Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

прямые волосы… Я сама не заметила, как вновь задумалась о странной незнакомке, которую мы чуть не сбили на такси, и об очень необычной реакции водителя. У женщины на дороге были те же черные влажные волосы, и мне слышался тот же вялый плач, что теперь не покидает моих снов.

«Бога ради, Мэг, кругом и без того дичь творится, а ты еще монстров на каждом углу видишь…»

– Нет, – решительно ответила я. – Нет, не встречала.

Лотти задумчиво на меня посмотрела, ненадолго оторвавшись от картины, а потом снова принялась за работу.

– С тобой все хорошо, Мэг? Вид у тебя неважный.

Сглотнув, я опустила голову.

– Ночью я нашла здесь мобильник Лори. Он лежал под креслом, вон там. Джосс увидела его у меня руках и стала наговаривать, мол, я как-то связана с… с тем, что произошло с Лори.

Я смахнула беззвучно пролившиеся слезы.

Когда уже меня перестанут осуждать за случай на летнем балу? Те события были ошибкой, проявлением секундной слабости. Импульсивным поступком. Лотти сама так сказала, когда позвонила мне на следующее утро. И все-таки дни шли, телефон молчал, а на мои нервные сообщения ответов не приходило, и, слабое сперва, чувство вины росло, подобно черным пятнам плесени.

«Она чуть не утонула…»

«Она захлебывалась…»

«Ты ее топила…»

«Ты хотела этого, хотела, чтобы этим закончилось…»

Лотти только хмыкнула. Отложила палитру и коротко, но горячо обняла меня. От нее исходил легкий неприятный запах: кислого пота и стоячей воды Видимо, так пахло от рабочего комбинезона – на вид он был таким же старым, как и дом.

– Глупости. Откровенные глупости.

– Джосс думает, это я отправила то сообщение, в котором говорилось, будто Лори в отеле.

Лотти отстранилась:

– А ты отправляла?

– Нет. Да и как? Во-первых, телефон заблокирован, я даже не представляю, какой от него пароль…

«Но могла догадаться. Или Себ мог».

Откуда такие мысли? Впрочем, Чарли ведь предполагал: сообщение мог отправить кто-то, кто был с Лори и кто хотел выиграть немного времени после того, как…

О чем я только думаю?

Лори просто поскользнулась и упала в воду, запуталась в водорослях, как и сказала Лотти; вот как все было.

– Ладно, я все равно почти закончила. Что скажешь? – рассеянно спросила Лотти, махнув в сторону мольберта.

Я снова пристально посмотрела на картину. На неестественно высокую и худую фигуру в дверном проеме. Непонятно было, куда обращен ее взгляд: то ли внутрь дома, то ли на улицу. Я вспомнила грязные следы на полу и вздрогнула.

Это лицо… Я видела его, точно видела. В кошмарах. И всегда близ воды. Только вслух я ничего не сказала. Это же просто сновидения, а Лотти и без того слишком напугана.

«На что ты способна?»

Лотти, как завороженная, все еще смотрела на картину.

– Помнишь Самайн? То, что я говорила? Сперва я просто сочиняла, а потом слова стали сами собой возникать в голове, ну, знаешь, как будто кто-то их диктовал. Шептал прямо на ухо. – Она мотнула головой, указывая на полотно. – Себу всегда очень нравилась одна поэма, «Бесплодная земля». Это напомнило мне одну строфу оттуда:

И женщина свой распустила узел

И волосы как струны зазвенели.

Нетопыри сложив крыла на пузе

Повисли вниз головой на капители

Лилового свеченья полоса

Колокола ударили на башне

Храня свой час вчерашний

И пересохших колодцев голоса.

Она остановилась, поджав губы, и у меня по спине побежали мурашки.

– Хотя странно как-то, – сказала Лотти. – Эймар эти картины терпеть не может. Мельком увидела первую и отказалась сюда вообще заходить. Выронила полотенца, которые принесла, и побелела как мел. Жутко суеверная женщина. Правда верит, что банши существует и что мне не стоит ее рисовать.

– А она существует?

Лотти обернулась с улыбкой. Странная она была, эта ее улыбка: натянутая, слабая и совершенно невеселая.

– Никогда не задумывалась. Считала ее местной выдумкой. Правда, в последнее время… уже не так в этом уверена.

* * *

Внизу Сайра, Олли и Себ готовились ехать в город, а Чарли на кухне утешал плачущую Джосс. Грязных следов в прихожей как не бывало. Должно быть, кто-то вымыл полы, и наверняка это была Эймар, хотя я думала, что она ушла еще до бури. Надо бы отыскать ее, когда все разойдутся; будет хоть с кем поговорить. Когда я вошла на кухню, собирая заварить для Лотти чаю, Джосс бросила на меня сердитый взгляд. Даже из-за темных стекол очков «Шанель» я увидела ее красные, опухшие глаза.

– Связи так и нет, а озеро совсем вышло из берегов, – вместо приветствия вяло произнес Себ. – Попробуем дойти до города пешком. Или будем топать до тех пор, пока сигнал не поймаем. Тогда сообщим в полицию о случившемся, как-нибудь передадим все родителям Лори. – Он прочистил горло.

Атмосфера в комнате была плотная и сумрачная, как озеро за домом. Подойдя к плите, я зажгла конфорку и поставила на огонь наполовину полный чайник.

– Что-то тут не так, – холодно проговорила Джосс. – Никто не заметил, что на Лори было то же платье, в котором она приехала? На Хеллоуин.

– Это ты к чему? – Я, как всегда, заглотила наживку.

– К тому, что Лори, очевидно, умерла в ту же ночь. Может, она поссорилась с кем-то и это окончательно ее надломило? Или ее… специально подтолкнули? Мы же знаем, как Лори боялась воды. Она плавать не умела.

– Как такое может быть? – глухо произнес Себ. – Лори тебе вчера писала. – Он одарил Джосс холодным взглядом. – Или не писала?

Джосс не смутилась ни на миг:

– Да, только это не значит, что сообщение от нее. Говорю же, Мэг могла написать с ее телефона.

– А я уже сказала, что только вчера ночью нашла телефон в мастерской, – предостерегающим тоном ответила я, надеясь, что Джосс считает посыл. Потом бросила телефон Лори на стол, радуясь, что могу наконец от него избавиться. – То есть спустя несколько часов после того, как Лори тебе якобы написала. Сама убедись. С тех пор как ты вчера звонила ей, блокировку никто не снимал.

Стоявший рядом со мной Чарли коротко и невесело рассмеялся.

– Думаешь, кто-то из нас причастен, Джосс? Столкнул Лори в воду? Убил? Брось. Даже для тебя это слишком. Скорее всего, Лори ночью поскользнулась, упала в воду и утонула. Может, она как раз собиралась ехать в отель, когда это произошло. Ты же сама говорила, что неизвестно, когда точно было отправлено сообщение.

– И Лотти предупреждала, что озеро опасно, – добавила я. – В водорослях легко запутаться.

Я мысленно поторапливала чайник, чтобы он наконец