Читать книгу - "Теперь ему ничего не нужно - Джеймс Хэдли Чейз"

– И что?

– Мы гуляли вместе, только и всего.

– Говоришь, гуляли вместе? – Не глядя на женщину, Макс надвинул шляпу на глаза.

– Да, именно… но почему… почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытствую. – Макс провел ладонью по коротко стриженному затылку. – Он тебе что-нибудь рассказывал?

Даффи видел, что Ольга запаниковала.

– Ничего он мне не рассказывал… ничего не говорил…

Макс встал со стола и подошел к каминной полке; рассмотрел фотографии и потрогал костяных слоников. Казалось, ему очень скучно. Затем он пожал плечами.

– Я подумал, может, он тебе что-то рассказал, – равнодушно произнес он, после чего сунул руку во внутренний карман пиджака и вынул оттуда короткий шелковый шнурок темно-красного цвета. Макс повертел его в пальцах.

Ольга смотрела на него, как кролик на удава.

– Симпатичная вещица, да? – сказал Макс.

– Что это? – спросила Ольга.

– Что это? Откуда мне знать? Валялся, я и подобрал. – Макс продолжал крутить шнурок в руке.

– Неужели? – спросила Ольга.

– Пожалуй, я пойду. – Макс направился к двери.

– Но… разве ты не хочешь?..

– Пойду, – повторил он, задержавшись в дверях. – Думал, тебе будет интересно узнать, что с Кэттли покончено. Вижу, что ошибался.

– Конечно, мне жаль, – сказала Ольга с очевидным облегчением, – но я так давно его не видела…

– Да ничего, – произнес Макс. – Было приятно с тобой повидаться. – Его голос звучал так фальшиво, что вся сцена походила на плохо разыгранную пьесу.

Ольга пошла открывать входную дверь, и Макс отступил в сторону. Когда она проходила мимо, он с быстротой змеи накинул шнурок ей на шею, уперся коленом в поясницу женщины и потянул за шнурок, вложив в усилие весь свой вес.

Даффи тенью выскользнул из кухни, размахнулся и со всей силы ударил Макса в ухо. Тот стоял на одной ноге и повалился на пол, как срубленное дерево. Ольга упала на четвереньки, издавая гортанные звуки, словно ее тошнило.

Дважды перевернувшись, Макс откатился к стене и неуклюже полез в карман за пистолетом. Даффи подхватил стул и обрушил его на Макса. По большей части удар пришелся в стену, спинка стула треснула. Макс лягнул Даффи; ноги у него были длинные, и ботинок достал до голени фотографа. С исказившимся от боли лицом Даффи упал на колено, и тут Макс ударил его в висок. Удар вышел несильный, потому что плечо Макса было прижато к полу, но он лишил Даффи равновесия. Фотограф упал.

Макс снова потянулся за пистолетом и на этот раз даже сумел достать его, но Даффи сильно ударил его ногой в подбородок. Грохнул пистолетный выстрел. Пуля попала в потолок, и на пол обрушился дождь из штукатурки. Макс выронил пистолет и шлепнулся лицом вниз.

Грязно ругаясь, Даффи схватил пистолет и с трудом поднялся на ноги. Он попятился, не сводя глаз с Макса. Похоже, громила был без сознания. Даффи осторожно подошел к Ольге; ее лицо уже синело. Он сорвал шнурок с ее шеи и помог ей встать. Она тяжело дышала. Даффи втолкнул ее в гостиную.

– Все в порядке, детка, – сказал он. – Вы в безопасности.

Даффи усадил Ольгу в кресло и услышал, как хлопнула входная дверь. Выругавшись, он выскочил в коридор. Макс исчез. Даффи услышал рев автомобильного двигателя и бросился на крыльцо, но успел увидеть лишь габаритные огни, исчезающие за поворотом. Распахнув входную дверь, Даффи вернулся в гостиную. Ольга сидела в кресле, ощупывая горло. В ее глазах стояли слезы.

– У вас есть спиртное? – спросил он.

– В кладовке, – хрипло сказала Ольга, махнув рукой в сторону кухни.

Поискав, Даффи обнаружил большую глиняную бутыль с «Эпплджеком». Он взял два стакана и вернулся в гостиную, где наполнил их до краев и передал один женщине.

– Выпейте, – сказал он. – Вам нужно. – И осушил свой стакан. «Эпплджек» опалил горло, провалился через пищевод и взорвался в желудке. Даффи почувствовал, что у него кружится голова, и ухватился за стол. Дыхание перехватило. Пару секунд фотографу казалось, что он вот-вот умрет, но потом к нему вдруг вернулось отличное самочувствие.

– Вот это я понимаю, пойло, – произнес он, изумленно разглядывая бутылку.

Он снова наполнил стакан, но в этот раз был более осторожен и выпил его в три глотка, после чего прищурился и посмотрел на Ольгу.

– Сестрица, – произнес он, – вы поедете со мной. Отныне это место вредно для вашего здоровья.

«Эпплджек» постепенно возвращал Ольгу к жизни. Даффи видел, как розовеет ее лицо. Она снова дотронулась до своей поврежденной шеи и сказала:

– Не могу.

Даффи подошел к ней.

– Собирайте сумку и поедем, – произнес он. – И поторопитесь. Этот парень может вернуться.

Глаза Ольги расширились от страха, она быстро встала на ноги, но колени ее подкосились. Даффи помог ей дойти до двери. Убедившись, что Ольга справится, он позволил ей подняться наверх самостоятельно, а сам вернулся в гостиную и снова выпил «Эпплджека».

К тому времени как Ольга вернулась в гостиную, Даффи изрядно окосел.

– Такое отличное бухло мне давненько не попадалось, – сказал он, взмахнув бутылкой.

– Поймаете мне такси? – спросила Ольга, стоя у лестницы. – Я поеду в какой-нибудь отель.

– Поедете ко мне домой. – Шагнув к ней, Даффи взял сумку. – Бога ради, не спорьте.

Он вышел к дороге, посмотрел направо, налево; такси не было.

– Можно дойти до поворота, – сказал он. – Там нас подберут.

Выключив свет, Ольга захлопнула дверь. Оба направились к повороту. Даффи казалось, что он ступает по вате. Ольга молча дошла до поворота и тихо сказала:

– Спасибо.

Увидев такси, Даффи взмахнул рукой. Он помог Ольге забраться в салон и назвал водителю адрес Макгвайра, после чего уселся рядом с женщиной. В одной руке у него была бутылка «Эпплджека», а в другой – сумка Ольги.

– Вы только не волнуйтесь, сестрица. Я так перепугался, что и не подумал про вас. – Даффи вынул пробку из бутылки и сделал долгий глоток. Затем он с подозрением посмотрел на женщину и спросил: – А меня от этого питья кондрашка не хватит?

Ольга отвернулась и заплакала, а Даффи уснул.

Глава восьмая

Сэм открыл дверь, увидел гостей и обомлел.

Даффи отодвинул его в сторону и прошел в комнату. Помедлив, Ольга вошла следом. Сэм закрыл дверь и остался стоять возле нее, почесывая в затылке. На нем была зеленая пижама и желтый банный халат.

– Не обращайте на него внимания, – сказал Даффи. – Он только кажется таким рохлей.

Ольга испуганно посмотрела на Сэма, но промолчала.

– Представь меня, сволочь ты пьяная, – произнес Сэм.

– Мисс Шанн, перед вами Сэм Макгвайр.

Ольга не сказала ни слова.

Из спальни вышла Элис, на ней была облегающая ночная рубашка.

– Это Ольга Шанн, – сказал он Элис. – Она оказалась в непростой ситуации, поэтому я привез ее с собой. Ты не против?

– Конечно нет! – Элис положила ладонь на руку Ольге. – Билл поспит на диване, а вы можете лечь в его комнате.

– Но разве… – начала Ольга.

– Погодите минутку, – перебил Даффи, поставив на стол бутылку «Эпплджека». – Вам необходимо хорошенько выспаться, но прежде я