Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

к себе и крепко сжала, чтобы успокоить их обеих. Худенькие плечики девочки дрожали. Плечи Амелии тоже.

Прежде чем Амелия закончила говорить, констебль бросился в погоню за нападавшим.

– Все в порядке?

Проходивший мимо джентльмен остановился и задал вопрос.

– Д-да. Да, спасибо, – ответила Амелия, сделав еще один глубокий вдох, чтобы унять бешеное сердцебиение. Он кивнул и, поколебавшись, продолжил свой путь. Амелия отстранилась, чтобы заглянуть в лицо Мэйв, и убрала прядь волос со щеки девочки.

– Больно?

Мэйв не ответила. Вместо этого она уткнулась лицом в живот Амелии и обняла ее за талию, словно не собиралась ее отпускать. Амелия тоже обняла ее, давая своему сердцу успокоиться, а потом предприняла новую попытку, низко наклонившись, чтобы поймать взгляд девочки.

– Он сделал тебе больно?

Девочка покачала головой, на миг отпустила Амелию, но лишь для того, чтобы поднять с земли свою куклу, а затем снова обняла Амелию. Как Мэйв удалось проследовать за ней по улице, оставалось загадкой, ведь слуги присматривали – должны были присматривать – за девочкой.

Спрашивать об этом Мэйв не имело смысла. Очевидно, девочка была достаточно умна и решительна, чтобы пойти на такой отчаянный шаг. Амелии достаточно было вспомнить, что она темной ночью выскользнула за своим отцом из ворот Тауэра.

Продолжая обнимать девочку, она посмотрела в ту сторону, куда ушел констебль, но не увидела ни его, ни нападавшего на Мэйв. Она наклонилась, чтобы снова привлечь внимание глухонемой.

– Пойдем домой.

Интервью с часовщиком все же придется отложить. Девочка кивнула и направилась вместе с Амелией в сторону дома. Она вздрагивала, если кто-то проходил мимо слишком близко, глаза ее все еще глядели настороженно и были потемневшими от страха.

Амелия тревожно оглядывалась, опасаясь, что мужчина найдет способ ускользнуть от констебля и вернуться, чтобы снова попытаться похитить Мэйв.

Это явно не было случайным поступком. Кто бы ни убил смотрителя воронов, он считал, что его дочь стала свидетельницей преступления. Они уже убили одного человека. И Амелия не сомневалась, что они готовы снова совершить убийство, если им представится такой шанс.

Осознание этого факта заставило ее крепче сжимать руку Мэйв и внимательно смотреть по сторонам, покуда она ловила кэб.

Они не смогут вернуться домой слишком быстро.

Глава двадцатая

– Расскажите еще раз, что именно произошло, – Генри заставил себя сосредоточиться на подробностях, покуда миссис Грейстоун повторяла свой рассказ, на сей раз более подробно.

Она говорила, а его мысли путались. Ему следовало куда более серьезно отнестись к ее тревоге по поводу того, что кто-то следил за домом, – эту ошибку он больше не повторит.

– Он напомнил мне человека, которого я видела на улице прошлой ночью. По крайней мере, его телосложение было похожим, как и его шляпа, – добавила она.

Говоря это, Амелия медленными, уверенными движениями проводила ладонью по волосам Мэйв.

– Хотела бы я знать наверняка.

Девочка сидела рядом с ней и смотрела вдаль отсутствующим взглядом, который его уже стал раздражать. Этот взгляд служил мрачным напоминанием о том, что ему еще предстояло найти убийцу ее отца, и ребенку будет грозить большая опасность, покуда он этого не сделает.

Слава Богу, миссис Грейстоун сразу поняла, что произошло, и сумела дать отпор человеку, вознамерившемуся похитить Мэйв. Тот, кто убил Притчарда, должно быть, понял, что остался потенциальный свидетель его преступления. Так что их неприятности на этом не закончились. Велика была вероятность, что злоумышленники вновь предпримут попытку похитить Мэйв.

Произошедшее подтвердило его догадку: убийцы опасались, что Мэйв сумеет их опознать. Но давить на нее сейчас было бы неразумно, поскольку ей требовалось время, чтобы оправиться от потрясения.

Выслушав во второй раз краткий отчет миссис Грейстоун, который теперь включал довольно подробное описание мужчины, Генри поднялся.

– Возможно, было бы лучше, если бы вы с девочкой пока оставались в доме. Я выясню имя офицера, который бросился в погоню за похитителем, и узнаю, смог ли он его поймать. С этого момента мы приставим к вам констебля, который будет дежурить у вашего дома днем и ночью.

Судя по нахмуренным бровям миссис Грейстоун, это обещание не показалось ей обнадеживающим.

– Я до сих пор не понимаю, как Мэйв ухитрилась последовать за мной. Фернсби тоже не понимает.

А! Возможно, ее беспокойство было продиктовано чувством вины. Это он еще мог понять.

– Она отдыхала в своей комнате, когда я уходила, – продолжила Амелия. – Вообще-то я не сказала ей, что ухожу, потому что не хотела, чтобы она волновалась. Возможно, это и было моей ошибкой.

Она разглядывала макушку девочки.

– Тут нет вашей вины, – Генри хотелось дать ей это четко понять. Он снова взглянул на Мэйв – убедиться, что девочка не смотрела ни на кого из них. – Общаться с ней трудно, тем более в таких обстоятельствах. Вы же не могли предположить, что она заметит, как вы уходите, или что она решит последовать за вами.

Меньше всего ему хотелось, чтобы миссис Грейстоун чувствовала себя виноватой. Она уже сделала больше, чем кто-либо мог от нее ожидать, позаботившись о напуганной, убитой горем девочке, особенно учитывая переживания самой вдовы после двух жестоких потерь в ее жизни.

– Спасибо, но я чувствую, что должна была это сделать, – Миссис Грейстоун прижала руку к сердцу, словно оно все еще колотилось. – Если бы я не остановилась перед витриной, чтобы посмотреть на чемодан, она, вероятно, так и осталась бы позади меня, и я бы ее не увидела. Ее бы похитили, а мы бы потом ломали голову, гадая, что с ней произошло. Я не думаю, что когда-нибудь забуду это жуткое ощущение от его рук, вцепившихся в девочку.

Он вживе ощутил ее содрогание. Если бы только он обладал способностью стереть это воспоминание из ее памяти.

– Я рад, что это случилось у вас на глазах, а иначе мы бы все еще искали Мэйв, а не гадали, как она вышла из дома.

Он не стал уточнять, насколько невыполнимой была бы эта задача. Он также не поделился с ней своими опасениями, что девочку постигла бы та же участь, что и ее отца. Это вряд ли успокоило бы потрясенную женщину. Генри колебался, наблюдая за миссис Грейстоун, не зная, какие бы еще слова произнести, чтобы ее успокоить.

– Боюсь, я не смог должным образом выразить, как я вам благодарен за то, что вы присматривали за Мэйв последние несколько дней. То, что она жила в вашем доме, помогло ей оставаться в безопасности. – Он откашлялся. – Но… но если эта задача становится для вас слишком