Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

с больной головой. Но ты молодец, отстояла свою позицию. Если честно, Себастьену многое сходит с рукой лишь потому, что он невыразимо, омерзительно, возмутительно…

– Например? – перебила я – мне тут же стало любопытно. Однако Чарли быстро переобулся, ведь в Грейскоттсе всегда все идеально.

В те выходные мы на поезде рванули в Брайтон. Выдался первый теплый день в апреле – прояснившееся небо и ласковые солнечные лучи погнали нас в спонтанную вылазку на побережье.

Мы часами страдали фигней на пирсе, спустили гору мелочи в игровых автоматах и наелись горячих донатов в сахарной пудре под крики жадно круживших над нами чаек. Олли сгонял в супермаркет на углу и вернулся с двумя бутылочками розе, Лотти тем временем расставила на пляже ширмы «Либерти»[35] в мелкий цветочный рисунок и расстелила дизайнерские полотенца.

Некоторое время мы все просто лежали: Лотти и Себ, Сайра и Олли, Джосс и Чарли, Лори и я, – а солнце постепенно начинало светить все уверенней, пока мы нежились в его лучах и потягивали теплое вино из пластиковых стаканчиков. Честное слово, не могла припомнить, когда чувствовала себя такой счастливой.

Плюс там был Себ. Между нами чувствовалось заметное – для меня точно – напряжение. Я не разговаривала с ним с тех пор, как получила записку, но при этом не думала играть в игры. Просто хотела серьезной беседы. В голове вертелись бесконечные сценарии, как подловить Себа одного: «случайно» встретиться с ним после тренировки по регби; учиться ночами напролет и записаться на тот же факультатив по вышке, что и он; даже снова нарочно упасть с велика перед его домом… Только все это было не то. Все балансировало на лезвии ножа. Правда ли я этого хотела? Нет, его самого я желала определенно, но как быть с тем, что идет в довесок? Тайные отношения. Да и те непрозрачные. Никакой ясности.

Или у меня просто кризис доверия? Как таковых тревожных звоночков-то не было, и я, возможно, загоняла себя в порочный круг самоисполняющегося пророчества. Может, Себу и правда плевать на мое происхождение?..

– Короче, – сказала Лотти, прерывая хаотичный ход моих мыслей. – Я рискну. Кто со мной?

Она стянула с себя винтажный кафтан «Пуччи», обнажив стройное спортивное тело и пряча глаза за ярко-красными очками «Рэй-Бэн». На ней был обыкновенный черный купальник из переработанного пластика.

Олли рядом со мной дремал вполглаза, а Джосс яростно строчила кому-то сообщение. Сайра, которая никогда не упускала возможности размяться, тоже поднялась и скинула платье, показав неоново-желтое бикини.

– Да, я в деле, – сказала она, а я смутилась.

На мне, конечно, был купальник – простой, раздельный и, разумеется, черный. Утром я несколько часов вертелась у зеркала, рассматривая себя со всех сторон, и осталась в принципе довольна. Сейчас взглянула на Чарли, ища поддержки. Тот со стоном приподнялся и сел.

– Ладно, ладно, отработаю калории после донатов.

Себ посмотрел на меня – намеренно, в этом я не сомневалась. Однако поблизости бдительно дежурила Лори. И пускай недавно она передо мной извинилась, между нами все равно выросла ледяная стена. С самой посадки на поезд Лори ястребом следила за мной.

Тогда я встала:

– Конечно, почему нет?

Вода была ледяная, но плавала я хорошо. Еще одна заслуга мамы: с тех пор как мне исполнилось четыре года, она каждую неделю водила меня на занятия в бассейн. Это важно, напоминала она: люди так часто тонут, что было бы глупо не освоить навык, который поможет в случае чего уцелеть. Хотя возможность искупаться выдавалась редко, если не считать походов в общественный басик, где воняло хлоркой и на меня сально поглядывали мужики за пятьдесят. Поэтому, забыв на какое-то время о Себе, я просто наслаждалась свободой на открытой воде. А к холоду тело приспособилось быстро.

Через некоторое время сомнительное сочетание донатов и вина сделало свое дело, и меня разморило. Тогда я перевернулась на спину и отдалась воле неспешного течения: пусть несет, куда ему вздумается. Оттенок неба постепенно становился темнее, а солнце пылающим оранжевым шаром зависло над самым краешком горизонта. Надо мной с криками витали чайки, и я ненадолго ощутила полный покой.

Внезапно в лицо ударили холодные соленые брызги, и я чуть не захлебнулась. Задергала ногами в поисках опоры. Куда меня занесло, черт возьми? Я отчаянно пыталась нащупать дно бассейна, пока вдруг не вспомнила, что вокруг море. Неужели заснула? Далеко меня отнесло?

Отплевавшись, я протерла глаза и приняла вертикальное положение. Постаралась успокоиться и дышать ровно, глубоко. Похоже, вырубилась на пару секунд, ничего особенного. Вдалеке я заметила Чарли: он шел вброд к берегу. Сайра, в нескольких метрах позади него, плыла брассом, делая мощные рывки.

Я облегченно выдохнула, стыдливо озираясь – стоило же так дергаться! – и приготовилась вернуться на берег.

И в эту секунду увидела в море темную фигуру.

Нас разделяло всего несколько метров. Висевшее у женщины за спиной солнце не давало разглядеть ее лицо, но видно было, какая она худая. Ее темные волосы, прямые и влажные, словно мех выдры, спускались в воду. Как ни странно, она была в одежде и смотрела прямо на меня. При этом не плыла. Вообще не двигалась. Казалось, просто стоит на шельфе, скрытом в волнах, и ничего не делает, только пялится в мою сторону… или на берег.

Я вскинула руку в неуверенном приветствии:

– С в-вами все хорошо?

Глупый вопрос. Явно же с ней было все хорошо. Женщина стояла неподвижно, не суетилась посреди плещущих волн. Да человек ли это? Может, буек какой-нибудь шутовской формы? Мы же в Брайтоне, в конце концов. Но тут женщина распахнула глаза, ясные и серебристые, словно звезды, и я утонула в них, забыв обо всем.

Однако тут же во мне пробудился древний инстинкт. В ушах низко загудело, а сердце заколотилось так быстро, что я чуть не задохнулась и стала хватать ртом воздух.

В голове, словно неоновая вывеска, вспыхнуло предупреждение: «Бойтесь смерти от воды».

Где я его встречала?

Я решила: надо валить. Что-то здесь не так. Разве нормальный человек станет в одежде торчать посреди моря и таращиться на кого-то? Я кое-как заставила себя отвернуться в сторону берега. Приготовилась плыть, даже сделала резкий рывок… Но что-то схватило меня за ногу.

Я закричала, то есть хотела закричать – меня резко потянули вниз, и я наглоталась соленой воды. Паника усилилась, и я со всей силы лягнулась, ударила пятками во что-то губчатое и неприятное. Оно тут же отпрянуло. Свобода!

Еще толком не отдышавшись, я принялась судорожно работать руками и ногами. Развернулась к берегу… и чуть не заорала