Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

и посыпались на пол. Кендра рассмеялась, когда он обнял её и одним плавным движением опрокинул под себя, прижавшись губами к особенно чувствительному месту на шее.

— Кажется, ты говорил, что мне надо отдохнуть, — пробормотала она, задыхаясь.

Алек поднял голову и посмотрел на неё сверху вниз.

— Хочешь, я уйду?

Когда он начал приподниматься, она вцепилась в его руки.

— Чёрта с два. Сон слишком переоценивают.

Глава 17

Разумеется, утром его уже не было. Кендра отогнала укол сожаления, выбралась из постели, взяла сорочку и корсет. Надела бельё и собрала с пола разбросанные листы. Сложив их на изящный маленький письменный столик в углу, она принялась за растяжку. Она дошла примерно до середины привычных упражнений йоги, когда в спальню вошла Молли со сложенной запиской.

— Вам принесли, мисс, — сказала служанка.

Кендра с удивлением выпрямилась из позы воина и взяла записку. Быстро пробежала глазами написанное.

— Мне нужно одеться.

— От кого письмо?

— От Финеаса Малдуна.

— Это который писаниной в «Морнинг кроникл» промышляет?

— Да. — Поскольку одеться за пять минут всё равно было невозможно, Кендра пересекла комнату и подошла к столу. Написала короткий ответ и отдала записку Молли. — Пусть лакей передаст мистеру Малдуну. Он ждёт напротив, в парке.

— Он в парке?

— Да, но едва ли надолго. Поэтому поторопись. — Кендра посмотрела, как Молли выскочила за дверь, и едва удержалась от качания головой. Вот так люди переписывались до изобретения эсэмэсок, подумала она с усмешкой. Привыкнет ли она когда-нибудь?

Она натянула чулки, закрепила подвязками и уже просовывала голову в зелёное прогулочное платье с мелким растительным узором, когда Молли вбежала обратно. Как всегда расторопная, служанка успела подняться в свою комнатку и взять шерстяное пальто.

— Давайте застегну вас. — Молли бросила пальто на кровать и поспешила за спину Кендры, расправляя платье, чтобы попасть пуговицами в петли. — А чего мистеру Малдуну от вас надо, мисс?

— Не знаю точно. Пишет, что слышал о расследовании и хочет встретиться. Где мои туфли?

Молли выдвинула нижний ящик гардероба, открыв ровный ряд обуви, и достала кожаные туфли на невысоком каблуке.

— Я же вам ещё причёску не сделала, мисс.

Спорить было бесполезно. В таких вопросах служанка бывала удивительно упрямой. Вздохнув, Кендра села и позволила Молли расчесать волосы и закрутить их в низкий пучок. Едва девушка отступила, чтобы оценить результат, Кендра вскочила, выхватила из гардероба тёмно-серую пелерину с норковой отделкой и простой чепец — в самом деле, какой смысл укладывать волосы, если их всё равно спрячут под головным убором? — и отправилась вниз. Молли последовала за ней. Было ещё рано, не исполнилось восьми, и в вестибюле находились только две служанки, подметавшие и полировавшие мебель.

Снаружи, на парадной лестнице, Кендра остановилась и прищурилась от яркого утреннего солнца. Небо было голубым, как пасхальное яйцо, но на горизонте клубились сероватые облака, перемешанные с привычным для Лондона странным желтоватым смогом. Со стороны дома Ярборо уже доносился строительный грохот, нарушая обычное спокойствие площади.

Кендра заметила вчерашнего шотландца. Поймав её взгляд, он снял вязаную шапку и весело крикнул:

— Доброго дня вам, девушка!

Кендра улыбнулась.

— Доброе утро!

Проходя мимо мужчины, Молли смерила его сердитым взглядом.

— Совсем бесстыжий тип, с господами заговаривает. Вам не стоило его поощрять, мисс. Не его вы круг.

Кендра приподняла бровь.

— Мы едва поздоровались.

Молли начала перенимать снобизм, с которым многие слуги из богатых домов смотрели на тех, кого считали людьми низшего положения. Девушка покраснела, но упрямо вскинула подбородок.

— Вид у него подозрительный.

Не слушая её, Кендра посмотрела через улицу на парк. Малдун небрежно прислонился плечом к старому дубу у входа. Лицо скрывали тень раскидистых ветвей и потрёпанная треуголка, натянутая на яркие рыжевато-золотые кудри. Даже издали Кендре казалось, что в его васильково-голубых глазах поблёскивает хитрый ум.

С Финеасом — Финном — Малдуном она познакомилась пару месяцев назад во время другого расследования убийства. Он показался ей и дерзким, и находчивым.

— Мисс Донован. — При их приближении он картинно сорвал шляпу и отвесил преувеличенно пышный поклон. — Ваш покорный слуга.

Кендра фыркнула.

— «Покорный» — не то слово, которым я стала бы вас описывать, мистер Малдун. В записке вы сообщили, что знаете о расследовании убийства. Откуда? Опять подслушивали под дверью?

Он широко улыбнулся.

— У меня есть уши, я ими пользуюсь. Вот и услышал, что вы попросили доктора Манро провести вскрытие в Кукеме. Моё любопытство, скажем так, пробудилось.

— Ага. Вы говорили с Бартсом, — догадалась она, назвав бледного, слабоподбородочного ученика доктора Манро.

Малдун коснулся пальцем носа.

— Никогда не признаюсь. Я пришёл в надежде, что вы ответите на записку, но не рассчитывал, что у нас будут зрители. Прогуляемся?

— Я же не королева. — Тем не менее, когда он церемонно предложил руку, она взяла его под локоть.

— Слава святым, ведь бедняжка вынуждена жить с безумным королём.

— Идёмте и говорите, — распорядилась Кендра.

Он рассмеялся, и они двинулись по светлой гравийной дорожке, которая петляла между деревьями и кустарниками. Молли следовала позади, достаточно близко, чтобы выполнять обязанности компаньонки, но не мешать разговору. Кендра огляделась. Над головой просвечивало голубое небо, но деревья превращали парк в прохладный зелёный оазис. На ветках щебетали птицы. Жужжали насекомые. Строительный шум, цоканье копыт и грохот колёс повозок по мостовой отступили на задний план.

— Мы идём, но вы молчите, — заметила Кендра после нескольких мгновений тишины.

Малдун снова рассмеялся.

— Я забыл, насколько вы прямолинейны, мисс Донован. Это освежает. Без сомнения, всё потому, что вы американка. — Он подождал, но, поскольку Кендра промолчала, продолжил: — Я слышал, мистера Джереми Паско убили. Говорят, вспороли брюхо, как рыбе.

— Живописно. Но ничего нового вы мне не сообщили.

Его голубые глаза вспыхнули.

— Значит, это правда?

Кендра осознала свою ошибку.

— Ловко, мистер Малдун. Я только что подтвердила то, что для вас было всего лишь слухом.

— Рано или поздно я всё равно бы выяснил, — великодушно ответил он.

Кендра задумчиво посмотрела на высокого ирландца. Репортёр мог быть полезен, особенно благодаря удивительному умению выкапывать сведения. А сейчас сведения ей требовались.

— Почему вас заинтересовало это убийство? Я думала, вы пишете о правительственных интригах и коррупции. Мистер Паско не имел отношения к правительству.

— Мои интересы весьма широки и разнообразны.

— Мистер Малдун?

— Да?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Хватит нести чушь. Достаточно прямолинейно?

Он удивлённо моргнул, потом хохотнул.

— Предельно. Хотя не очень по-дамски, но… — Он поднял руку, заметив её каменный взгляд. — Признаюсь, пока знаю совсем немного: мистер Паско работал на пивоварне Барретта. Что вам известно о самой компании и пивоваренном деле?

— О пивоваренной отрасли почти ничего, — призналась Кендра. —