Читать книгу - "Честнее не бывает - Джеймс Хэдли Чейз"

– Нет, вы ошиблись номером, – сказал я, повесил трубку и обернулся.

Нетвердо ступая, Фел подошел к пистолету и поднял его с ковра.

– Ошиблись номером? – спросил он, бросив на меня косой взгляд.

– Да.

Мы уставились друг на друга.

– А ты точно меня не дуришь, мерзавец?

– Что ты несешь? – Сердце мое колотилось. Я снова подошел к сейфу. Начал вращать ручку, и тут позвонили в дверь.

Я взглянул на Фела. Тот, застыв на месте, смотрел в холл сквозь открытую дверь гостиной.

– Откройте! – грубо сказали за дверью. – Полиция!

Фел наставил на меня пистолет:

– Ах ты, ублюдок!

– Иди на террасу. Быстрее! Я их задержу. – Проходя мимо него, я съежился. Все думал: вдруг выстрелит?

В дверь позвонили снова.

Я уже был на террасе. Фел вышел следом.

– Быстрее спускайся! Возьмешь мою машину. Я их заболтаю.

С перекошенным ртом, дрожа всем телом, Фел перегнулся через парапет, чтобы взглянуть на нижний балкон. Я подошел сзади, зацепился пальцами за отвороты его брюк и резко потянул вверх.

Парень испуганно вскрикнул. Пистолет выстрелил. Когда распахнулась входная дверь, Фел уже падал вниз.

Надо же, как все просто, думал я по дороге в Люсвилл. Просто до смешного.

Итак, первый шаг сделан. Один рот закрыт. Теперь Рея.

В пентхаус приходил сержант Хесс. Он допросил меня, но по его поведению я понял: он считает, мне повезло, что я остался жив.

Я рассказал, что вошел в холл и понял: в квартире кто-то есть. Хотел уйти, но тут появился Морган с пистолетом в руке. Пригрозил, что пристрелит меня, если я позову на помощь. Потом он выпил и разговорился. Рассказал, что скрывался в мангровом лесу, в болоте, и умирает с голоду. Потребовал еды, и я позвонил в ресторан. Наевшись, Морган завел разговор про деньги. Тут я понял, что у меня появился шанс: ведь сейф подключен к полицейскому пульту. Когда прибыл наряд, Морган ударился в панику. Выбежал на террасу и хотел спуститься на нижний балкон. Я пытался его остановить. Он выстрелил в меня, не удержался и упал.

Хесс прошелся по пентхаусу и обнаружил повсюду грязные следы и отпечатки пальцев. Значит, Морган здесь ночевал.

– Что ж, теперь мы знаем, что наша парочка – Морганы, – сказал Хесс. – Осталось найти сестру.

Вот только я найду ее раньше. Я рассказал Хессу, как Рея бросила брата и скрылась с ожерельем. У меня была возможность запутать следы, и я не преминул ей воспользоваться:

– Морган сказал, они планировали поехать в Ки-Уэст. К приятелю, чтобы тот переправил их на Кубу. Он был уверен, что Рея, бросив его, направилась в Ки-Уэст.

Хесс поморщился:

– Куба! Там мы не сумеем до нее дотянуться.

О гибели Фела писали во всех газетах. Я был уверен, что Рея обо всем узнает. Но ей неизвестно, что Фел рассказал мне про Жупела Джинкса. Может, она прячется где-то еще, но проверить стоит. Необходимо заткнуть ей рот. Пока она жива, у меня нет будущего.

Дождавшись, когда закончилось разбирательство по делу Моргана, я сказал Хессу, что поеду во Фриско. Сменю обстановку.

Он попросил быть на связи. Если Рею поймают, я выступлю главным свидетелем. Но по выражению лица я понял: Хесс не очень-то рассчитывает ее найти.

Прежде чем поехать в Люсвилл, я позвонил Клоду, слуге Сидни. Объяснил, что переезжаю в пентхаус, и спросил, не желает ли он поработать у меня.

– Ценю ваше предложение, мистер Ларри, – ответил Клод, – но после службы у мистера Сидни я не смогу работать на другого джентльмена. Если нужна помощь, я постараюсь найти вам надежного человека.

– Не утруждайте себя, – сказал я и повесил трубку.

Настроение испортилось. Мало приятного, когда старый толстый гомик посылает тебя ко всем чертям. Я бы платил ему не меньше, чем Сидни. Что он, вообще, о себе возомнил?

С другой стороны, Клоду незачем теперь работать. Сидни неплохо о нем позаботился. В глубине души я, конечно, знал, что истинная причина в другом: он презирает меня за переезд в пентхаус. Да я и сам начинал себя презирать.

Через три дня после разбирательства я уселся в «бьюик» и отправился в Люсвилл.

Днем раньше съездил в Майами и купил себе наряд хиппи: цветастую рубашку, джинсы и черные кеды. В одном из портовых ломбардов приобрел автоматический полицейский пистолет 38-го калибра и коробку патронов. Потом зашел в магазин всякой всячины, где купил черный, похожий на мочалку парик, широкий ремень с миниатюрным черепом и пружинный нож.

Вернувшись домой, я смешал немного воды с маслом и землей из цветочных горшков, что стояли на террасе, и хорошенько вымазал джинсы и рубашку.

В двадцати милях от Люсвилла я остановился в небольшом городке, где поставил «бьюик» в гараж. Забрал чемодан с хипповской одеждой, отправился к продавцу подержанных машин и купил старенький «шеви».

На пустынном пляже я переоделся и нацепил парик. Образ мой дополняла трехдневная щетина. Глянув в зеркало заднего вида, я понял, что Дженни не узнает меня, даже если мы столкнемся лицом к лицу.

Вот и все, можно начинать.

Усевшись за руль, я смотрел в пыльное ветровое стекло и прокручивал в голове свой план.

Никаких угрызений совести по поводу Фела Моргана я не испытывал. Уверен, он шантажировал бы меня до конца жизни. Сомнений насчет Реи тоже не было. Если найду ее, в живых останется только один из нас.

Но отыскать Рею будет непросто. Возможно, она не у Жупела. Хотя интуиция подсказывала, что я найду ее именно там. И тогда придется заманить ее в ловушку и прикончить.

Это не проще, чем изловить и убить лесную кошку.

Но вариантов нет.

Глава десятая

Я въехал в Люсвилл, когда часы на здании городского совета били шесть. Из-за смога и цементной пыли я, как и остальные водители, включил ближний свет. Пыль, забиваясь за воротник, вызвала приступ ностальгии.

Путь в Лексингтон лежал через центр города. Люди разъезжались по домам, и мой «шеви» смешался с потоком автомобилей.

Минуя здание, в котором работала Дженни, я представил, как она с растрепанными волосами сидит на шестом этаже и заполняет очередной желтый формуляр. Но сейчас не время думать о Дженни. Вспомню о ней, когда буду уверен, что опасность миновала. Пока же, как бы я ни желал ее увидеть, она для меня недоступна.

Я оставил «шеви» на парковке неподалеку от Лексингтона. Взял сумку с запасной рубашкой, бритвенными принадлежностями и пистолетом, после чего отправился бродить по трущобам.

Стемнело, на улице зажглись фонари. В этот час здесь было пустынно: на мусорных баках прохлаждались несколько пьянчуг, да цветные детишки пинали мяч на дороге.

Напротив дома номер 245, где обосновался Жупел, стояло ветхое строение в четыре этажа. На крыльце сидели двое сопливых мальчишек. Чумазые, но хотя бы белые. Нахохлившись, зажав грязные кулачки между коленей, они смотрели в канаву, изучая коллекцию всякой дряни.