Читать книгу - "Тихий дом в Кедровом тупике - Анна-Лу Уэзерли"

– Ты?

– Да.

– Когда влюблен в кого-то? – не удержавшись, спрашивает она.

– Да, Кики. Представляешь…

– Хочешь, открою тебе секрет?

Он наклоняется к ней и вдруг начинает щекотать, отлично зная, что она тут же засмеется.

– А ты с ним уже целовалась, с этим Стивом Торнтоном?

– Нет! – излишне громко восклицает она. – Клянусь, я ни с кем не целовалась.

– Но собиралась сегодня, да?

– Нет! – говорит она. – Не собиралась! И не буду!

– Врушка! – Он смеется. – Ты собиралась строить глазки придурку Стиву Торнтону, потому что он ездит на «Форде Капри»!

– Пошел ты! – говорит она полушутливо, хотя внутри все еще не чувствует себя уверенно, открываясь сводному брату. – Ну, а ты целовался с кучей девчонок, – поддразнивает его Кики.

– Может, с несколькими, – уклончиво говорит он. – Я нравлюсь девчонкам. Они без ума от меня.

– Уж больно высокая у тебя самооценка.

– По-моему, адекватная… – Он хмыкает, и она шлепает его по руке.

– Итак, ты прикроешь меня сегодня вечером или нет? – Она возвращается к началу разговора, ее смущения как не бывало.

– Да, но сначала тебе нужно немного попрактиковаться.

– Попрактиковаться?

– Да. Если ты сегодня вечером собираешься целоваться со Стивом Торнтоном и его «Капри», тебе надо знать, как это делать. Никому не нравятся слюнявые поцелуи. – Он закатывает глаза, резко разворачивается и куда-то уходит. Кики невольно вздыхает, поправляя не слишком удобное платье. Проходит несколько долгих минут.

– Вот… смотри, – он возвращается и протягивает Кики какой-то сверток. Та озадаченно смотрит на брата, берет сверток и разворачивает: видеокассета! – Вот. Здесь есть классная сцена с поцелуем. Считай, спас тебя от позора. Я прикрою, но будешь должна!

– Что именно? – спрашивает она, улыбаясь и прижимая кассету к себе. Она быстро прочитала надпись на ней – это недавно вышедший фильм, который, конечно, она никогда бы не посмотрела в кинотеатре – ведь ей, отъявленной грешнице, запрещалось туда ходить.

– Отныне ты будешь делать ровно то, что я скажу. Чего бы это ни касалось.

Она с детства участвовала почти во всех выходках Берти. Он был генератором идей и спасителем для нее. Но сейчас она по его тону понимает, что в этот раз все будет по-другому. Что имеется в виду что-то еще.

– Да, – говорит она.

Глава 21

К тому времени, когда мы с Дэвис доезжаем до квартиры Клэр Райт в Лутоне, начал давать о себе знать сэндвич с курицей и беконом, который я закинул в желудок по дороге. Когда Дэвис собралась сбегать в магазин на заправке, я сказал ей «взять первое, что попадется на полке». И она так и сделала. В буквальном смысле. Только получилось не очень хорошо.

По дороге я хотел расспросить Дэвис о Дилейни, но удержался. По сути, это не мое дело, но мне стоит огромного труда не выуживать информацию. Поэтому я решил словчить и спросил, что они с мужем планируют на Рождество. Вопрос был не очень удачным, потому что на дворе октябрь. Она странно посмотрела на меня, как будто я чокнулся, и сказала:

– Не знаю, босс. Еще не думала. Наверное, поедем к маме, как всегда, как мы ездили в последние годы.

Как ни удивительно, она не поинтересовалась, зачем я спрашиваю, и именно это оказалось для меня более красноречивым, чем любой ее ответ.

Итак, Дэвис звонит в квартиру С, и мы ждем.

Я не горю желанием наносить этот визит. И, думаю, объяснять почему надобности нет. Сама по себе весть о том, что любимый человек мертв, а тем более убит, не принесла бы радости любому нормальному человеку, если он только не садист. И так как я однажды побывал в ситуации, когда мне такую весть принесли, сейчас мне особенно тяжело. Дэвис снова звонит, и внутри у меня все переворачивается. Я виню в этом сэндвич.

– Кто там? – звучит из интеркома встревоженный голос, и я слышу на заднем фоне хныканье ребенка. Это напоминает мне о моей новой соседке и чаде с внушительными легкими, и я понимаю, что ждет меня по возвращении домой. Радости нет конца.

– Детектив-инспектор Дэн Райли и детектив-сержант Дэвис из отдела уголовной полиции. Вы Клэр Райт? Мисс Клэр Райт?

Пауза.

– Да… Да, я Клэр Райт. А в чем дело?

Я слышу в ее голосе страх и замешательство. Я представляю, как у нее, подобно большинству людей, которым наносит неожиданный визит представитель правоохранительных органов, в голове проносятся тысячи мыслей, и ни одна из них не добрая.

– Клэр, мы могли бы пройти в квартиру? – мягко спрашивает Дэвис. – Нам нужно с вами поговорить.

Я очень надеюсь, что она не спросит: «О чем?» – и испытываю облегчение, когда она нажимает на кнопку и впускает нас.

Клэр Райт, маленькая и пухленькая, чрезвычайно миловидна. По моим прикидкам, ей под сорок, хотя я всегда плохо определяю возраст у женщин и обливаюсь холодным потом, если меня просят об этом. Женщинам нравится вот так ставить тебя в неловкое положение, верно? В эстетическом плане Клэр сильно отличается от Лори Миллс. Светлые волосы против темных у Лори, голубые глаза против карих, белая кожа против оливковой. В отличие от бедняжки Лори она, похоже, любит вкусно поесть. Клэр, судя по всему, относится к тому типу женщин, которые шикарно выглядят при полном параде, но когда декорации в виде красивой одежды и украшений убираются, становятся самыми обыкновенными, симпатичными «девчонками с нашего двора». У нее милое улыбающееся личико и сияющие голубые глаза, и все это только усугубляет мои страдания из-за той миссии, что мне предстоит.

– Все в порядке? – немного нервно спрашивает она. – Простите, что не убрано. У меня небольшой сумасшедший дом… – Она переводит взгляд на восьмимесячную малышку, сидящую у нее на руках. Что я знаю о младенцах? Только то, что они адски шумят, когда тебе хочется поспать. О, и еще то, что мой погиб до того, как я успел познакомиться с ним или с ней. – У нее режутся зубки, – вздыхает Клэр. – Ночами почти не спит. У меня просто не было сил убраться и заняться собой, я…

Я оглядываю скромную квартирку. Небольшой беспорядок и детские вещи не портят вид, квартира выглядит чистой и уютной.

– Не надо извиняться, – говорит Дэвис. – Послушайте, Клэр, мы можем присесть?

Она сникает, но живой блеск все равно остается в ее глазах. Пока. Но он скоро исчезнет. Поверьте мне, исчезнет.

– Случилось что-то плохое? – Ее голос звучит напряженно, в нем слышится страх. Я почти вижу, как паника подбирается к ее лицу, будто плеть ядовитого плюща. Она одной рукой сбрасывает с дивана детское одеяльце и сдвигает несколько подушек. Я гадаю, не посоветовать ли ей положить ребенка, – чтобы она его случайно не уронила. К счастью, малышка, кажется, уснула, и она укладывает ее в забавную люльку с рюшами рядом с диваном. Мы все