Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Кендра посмотрела на Алека. Лицо его было мрачным.

— Ох, — выдохнула рядом Молли. — Надеюсь, мисс, вам больше не придётся с ним знаться. Странный тип. Злой. — Она передёрнула плечами. — Это по глазам видно. Злые у него глаза.

Кендра промолчала, главным образом потому, что была согласна с Молли.

Глава 19

В «Зелёном рыцаре» Сэм протолкался сквозь толпу к столику, где всё ещё сидела миссис Дойл со своей спутницей. Судя по тому, как старуха продолжала надрывно кашлять, скоро она наверняка отправится обратно в постель, и ему хотелось поговорить с ней прежде, чем та уйдёт.

— Миссис Дойл, — обратился он, доставая дубинку из глубокого кармана. — Сэм Келли. Можно вас на пару слов?

Тёмно-карие глаза, глубоко посаженные в круглом, сморщенном от старости лице, смотрели с хитростью уличной девки, прикидывающей, сколько можно вытянуть из богатого господина.

— Ты тот самый ловец воров, что вчера хотел со мной потолковать.

Сэм не любил старое прозвище «ловец воров», напоминавшее о былой продажности профессии, но кивнул.

— Ага. Я расследую убийство мистера Паско.

— Ты и та девчонка, герцогская подопечная, судя по всему. — Старуха хитро прищурилась, разглядывая его, однако тут же закашлялась и сморщилась от раздражения. Спутница несколько раз похлопала её по спине. — Проклятый грипп! — прохрипела миссис Дойл.

— Я тебе говорила, что надо было оставаться в постели, — укорила спутница.

— Не начинай, Миртл, — выдохнула старуха. Она схватила стакан с виски и одним глотком допила остаток, затем ещё пару раз тяжело прокашлялась. — Я здесь ненадолго, — предупредила она Сэма. — Но как я могла пропустить дознание в собственной таверне? Тем более когда этим заведует проклятый Пейтон. — Она бросила взгляд на коронера, который и после завершения дела не спешил уходить. Он сидел за столом с несколькими мужчинами, смеялся и пил. — Да будь Темза элем, этот проклятущий тип осушил бы её до дна. И ни гроша не оставил бы за хлопоты.

Сэм хмыкнул. Он знал, что большинство трактирщиков бесплатно поят коронера. Учитывая выручку от посетителей дознания, сделка казалась вполне честной. Но Сэм видел, сколько кружек успел осушить Пейтон. Возможно, миссис Дойл была права.

— Господи, как же лёгкие горят, — пробормотала старуха, стягивая к груди многочисленные шали костлявыми, похожими на когти пальцами. Она взяла оставленную на столе тлеющую трубку, из маленькой чашечки которой поднималась тонкая струйка белого дыма, сунула мундштук в рот и затянулась. Поймала взгляд Сэма. — У тебя пять минут, потом я домой.

Сэм сел.

— Слыхал, в деревне мало что происходит без вашего ведома.

Миссис Дойл ухмыльнулась, обнажив кривые, пожелтевшие зубы.

— Ушки и глазки у меня всегда открыты.

— Так что вы слышали про мистера Паско? Кому понадобилось его убивать?

Она задумчиво пососала мундштук.

— Никого не знаю, кто желал бы ему смерти. Жалобы бывали, да, но до злобы не доходило. А судя по тому, что я видела вон там… — Она кивнула туда, где на столе лежал Паско. — Тут без злобы не обошлось.

— Какие жалобы?

— Не столько жалобы, сколько ворчание. Родственникам Горации не нравилось, что она чересчур балует мальчишку.

— Горации? — Сэм приподнял бровь.

Смешок миссис Дойл обернулся новым приступом кашля.

— Думаешь, слишком фамильярно я госпожу называю? Да я эту девчонку знала, ещё когда она Горацией Дайер была, с косичками бегала. Мы с Элизабет, её матерью, царствие ей небесное, вместе дела вели. Мистер Дойл, мой супруг, упокой Господь его душу, владел этим трактиром, но управляли мы вдвоём. Элизабет унаследовала пивоварню Барретта от собственной матушки. Знаешь историю пивоварни?

— Знаю, что её передают по женской линии.

— Небось считаешь это странным?

До знакомства с Кендрой Донован он и правда счёл бы обычай чертовски странным. А теперь… Сэм пожал плечами.

— Судя по всему, женщины вполне успешно управляются с делом.

— Ещё бы. Все они управляются, с тех пор как Вайолет Тейлор вышла замуж за Уилла Барретта, в тысяча семьсот двадцать втором, что ли, году. Как большинство замужних женщин тогда, она начала варить эль на собственной кухне. Но дар у неё был, тут не поспоришь. Тогда пиво небольшими партиями местным продавали. Говорят, Уилл оказался не дурак и разглядел талант жены.

— И основал пивоварню Барретта, — закончил за неё Сэм. Он давно усвоил, что людям надо давать выговориться. К тому же, позволив старухе пуститься в рассказ, он уже превысил отпущенные пять минут.

Миссис Дойл кивнула.

— Из детей четверо выжили. Старшая Дейзи с ранних лет пивоварением интересовалась. Как у матери, был у неё дар.

— Остальные дети не интересовались?

— Видно, нет. Вторая дочь замуж вышла и уехала в Шотландию или какое другое языческое место. Двое сыновей пошли в армию. Правда, тогда пивоварня ещё была домашним делом, может, и не видели смысла оставаться в деревне. А вот Дейзи в деле была как рыба в воде. Когда замуж вышла за местного парня Джорджа Синклера, достаточно ума хватило защитить пивоварню: распорядилась, чтоб она доставалась старшей дочери, как и матушка ей передала.

Миссис Дойл поманила рыжеволосую служанку, проходившую с подносом. Та поставила перед хозяйкой стакан и вопросительно взглянула на Сэма. Раздражённое выражение сменилось более благодушным, когда он вынул из нагрудного кармана монету и протянул ей.

— Но остальные дети наверняка ворчали, что их так обошли, — заметил он, поднимая стакан и разглядывая старуху поверх края. — Знаю, у миссис Синклер был сын — Люциан Синклер. — Сэм пригубил виски, наслаждаясь приятным огнём в животе.

— Вообще-то трое детей выросли: Элизабет, Люциан и Диана. Как старшая дочь, Элизабет унаследовала пивоварню. — Миссис Дойл затянулась трубкой, слегка похрипела. — Дейзи с детства учила её делу, как Горация сейчас свою старшую, Хестер. Но не думай, будто других детей забыли. Каждый получил хорошее наследство и акции предприятия. Побольше, чем иным младшим сыновьям аристократов достаётся. — Она презрительно фыркнула. — Диане дали богатое приданое, чтобы выйти замуж за такого младшего сынка, как нынче Сабрина. Слышала, теперь Диана живёт в Ирландии.

Сэм моргнул: он снова потерял нить.

— Кто? Сабрина?

— Не валяй дурака! Диана в Ирландии. А Сабрина — вторая дочь Горации. Вышла замуж за сына виконта, у которого четверо старших братьев. Титул ему никак не светит. А это единственное, что в той семье ещё можно унаследовать. Мистер Мерсер был беден как церковная мышь, пока не женился на девчонке и не поселился в поместье. — Миссис Дойл вновь закашлялась. — Проклятие! Этот проклятый грипп сведёт меня в могилу!

Сэм подождал, пока Миртл