лори и я – в гостиной Грейскоттса в счастливые дни. Большие зеленые глаза Лори дружелюбно сияли. Ее длинная челка шелковистой вуалью падала на улыбчивое веснушчатое лицо.

– Э-э… откуда у тебя мобила Лори? – вспорол неприятную тишину голос Джосс.

Я испуганно вскинула голову, только сейчас сообразив, что забыла сообщить о находке. Джосс пялилась на меня, а взгляд ее синих глаз стал ледяным от ненависти.

– А, он… был в мастерской. Нашла его вчера ночью, под креслом, рядом с комнатой Себа.

Я слегка сжалась, когда все одновременно посмотрели на меня.

– Вот как? – натянуто продолжала Джосс. – И не подумала объявить о своем небольшом открытии?

– Я хотела, но все спали. Зато я показала его Себу и Чарли. А утром… Лори… Такое произошло, и… Я просто забыла!

– Значит, это ты отправила то сообщение? – наступала Джосс, вставая и приближаясь ко мне. – От имени Лори. Написала, типа она в отеле.

– Что?! – прошипела я, осмелев от хлынувшего в кровь адреналина. – Зачем это мне? Говорю же, нашла телефон вчера ночью. Он заблокирован, и я не знаю пароля, так что ни фига я не отправляла. Господи боже, если хочешь что-то сказать, то говори уже!

– О, думаю, ты сама знаешь, что я хочу сказать.

Джосс яростно сверкала глазами, словно тигрица, готовая броситься на добычу. Лучше мне было уйти от нее и подальше, пока я не натворила дел.

Пробормотав нечто, типа хочу проведать Лотти, я убежала наверх. Задыхаясь, вошла в мастерскую и хлопнула дверью. Как бы там ни было, есть повод для гордости: я не повелась на провокацию, не стала огрызаться – просто взяла и ушла.

Дождь заливал слуховые окна, размывая пейзаж снаружи и превращая стекло в зеркало. Я видела только отражения картин Лотти.

Она сама стояла у окна, лихорадочно работая над новым полотном, все в тех же буро-зеленых тонах. Статуи в озере напоминали маленькие белые шарики.

– Сайра говорит, что телефоны не ловят, – пробормотала Лотти, почти не отрываясь от холста. – Я… просто не знала, чем еще заняться.

Выглядела она ужасно: лицо бледное; под глазами темные, похожие на синяки, круги; обычно блестящие кудряшки потускнели и были собраны в небрежный сальный пучок.

– Как думаешь, что с ней стало? – спросила я, чувствуя подступающие слезы. – С Лори.

Лотти покачала головой.

– Видимо, дело в водорослях. Надо было всех предупредить: в них так легко запутаться и…

Она не договорила, всхлипнув. Ее слова заставили меня вспомнить Хеллоуин.

«Я живу в сорных травах…»

– Что это за… женщина на картинах? – спросила я, желая сменить тему. – Кто она такая и что делает? Что за сверток несет?

Лотти резкими, злыми движениями наносила жирные мазки серой краски.

– Сама не знаю… Смахивает на сумасшествие, но я вижу ее… во снах. Стоит сюда приехать, как начинает сниться озеро и… она. Я сперва принимала это за безумное вдохновение. Помнишь, говорила, как ощущаю связь с природой, с этим пейзажем. Всегда думала, что связь хорошая, положительная. Зато теперь…

Лотти замолчала и в тишине продолжила агрессивно наносить мазки.

– Ты ее видела? – напряженно спросила я. – В озере? Ты видела ее в ночь вечеринки? Это к ней ты шла… – Я не смогла договорить, встретившись с Лотти взглядом, заметив в ее глазах яростный и лихорадочный блеск.

– А что? Ты тоже ее встречала?

Встречала ли? Сказать по правде, я надеялась, что нет, но если так, то почему эта женщина кажется мне такой знакомой? Ее сверкающие глаза, черные