Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Кендра точно знала, что ткань была не голубой, как униформа горничных, а густого, приглушённого розового оттенка.

Глава 18

Кендра уже бывала на дознаниях, поэтому её не удивило, что дело Паско будут разбирать в таверне «Зелёный рыцарь». Не удивилась она и шумной, почти весёлой толпе, которая заполнила общий зал, когда Кендра, Алек и Молли пришли за четверть часа до двух, назначенного времени начала. Но вид покойника, лежавшего на столе посреди помещения, всё же выбил её из колеи. На нём ничего не было, кроме льняной простыни, прикрывавшей бёдра. Вокруг тела кто-то разложил букеты цветов, явно пытаясь заглушить запах разлагающейся плоти.

— Господи, — прошептала Молли, округлив глаза при виде трупа. Без бальзамирования газы естественного разложения быстро окрасили кожу Паско в гнилостно-зелёный цвет. Там, где тело вскрыли стандартным Y-образным разрезом, а потом зашили, ткани почернели и сморщились.

— Следует благодарить их хотя бы за то, что мистеру Паско сохранили немного достоинства, — пробормотал Алек.

Кендра вскинула брови.

— Это ты называешь достоинством?

— Обычно покойников оставляют совсем нагими, знаешь ли.

— Они знали, что мисс Донован будет давать показания, — пояснил доктор Манро, услышав замечание Алека. Он протиснулся сквозь копошащуюся толпу и присоединился к ним. — Решили, что незамужней подопечной герцога не пристало видеть подобное зрелище. — Серые глаза за очками весело блеснули. — Они не понимают, что вы вовсе не из пугливых барышень. Добрый день.

— Доктор Манро, — кивнула Кендра.

— Пойдёмте. Мы с мистером Келли заняли стол, — сказал он. — Такие мероприятия собирают почти всю деревню, а иногда и людей из окрестностей. Поэтому мы решили прийти пораньше.

Они проследили за взглядом Манро. На другом конце зала сыщик с Боу-стрит охранял стол. Даже сейчас несколько мужчин попробовали сесть, но отступили, когда Сэм вытащил трость с позолоченным набалдашником и сунул им под нос.

— Что показало вскрытие? — спросила Кендра, пока они пробирались к столу.

— Ничего неожиданного. — Доктор остановился. Сэм поднялся и дождался, пока Кендра и Молли сядут. Когда все устроились, Манро продолжил: — Нападавший не полосовал мистера Паско ножом. Он вонзал лезвие прямо в живот. Как я предполагал, была повреждена аорта, что и привело к смерти. Преступник ударил один раз, второй, третий, пробив желудок, селезёнку и тонкий кишечник. Обломанный кончик ножа я нашёл в тазовой кости. Думаю, это был последний удар, после которого нож остался в теле. К сожалению, мистер Хоббс не вспомнил, из какой именно раны его извлёк. Но я подозреваю, что из той, где удар был направлен сильнее всего вниз.

— Потому что Паско уже падал, — сказала Кендра.

— Именно. И этим ударом, по моему мнению, была пробита брюшная аорта. Как вам известно, смерть наступила быстро.

Кендра живо представила: неизвестный выдёргивает нож, затем с такой силой вонзает снова, что задевает тазовую кость. Паско оседает на пол, и убийца выпускает рукоять.

— Пять ударов — это не пятнадцать, не двадцать пять и уж тем более не пятьдесят. Следовательно, нападение не было исступлённым, — продолжил Манро. — Хотя гнев в нём, несомненно, присутствовал.

Сэм фыркнул.

— Надо быть порядком разъярённым, чтобы пять раз пырнуть человека в брюхо.

— Да, но степень ярости бывает разная, — ответила Кендра. — Исступление предполагает неконтролируемую ярость и ненависть. Разница именно в ненависти. Убийца не ненавидел Паско, но потерял самообладание. Если бы он ненавидел его, то продолжал бы бить ножом, когда Паско упал, даже после смерти.

— Все раны обильно кровоточили и снаружи, и внутри, — сказал Манро.

— Значит, большую часть времени сердце продолжало качать кровь, — добавила Кендра и умолкла: к столу подошла пышногрудая служанка с непослушными рыжими кудрями, выбивавшимися из-под чепца. Вид у неё был немного затравленный.

— Чего принести? — спросила она и посмотрела на Сэма. — Ещё виски?

— Ага. — Сэм поднял стакан с остатками виски и осушил его.

— Кофе у вас есть? — спросила Кендра, когда Алек, Манро и Молли заказали эль.

Служанка поглядела на неё с недоверием.

— По-вашему, тут кофейня, что ли?

Остряки существовали и до двадцать первого века, подумала Кендра.

— Ладно, мне тоже эль.

— И мне ещё кружку, если позволите, — сказал Малдун, словно из воздуха возникнувший рядом.

Девушка схватила пустой стакан Сэма и протолкалась сквозь толпу к стойке.

Малдун осмотрел зал.

— Хозяин «Зелёного рыцаря», должно быть, доволен. После сегодняшнего денька кошелёк у него заметно потолстеет.

— Хозяйка, — сердито поправил Сэм. — Миссис Дойл владеет заведением.

— Кукем, похоже, передовая деревня, — заметила Кендра с улыбкой.

— Ну вообще-то прежде «Зелёный рыцарь» принадлежал мистеру Дойлу, — пояснил Сэм. — Но он больше пятнадцати лет назад отдал богу душу, как мне говорили. Теперь хозяйничает вдова.

Кендра оглядела посетителей. Преобладали мужчины из рабочего сословия, судя по грубой одежде; с десяток были одеты модно, в накрахмаленных шейных платках и тщательно отглаженных сюртуках из тонкого сукна. Наверное, торговцы и конторские служащие. Кроме Кендры и Молли, в зале было всего четыре женщины. Две из них обслуживали гостей. Ещё две сидели за небольшим столиком у барной стойки. Одна — средних лет, миниатюрная, в скромном платье и кружевном чепце, уныло свисавшем с головы. Другая казалась древней старухой, седые волосы тоже скрывались под оборчатым кружевным чепцом. Она была вдвое массивнее спутницы, хотя впечатление могло создаваться множеством шалей, которыми укуталась. Кендра насчитала по меньшей мере шесть. Старуха курила длинную тонкую трубку, маленькие глазки на мясистом морщинистом лице перебегали с одного человека на другого. Кендра не удивилась, когда Сэм назвал её миссис Дойл.

— Похоже, она выбралась из постели, — заметила Кендра.

Сэм хмыкнул.

— Лучше бы оставалась — кашляет так, что душу выворачивает.

И словно в подтверждение его слов старуха разразилась приступом кашля. Все её шали содрогались при каждом хриплом вдохе. Спутница, явно привычная к этому, наклонилась, достала из-под стола фарфоровую вазу и подставила миссис Дойл. Та сплюнула в неё. Потом ваза — вернее, плевательница, поняла Кендра, — исчезла обратно под столом. Старуха одним движением опрокинула рюмку горячего виски и уже снова посасывала трубку, когда темноволосая служанка поспешила наполнить её стакан.

Кендра не знала, восхищаться ли тем, насколько отлаженной была эта процедура, или ужасаться.

Малдун склонился к уху Кендры и прошептал:

— Дядя миссис Гейвенстон, капитан Синклер, — джентльмен возле портрета принца Уэльского. Коричневый, как рождественский пудинг. Вид у него такой, будто он всех своих гусей считает лебедями.

— Что?

Алек перевёл:

— По-видимому, мистер Малдун считает капитана Синклера хвастуном.

— А он так и выглядит, — настоял репортёр.

Кендра присмотрелась. Сорок лет под жарким солнцем Индии навсегда сделали кожу капитана смуглой. Волосы его