Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

как. Да и что я мог предложить: только паршивые извинения? Но… надеюсь, ты знаешь… веришь в то, как мне жаль.

Хотелось спросить: «Ты бы позвонил? Я услышала бы твой голос снова, если бы не приглашение Лотти? Или ты признаешь свой косяк только потому… что я здесь? Перед тобой?»

* * *

Это случилось под конец моего первого семестра в Грейскоттсе, когда ночи стали длиннее и темнее, а в холле установили огромную ель: Лори наконец показала себя, раскрылась в истинном свете, словно кошмарная бабочка, развернувшая монструозные крылья. К тому времени я практически полностью ослабила бдительность, наслаждаясь теплым чувством принадлежности к их кругу, удивленными (и порой насмешливыми) взглядами других, когда меня видели с Лотти у ее шкафчика. К счастью, творческая среда прощала многое: мою эксцентричную манеру одеваться (натурально в шмотки с чужого плеча), отсутствие вообще каких-либо дизайнерских вещей и энциклопедические знания всех забегаловок с курицей юго-восточного Лондона.

В тот день мы с Лотти и Чарли сидели на диванах по обе стороны от низкого дубового стола в большой общей гостиной Грейскоттса, поедая обед – суперфуд, само собой, поке[29], никаких бургеров, – в то время как в высокие сводчатые окна бился мокрый снег. Мы обсуждали приготовления к грядущей рождественской вечеринке. Вскоре к нам присоединилась Лори. Она с мрачным видом плюхнулась на диван.

– Господи, снова я впряглась помогать со школьным сайтом, – пробурчала она, покопавшись в сумке и достав одно-единственное яблоко вместо полноценного ланч-бокса. Надкусив его, она вдруг устремила на меня холодный взгляд. – Вносили правки в штатное расписание. У тебя родные в школе есть, Мэг? Шэрон Грин – знаешь такую?

Салат, который я ела, превратился в прах. Можно было сказать: «Нет». Грин – фамилия даже более распространенная, чем Смит, но что за чудовище станет отрекаться от матери? Я еще некоторое время жевала, не решаясь поднять глаза, а потом наконец ответила:

– Да. Ну, это… она мама моя.

Блеск в глазах Лори стал поистине демоническим. Я не то чтобы стеснялась мамы – напротив, очень даже гордилась ею. Без мужа – который свалил, когда я была совсем маленькой, и который с тех пор присылает на днюху дешманские открытки с вложенными мятыми пятерками – она впахивала на двух работах, выплачивая ипотеку. Просто я знала, что здесь подумают и как станут шептаться у меня за спиной, выяснив, чем именно мама занимается.

– Заведующая хозяйственной службой, – сообщила Лори, щурясь на экран телефона. – Хм, что бы это значило? Она не в преподавательском составе?

Лотти, сидевшая напротив меня, неуютно поерзала. Все прекрасно знали, что это значит. Возможно, все уже всё поняли. Возможно, Лотти поэтому и приняла меня в свой круг – из жалости.

– Она в команде уборщиков, – сказала я, заставив себя посмотреть прямо на Лори, как бы говоря: ну, продолжай. – А что, есть проблемы? Претензии к ее работе? Я только так и узнала о стипендии.

Лори хмыкнула, делая вид, будто пытается сохранить невозмутимость, и по-прежнему не удосуживаясь оторваться от экрана телефона.

– Круто, круто. Проблем нет, мне просто было непонятно, откуда этот запах, вот и все. Зато теперь ясно. О-де-фекаль, полагаю? По ходу дела, это неизбежные издержки жизни с тем, кто драит толчки в этой помойке.

– Лори! – возмущенно воскликнула Лотти. Смеяться она и не думала, за что я мысленно ее благодарила.

– А что такого? – выпучив глаза, спросила Лори. – Брось, Лотти, это просто констатация факта: мама Мэг моет туалеты. Честная работа. На дворе не девятнадцатый век, и мы не аристократы, чтобы делать вид, будто ничего подобного не существует. – Она снова посмотрела на меня: спокойно, невозмутимо, со снисходительной улыбкой, – и тогда я впервые ее возненавидела. – Мы все равно тебя любим, Мэг. – Лори перевела взгляд на Лотти и улыбнулась шире. – Разве что стоит приглядывать за винтажной «Шанель» в ее присутствии, да?

Мои щеки горели все жарче, на ладонях выступил пот. Именно социальный статус моей семьи не давал мне уснуть по ночам за недели до того, как я приступила к учебе в Грейскоттсе.

– Нисколько не стыжусь того, что моя мама вкалывает, лишь бы заработать на жизнь, – пробормотала я. – И не переживай. «Шанель», на мой вкус, – сумка для бабулек.

Одно удовольствие было видеть ошарашенное выражение на лице Лори. Она явно не ждала, что я ужалю в ответ.

Чарли рядом шумно выдохнул и пихнул меня в бок под столом:

– Пошли, Мэг. Нам пора на занятия. – Он покачал головой, глядя на Лори, которая все еще улыбалась. – Господи Иисусе, Лори, должен отметить: ты воплощаешь худшее, что есть в нуворишах.

Как в тумане я вернулась следом за Чарли в главное здание. Мысли бешено скакали в голове.

Я как-то расстроила Лори? Чего она так резко на меня взъелась? Это же глупо. Неужели все из-за того урока литературы, когда Себ сидел со мной? По просьбе Лотти, кстати! Она никак не могла знать о том, что произошло позднее на его кухне. Да ничего и не произошло. В смысле, ничего особенного. Или же правда все дело в моей бедности? Я понимала идею исключительности. Мне логично было держаться подальше от тусовок меркантильных стерв, для которых подобные вещи имеют значение, но ведь Лотти ясно дала понять: в ее кругу люди совсем не такие. И я была своей среди них, то есть мне так казалось. Неужели я слишком наивная, раз поверила в это?

До начала занятий я зашла в туалет. Нужно было прийти в себя перед тем, как снова оказаться с Лори в одном помещении, однако, сидя в кабинке, я вдруг услышала, как скрипнула входная дверь. Раздались голоса: Лотти и Лори.

– …Просто она бесит, – жаловалась Лори. – Как ты ее терпишь? Она таскается за тобой, как потерянная шавка. Жалкое зрелище.

Похолодев, я ждала, что Лотти станет от меня открещиваться. Но…

– Ладно тебе, Лори. Что между вами случилось? Чего ты вдруг на нее окрысилась? И не таскается она за мной. Она мне правда нравится, и тебе тоже… нравилась. Да и кому какое дело до ее происхождения? Это же так мелочно. Главное, она добрая и просто дико прикольная. Про ее работы вообще молчу: у нее реально талант. Не то что у некоторых выскочек с потока Дежардена.

У меня сердце чуть не разорвалось от счастья.

– Ладно, пусть так, просто ты кое-чего про нее не слышала, – угрюмо стояла на своем Лори. – Я тут пообщалась с ребятами из ее старой школы. По ходу дела, Мэг там объявили последнее предупреждение. Из-за проблем с гневом. Спорим, потому ее и нахваливали как могли – спешили сбагрить.

– Ого, значит, девчонка с