Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

том, что тот был немногословен и всегда говорил то, что думал. Генри не любил тратить время попусту, когда над ним висело неотложное дело.

С другой стороны, все их дела были неотложными. По крайней мере, такими они являлись с точки зрения жертв. И он старался всегда помнить об этом, когда проводил за работой долгие часы, а результатов было ноль.

– Кто-то пытался отравить воронов этим утром.

Заявление Флетчера заставило Генри резко поставить свой стакан, отчего пиво выплеснулось через край.

– Что-о? – его сердце бешено заколотилось при этом известии.

– Дэниелс нашел меня вскоре после того, как я прибыл в Тауэр. Он считает, что это было сделано вскоре после того, как ворота Тауэра открылись для посетителей.

– Кто-то из птиц пострадал?

Флетчер отрицательно покачал головой.

– Он обнаружил отравленное мясо до того, как до него добрались вороны.

– Почему он считает, что в мясе был яд?

Мрачная улыбка Флетчера вызвала у Генри еще большее любопытство.

– Он сказал, что вороны вели себя довольно странно. Куски мяса были удивительно похожи на то мясо, что вы нашли у Притчарда и показывали Дэниелсу вчера. Это навело его на мысль, что мясо отравлено.

Генри шумно выдохнул, размышляя, с какой стати Притчард спрятал мясо в карман куртки.

– Возможно, Притчард нашел то мясо, заподозрил, что оно испорченное, и спрятал его к себе в карман, чтобы на него не набросились вороны?

– Это представляется наиболее логичным объяснением, – произнес Флетчер. – Птицы порхали вокруг этого мяса, но не хватали его. Какими бы умными ни были эти чертовы вороны, я должен задаться вопросом, поняли ли они, что с этим мясом что-то не так.

Генри покачал головой.

– Рад, что он подобрал это мясо.

– Зачем кому-то вредить воронам? – тихо спросил Флетчер. – Не могу сказать, что они мне нравятся, так как, на мой взгляд, птицы довольно жутковатые, но это не значит, что я желаю им смерти.

– Возможно, чтобы напомнить о легенде, – раздумчиво заметил Генри. Это было единственное, что хоть как-то объясняло происхождение отравленного мяса. Притчард был уже мертв. Убийство ворона не могло бы причинить ему вреда.

– Хм. Вы имеете в виду старое поверье про воронов, обитающих в Тауэре и гарантирующих, чтобы корона, а вместе с ней и страна не пали?

– Эта самая. Вы же знаете, какими суеверными могут быть люди.

Генри перебрал в уме возможные варианты.

– Вопрос в том, связано ли это как-то с убийством Притчарда.

– Хм. Смотрители воронов не являются частью легенды, но это убийство кажется слишком большим совпадением.

– Согласен.

Инстинктивно Генри был почти уверен, что эти инциденты связаны. Как часто говорил его дед, к совпадениям следует относиться с подозрением.

– Вы собрали отравленное мясо?

Раздраженное фырканье Флетчера предвещало недоброе.

– Нет. Дэниелс его выбросил. А когда я попросил его вернуть мясо, он заглянул в мусорный бак, но его там его уже не было.

– Черт побери!

Это известие только усилило его подозрения.

– Он уверен?

Флетчер пожал плечами.

– Он положил его не туда. Он не мог точно сказать, попало ли мясо в пасть какого-нибудь другого животного или вообще куда оно могло подеваться.

– Или тот, кто оставил мясо, не хотел, чтобы его нашли.

– Это кажется вероятным.

– Вы разговаривали с другими стражниками, чтобы узнать, не видели ли они чего-нибудь подозрительного?

– Да, но без особого успеха. Сейчас воронов кормит Дэниелс. Он их покормил до того, как нашел мясо, а это было вскоре после того, как ворота открылись для посетителей. Конечно, есть вероятность, что мясо бросили на траву еще до этого. Кусочки мяса, судя по его описанию, были очень маленькими, и их было невозможно разглядеть издалека.

Генри вздохнул.

– Трудно сузить список возможных подозреваемых, когда это место открыто для публики.

– Совершенно верно. Кроме того, я снова поговорил с мистером Эллиоттом, управляющим Монетным двором, и с мистером Блэкуэллом из Арсенала. У них не нашлось никаких других подробностей, которыми они могли бы поделиться. Оба говорят, что находились дома, когда произошло убийство.

– Поддерживайте с ними связь, – посоветовал Генри. – Возможно, им еще что-нибудь придет в голову.

Флетчер сделал очередной глоток, глядя на Генри поверх своего стакана.

– Зная вас, могу сказать, что вы сохранили самую первую найденную порцию мяса.

– Я так и сделал. Можно ли будет что-нибудь из извлечь из этого мяса, еще предстоит выяснить.

К счастью, он знал, кто бы мог помочь ему в этом разобраться.

* * *

– Снова пришел инспектор Филд, мадам, – объявил Фернсби, стоя в дверях гостиной, где Амелия работала в тот вечер.

– Пригласите его войти.

Она положила ручку на дневник, где записывала результаты своих химических опытов по очистке кирпичей от сажи. Уже стемнело, но время ужинать еще не наступило, вот почему этот час был столь необычным для посетителей. У визита инспектора Филда, вероятно, была определенная цель.

У нее по коже пробежали мурашки. А если он принес известия о смерти отца Мэйв?

– Миссис Грейстоун, – инспектор Филд вежливо склонил голову, когда Амелия поднялась к нему навстречу. – Извините, что снова беспокою вас, но я подумал, не могу ли я попросить вас о помощи.

Как обычно, он все еще был в пальто и держал шляпу так, словно не собирался задерживаться надолго.

– Конечно.

Она указала на строй кресел перед камином. Инспектор оглядел комнату, несомненно, в поисках Мэйв.

– Она на кухне с горничной.

Он удовлетворенно кивнул, но все еще не садился.

– Мне нужен химик.

Амелия заинтересовалась.

– А что такое?

Он просил ее о помощи? При этой мысли щеки Амелии зарделись. У нее редко бывали причины применять свои химические познания для кого-то, кроме себя самой. Отец Амелии всегда поощрял ее хобби, в то время как Мэттью это забавляло. Он согласился оборудовать лабораторию на чердаке, но не более того.

– У нас есть основания полагать, что кто-то пытался отравить воронов.

– Какой ужас. С ними все в порядке?

Она могла себе представить, как расстроился бы Притчард, узнай он об этом. Смотритель воронов очень заботился о своих птицах.

– Пока да, – он нахмурился. – Я хотел подождать до утра, чтобы обратиться к вам за помощью, но побоялся, что чем дольше мы будем ждать, чтобы проверить образец, тем меньше шансов, что мы сможем что-нибудь найти.

Боже правый. Он просил ее о помощи! Ей пришлось сдержаться, чтобы не прижать руку к сердцу, которое бешено колотилось от волнения. Ей нужно было вести себя как профессионал, а не показывать, насколько она польщена.

– Вы правы. Чем больше проходит времени, тем менее надежными могут быть результаты анализа.

Он откашлялся, словно ему