Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

а потом качнула головой. Движение было быстрым и выверенным, как падение ножа гильотины.

– Мы не похожи.

Я разочарованно выдохнула. Знала же, что она не собирается облегчать мне задачу. Значит, пришла пора сухих фактов.

– Да, у моей семьи нет денег, и я не жила с рождения на всем готовеньком, но это еще не делает меня плохим человеком. Кем-то ниже тебя…

Лори резко рассмеялась:

– Брось, Меган, мы это проходили. Сама знаешь, что мне плевать, я не такая мелочная. Мы все тебя сразу же приняли. А не похожа на тебя я потому, что у меня есть хребет.

Я растерла лицо ладонями, внезапно осознав, как сильно устала. Хотелось просто лечь спать. Бросив взгляд за спину Лори и убедившись, что мы правда одни, я спросила напрямую:

– Что? О чем ты говоришь? Это… это что, по-прежнему все из-за Себа?

Лори убрала непослушную прядку за ухо и наконец опустила взгляд. Значит, я попала в нерв.

– Да, признаю, было такое. Именно «было». И да, под конец я обращалась с тобой как лютая стерва, Меган. Но ты пришла из ниоткуда и стала отнимать у меня все, и вот этого я уже терпеть не могла. Не могла я делать вид, типа все норм.

– Ничего я не отнимала. Мы с Себом никогда не встречались.

Лори закатила глаза, потом медленно прошла к кухонной двери и тихонько прикрыла ее. Вернулась ко мне и прошептала:

– Я не дура, Мэг. Дай угадаю, Себ просто велел помалкивать о том, что было между вами, да? Он своих повадок не меняет, и мне они хорошо знакомы.

Я покраснела и стала кусать губы, а Лори подняла взгляд к потолку. Было в ней что-то странное – какая-то обреченность, которой я за ней прежде не замечала.

– Так и думала. Послушай, я знаю, чего ты хочешь на самом деле, Мэг, и даже готова простить тебя за все. Готова рекомендовать директору отменить слушание, готова закрыть глаза на то, что ты сделала. На все, буквально на все, лишь бы тебя восстановили в Грейскоттсе. От тебя мне нужно будет только одно… безоговорочно признать правду.

Я уставилась на Лори, не в силах поверить в услышанное. Она с такой легкостью и невозмутимостью предлагала исполнить все мои желания.

– П-постой, ты серьезно? Правда? Лори, ты не шутишь? С-спасибо тебе.

«Буквально все, лишь бы меня восстановили»?

Вот он, мой обратный билет в лучшую жизнь с изобилием перспектив и возможностей, связей и друзей. В жизнь, где есть настоящее будущее. Открытия галерей и вечеринки, на которых обрастают полезными знакомствами. С Лотти, Чарли, Сайрой…

И Себом.

Мысли, мечты галопом неслись вдаль. Мы вместе завершаем учебу; наша дружба крепка и надежна. Вечер открытия моей собственной выставки в какой-нибудь небольшой буржуйской галерее, скажем, в Шордитче[21]. По одну сторону от меня Себ, в очках и гордый, по другую – Лотти, похлопывает меня по руке, по камушку в…

– Мэг, ты меня слушаешь?

Голос Лори звучал смущенно, с ноткой чего-то похожего на грусть. Как неожиданно… В душу вдруг закралось подозрение, что все это шутка, розыгрыш. Что Лори сейчас ка-ак треснет рукой по столу и заорет: «Повелась, гадина психованная!»

– Да… да, конечно. Ч-что мне сделать?

Несколько неприятных и долгих секунд Лори пристально смотрела на меня, а потом ответила:

– Скажи правду. Всю. О том, что случилось. До конца, до последней детали той ночи.

Я немного смутилась, потому что и так уже рассказала директору – дрожа и сгорая со стыда – о самом страшном. В конце концов, были свидетели. Впрочем, переполнявшая меня в тот момент благодарность заставила забыть о гордости.

– Конечно! Конечно, я расскажу. Сделаю все, что от меня требуется. Я утратила контроль над собой, сглупила, и мне очень, очень жаль, честное слово. Лори, я пытаюсь меняться, стала другим человеком, поверь.

Лори сокрушенно покачала головой. Я не привыкла к такому, ведь она обычно отпускает хлесткие, колкие замечания. Однако выглядела она изможденной, можно сказать, встревоженной, и впервые я испытала за нее беспокойство. Искреннее. Все время жить в тени блистательной Лотти! И от меня не укрылось, как Лори весь вечер поглядывала на Себа. От самодовольной усмешки не осталось и следа. Лори напоминала побитую собаку, таскающуюся за хозяином.

На мгновение подумалось, что все же стоило принять предложение Себа. Что ради себя и ради остальных мне лучше было бы сесть на ближайший рейс, улететь и забыть о них, о Грейскоттсе. Как будто мало уже проблем доставила. Возможно, пора распрощаться окончательно и с кругом Лотти, и с роскошью, и, самое главное, с возможностями, которые открывала передо мной академия. В конце концов, может, Лори права? Может, она была права с самого начала? Это не мой мир. Мне не место среди них – и особенно рядом с Себом. Я просто притворялась одной из круга. Прикидывалась. Со временем проще не стало бы.

Однако я вспомнила преподавателя живописи из Грейскоттса, мсье Дежардена, эксцентричного мужчину лет за шестьдесят с тихим голосом: «Ты способна стать великой, Мэг. Я верю в это всем сердцем. Ты оригинальна, проникаешь в саму суть творчества. Вопрос лишь в одном: по плечу ли тебе этот путь?» Потом вспомнила маму, худую, усталую, с непроходящими синяками под глазами от ночных смен в школе: «Не хочу, чтобы ты выросла такой же, как я, Меган, и пахала на двух бесперспективных работах, лишь бы только оплатить аренду. Ты так жить не должна. Для этого ты слишком талантлива. Прорвемся, что бы ни случилось».

На бледном лице Лори читалось истощенное донельзя терпение с примесью скорби.

– Я все еще не уверена, что ты поняла, – сказала она. – Если хочешь моего прощения, Мэг, расскажи истинную правду о той ночи. О том, как развивались события с момента твоего появления. Расскажи прилюдно. – Она провела рукой по лицу и моргнула. Обычно такие пронзительные, ее зеленые глаза выглядели потухшими, погруженными в тень. – От начала и до конца. Сейчас я иду спать, а ты не спеши и подумай. Завтра снова поговорим.

13

Когда Лори ушла, мне захотелось подышать. Она с такой готовностью шла навстречу, что меня слегка затрясло от прилива адреналина. Погода стояла холодная, но лицо горело, разум лихорадочно перепрыгивал от мысли к мысли, и дождь как будто наконец ослаб.

Накинув поверх платья куртку и утопая в размокшей траве, я пошла к озеру.

Поездка явно шла не по плану.

Много дней я ни о чем другом не могла думать, прокручивая в голове раз по десять все возможные сценарии.

Я знала, что сказать, если Лори отвергнет мои