Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

Нащупав выключатель, я поспешила зажечь свет. Сверкнула короткая желтая вспышка, и все снова погрузилось во мрак. Погасли даже мягкие огни этажом ниже.

Где-то впереди щелкнул замок.

– С-Себ? – стараясь не выдавать панику, позвала я.

– Да. Из-за бури вырубило электричество, – отозвался Себ, и я с облегчением услышала, как он проходит мимо, а потом спускается по лестнице. – Пойду запущу генератор. Я на пару минут. Держись.

Сделав глубокий вдох, я велела себе собраться. В темноте все большие старые дома – жуткие. Это просто факт. Крепко сжимая в руке телефон, я направилась к окну, и в этот момент сверкнула молния, освещая лес, а следом над озером прокатились раскаты грома.

– Лори? – тихо позвала я, уже сомневаясь, что хочу слышать ответ.

Если те следы оставила не Лори, то кто тогда? Взломщик? Но почему он босой? В памяти замелькали образы из старых ужастиков: беглые психопаты и автостопщики с крюками вместо рук.

Новая молния внезапно озарила небо, позволяя разглядеть темное пятно озера и еще более темный лес по ту его сторону. А в отражении у меня за спиной, на пороге комнаты, я вдруг заметила высокую тощую бледную фигуру.

Я резко обернулась, но увидела только чернильную тьму.

– Лори?

Откуда-то из дальнего угла, со стороны спальни Себа послышалось тихое, вполголоса, хихиканье, приглушенное очередным раскатом грома. Как назло, фонарик на телефоне погас в ту же секунду.

Сердце заколотилось в груди так, что стало больно. Это была Лори, больше некому. Что за игру она затеяла? Пряталась вместе с Себом в его спальне?

– Лори? Боже мой, что ты творишь? – зло шептала я, дрожащей рукой пытаясь найти иконку фонарика на телефоне. Судорожно нажала на кнопку «Домой», но гаджет отключился. Точно, утром батарея почти села, а я даже не подумала поставить его на зарядку.

Черт, черт… Себ, торопись.

– Лори? – Идя на ощупь вдоль края стойки, я последовала на звук. Врезалась по пути в мольберт или бог знает во что еще.

Услышав тихий плач, я безошибочно узнала его. Замерла, не зная, как поступить, и уже всерьез засомневалась, что Лори по-прежнему тут.

– Л-лори, это ты? Прошу тебя, хватит. Ты… ты где?

И, словно бы в ответ, на полу впереди вспыхнул синий огонек, озаряя все вокруг холодным светом.

Телефон. Я узнала гладкий чехол с мраморным узором и вытесненными золотыми инициалами: «ЛУ».

Телефон Лори. Только какого черта он валяется тут, под креслом, прямо у порога комнаты Себа? Брать его в руки не хотелось, не хотелось даже подходить к нему. Я остановилась и в ужасе уставилась на мобильник. Казалось, всхлипы доносятся прямо из динамика, сопровождаемые эхом и металлическими нотками, которых я сперва не заметила.

Нет. Нет, этого не может быть. Нет…

Я попятилась, опрокинув мольберт, а когда уже должна была оказаться у самой двери, звук стал громче, перешел чуть ли не в вой.

– Хватит, – сказала я, закрывая ладонями уши. – Прошу тебя, хватит, пожалуйста.

Раздались шаги. Влажные, босоногие, они, приближаясь, шлепали по дорогому паркету. Я медленно пятилась дальше, отчаянно пытаясь нащупать в темноте дверь. Забыв, что могу вывалиться в проем на крутые ступени и свернуть себе шею.

– Кто ты? – заорала я. – Ч-что тебе нужно?!

Плач прекратился. Шаги стихли. Кто-то встал передо мной, и я почувствовала на лице дыхание: холодное, как воды озера, неровное и влажное. Это был хрип того, кто умер уже очень, очень давно. У кого атрофировались легкие, ослепли и подернулись бельмом глаза, а размякшая плоть стала похожа на мясо кальмара.

С тихим гудением снова вспыхнули лампы. В комнате не было никого. Только пол – девственно чистый, когда я зажигала свет, – оказался исчерчен кругами тех же грязных следов, что и внизу. Они обрывались прямо передо мной.

На ближайшем чистом холсте неровными буквами были выведены три слова:

Ваша темная история.

20

Я сидела на диване у огня в гостиной. Меня дико трясло, зуб на зуб не попадал, а Чарли тем временем ворошил угли, пытаясь оживить гаснущее пламя. Снаружи бесновался воющий ветер, а я, словно за спасательный круг, цеплялась за стакан бренди, который раздобыл для меня Себ. Был час ночи.

– Неудивительно, что ты так обалдела, детка, – сказал Чарли, падая рядом на диван. – По ходу, Олли снова решил приколоться. Пьяный, он совсем дурной.

Я сделала большой глоток и скривилась, когда терпкий напиток обжег горло. Однако мне это было нужно, чтобы высказать все, что накипело.

– Что-то… что-то здесь не так, – дрожащим голосом сказала я. – Прямо чувствую. Это место, этот дом и озеро… Что-то с ними не так.

Я зло посмотрела на телефон Лори, который достала из-под кресла, как только в доме загорелся свет.

– Да, она бы ни за что его не оставила, – сказал Чарли, кивая на мобильник, чем подтвердил мои собственные мысли.

Где тогда Лори? Одна и без телефона? Вспомнилось, как Лотти с пустым взглядом, дрожа всем телом, входит в черные воды озера. Может, нечто подобное произошло и с Лори? Вдруг озеро и правда так действует на людей?

Вошел Себ, бледный, с запавшими глазами.

– Ну? – спросила я. – Все видел?

По лицу было ясно, что да.

– Что видел? – выпучив глаза, спросил Чарли.

– Наверху, в студии… кто-то… кто-то оставил надпись на чистом холсте. Там написано: «Ваша темная история», – выдавила я. – Типа как на доске Уиджа, помнишь?

Я уже ждала, что мои слова встретят глумлением, сарказмом, смехом, но Себ не сказал ничего. Только молча подкинул дров в камин. Чарли таращился на меня своими темными глазами.

– А еще э-эти следы… кто их оставил? – уже в отчаянии, запинаясь, забормотала я. – Мне постоянно слышатся плач и вопли. Чарли, ты тоже их слышал, и Лотти. Тут все кругом, все местные твердят, будто в озере живет банши.

– Кто-кто? – выгнул бровь Чарли.

– Банши. Водяной дух, женщина. Она постоянно плачет, а если услышать ее крик, значит, кто-то скоро… умрет.

– Предвестница.

Себ, не оборачиваясь, хмыкнул:

– Мэг, ты бы слышала себя. Да, кто-то устроил непонятные игры в мастерской, но… Боже правый, никто же не умер.

«Это пока».

– Нельзя вот так от всего отмахиваться, Себ! – раздраженно отрезала я. – Мне самой во всяких призраков не верится, но тут явно что-то происходит. Это как-то связано с озером, с домом, с башней. Ты сам говорил: Лотти странно себя ведет с самого приезда сюда… Она пишет странные картины… И еще она вошла в озеро с охапкой цветов, будто жертву какую-то хотела принести. Или ты все забыл? Да что там такое? Теперь еще следы эти!.. В дом как минимум взломщик проник. Вдруг он причастен к исчезновению Лори? Вдруг он ее…

Я не