Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

Помнила, что надо держаться подальше от Себа и поближе к Лотти и Чарли.

Однако стратегии не работали.

Ответ Лори выбил у меня почву из-под ног. Я и мечтать не смела, что она так легко все простит. И уж никак не ожидала встретиться с этой ее… изменившейся версией.

Тем не менее никто не отменял того факта, что после слушания, если Лори меня не простит, я, словно неприкаянный призрак, поплыву прочь от блеска и света Грейскоттса, на память о котором у меня останется только пятно несмываемого позора. Чего бы ни хотела Лори, я была готова на это пойти.

У края озера полукругом стояли три замшелые скамьи. Я уселась на одну из них и стала смотреть на блестящую темную воду в благосклонном свете луны: тихий ветер пускал по ней рябь своей невидимой рукой. Я медленно вздохнула; картина была безмятежная, и на мгновение я испытала отчаянное желание запечатлеть ее на холсте – словно бы это помогло избавиться от жуткого видения Лотти, призраком поселившегося наверху, у нее в мастерской. Даже статуи выглядели умиротворенными: погрузившись глубже обычного, они держали над водой слепые глаза и молча несли свое бдение.

«Давай сюда – вода божественна!»

Где-то поблизости ухнула сова, ветер всколыхнул ели, и над водой пронесся аромат смолы. Я сделала еще один вдох, успокаиваясь. Чарли прав, все напились…Олли и Джосс нализались в хламину. Ничего, отоспимся, и о моей выходке все забудут. Завтра все уляжется. Утром буду бездельничать в мастерской или пройдусь до башни, проветрюсь; а потом мы с Лори сядем и все обговорим, как она сама того и хотела. Может, даже найдем общий язык и все станет как прежде. Может, мы будем…

Я снова взглянула на озеро, когда тихий всплеск нарушил ход моих мыслей. Наверное, просто птица – цапля или еще кто.

Потом мой взгляд коснулся статуй, каждая из которых, отражаясь в воде, смотрела в мою сторону с любопытством. Я знала, что это просто изваяния – всего десять штук, – но отчего-то мне казалось, будто они за мной следят.

Сбитая с толку, я заново их пересчитала. Видимо, утром ошиблась: теперь их было ровно одиннадцать. Просто одна стояла чуть дальше остальных, еле заметная в лунном свете.

Странно. Статуя, которую я заметила первой, как будто придвинулась ближе. И ее голова полностью торчала из-под воды. Нет, просто игра воображения. Это был мужчина в лавровом венке: нахмурившись, он сурово глядел на меня невидящими глазами.

Я моргнула и снова посмотрела на истуканов.

И поняла, что опять ошиблась. Венценосец не единственный полностью высунул голову из-под воды: самая дальняя от меня статуя теперь стояла в воде лишь по горло. Женщина с длинными прямыми волосами устремила на меня слепой взгляд каменных глазниц. Похоже, ряд статуй, отзеркаливая скамьи, образовывал неровный полукруг, края которого находились ближе к берегу.

На один короткий безумный момент меня охватило желание сгонять в мастерскую за мольбертом и красками. Подумалось, что если как-то удастся зафиксировать статуи на холсте, то, может быть, они замрут и в жизни.

А потом я протерла глаза и зевнула. Боже мой, как я устала. Только бы все уже легли спать, тогда получится незаметно, без лишних неудобных разговоров вернуться к себе.

Однако стоило снова открыть глаза, как по спине струйкой ледяной воды сбежал холодок.

Неким образом, наверное из-за неверного лунного света, статуя, стоявшая дальше прочих, перенеслась к самому берегу – нас разделяли считаные шаги. Бледные плечи женщины теперь отчетливо виднелись над водой. Ее лицо было вырезано лучше, чем у других; затейливые черты казались немного… знакомыми. Эти длинные волосы, нахмуренные брови…

Нет. Нет-нет…

«Не может быть».

Мне просто нужно поспать, а этого никак не может…

– Привет.

Я чуть не вскрикнула. Обернулась так быстро, что едва не опрокинула скамью в прибрежные заросли.

Позади меня стоял Себ. Без треуголки волосы падали ему на лицо темными спутанными кудрями.

– Черт, напугал. Я чуть не обделалась.

Он виновато улыбнулся.

– Прости.

Он присел рядом. Я придвинулась к нему, бросив на статуи последний, настороженный взгляд: все они оставались на безопасном расстоянии, погруженные в воду. Видимо, все дело в каких-то течениях.

– Думаю, моя очередь просить прощения, – признала я. – Не стоило так на тебя срываться. Кажется, все мы слегка напряжены. Но зато теперь хотя бы все в сборе, да? Хорошо, что Лори наконец приехала.

Себ небрежно кивнул.

– Ты… рада, Мэг? Хотя да, ты у нас тот еще правдоруб. Мне вот лично жаль, что Лори вообще на самолет успела.

Поразительная прямота. И, глядя на темные воды озера, я припомнила его агрессивный разговор с Лори и то, и как он предупреждал ее.

– Себ… – медленно спросила я, – что на самом деле было между вами с Лори? Вы с ней… снова вместе?

В конце концов, за три месяца произойти могло многое.

Повисло долгое молчание, и я пожалела, что нельзя забрать слова назад. Себ не любил говорить о Лори, все это знали. На людях они всегда вели себя прилично, но…

– Мне эту тему обсасывать неохота, – глухо проговорил он. – Нечестно по отношению к Лори. К тому же виноват главным образом я. Она просто увлеклась, а…

Не договорив, он потер глаза ладонью.

– А я, говоря откровенно, взаимностью не ответил. И нет, мы не сходились заново. Что бы между нами ни было… все кончено.

Некоторое время мы сидели в молчании, которое не казалось таким уж неловким. Воздух как будто сгустился от напряжения, и я была уверена, что Себ тоже это чувствует. Моя рука уже тянулась к его ладони, такой теплой и знакомой. Хотелось положить голову ему на плечо, зарыться в его объятия, потому что я знала, как хорошо мне тогда будет.

* * *

После презентации журнала по Грейскоттсу разошлись слухи, и несколько недель я грелась в лучах любви круга Лотти, а не жалась тревожно на его холодных задворках. Теперь-то Олли и Сайра были только рады поработать со мной в паре на совместных занятиях (в те редкие дни, когда не могла Лотти), и даже шпильки Джосс слегка притупились.

Себастьена же я в следующий раз увидела не в мастерской, а на уроке литературы. Лотти пропадала по каким-то делам старосты, так что я просто села на наше обычное место, достала тетрадь и начала записывать дату. Когда на парту упала тень и кто-то плюхнулся на соседний стул, я удивленно подняла взгляд.

– Да-да, не тот близнец, – криво усмехнулся Себ, скидывая блейзер. – Лотти попросила составить тебе компанию, а то ты у нас новенькая, все дела.

Пахло от него вкусно