Читать книгу - "Тропой забытых душ - Лиза Уингейт"

в дверь заходит новая группа студентов. – Уайндинг-Стейр… Да все эти горы были настоящим бандитским раем. Джесси Джеймс, банда Руфуса Бака, Бель Старр, Були Джули, куча других прятались на территории индейских племен. Суды племени не имели власти над пришлыми. Все, что могла легкоконная полиция чокто, это выгнать их со своей территории или передать федералам. Федеральные маршалы имели право входить на Индейскую территорию в погоне за кем‑нибудь, но их всегда было слишком мало, а тех, кому хватало на это духу, еще меньше. Читали когда‑нибудь «Железную хватку»? Действие происходит в Уайндинг-Стейр. В настоящей жизни Томов Чейни и Счастливчиков Недов Пепперов хватало… а вот Задир Когбернов – нет. – Впервые с тех пор, как начался разговор, я вижу, что у него загорелись глаза.

Внутри меня тоже что‑то шевелится, распространяя волны глубокой и нежной ностальгии.

– Это был один из любимых фильмов моего отца. – Я и не думала, что новая работа ведет меня в земли Мэтти Росс, ее верного пони и охоты на убийцу ее отца, Тома Чейни; в Йосемитском парке я даже назвала свою первую патрульную кобылу Чернушкой в память о лошади героини субботнего фильма, который мы посмотрели с папой на мой восьмой день рождения как раз перед тем, как он отправился во Вьетнам.

Воспоминания бурлят во мне, пока управляющий не подает голос снова.

– Не фильм, книга. Оригинал. Ее написал Чарльз Портис. Вы ее читали? Когда снимали фильм с Джоном Уэйном, не придумали ничего лучше, чем сделать это в Колорадо, а не там, где все должно было происходить! Посетители парка будут об этом спрашивать. Сюжет у Портиса вымышленный, но книга стала частью истории. А это привлекает туристов.

– Я ее прочту. Спасибо за совет.

– Мы ведь все знаем, как это бывает. – Его взгляд снова скучнеет. – Довольные туристы – это доллары, доллары в карманах местных предпринимателей, доллары в кассах парка, доллары финансирования от Конгресса. Важным шишкам нужно спокойное плавание. Никаких противоречий. Никаких противоречивых заголовков в газетах. Никакой шумихи вокруг погибших в парке.

– Да, и я понимаю, что те останки появились здесь уже давно, но…

Я даже не успеваю закончить, как он встает, готовясь приветствовать студентов, которые еще не вошли в зал.

– В общем, в старые времена тут болтались сотни нищих поселенцев и торговцев участками, которые пытались арендовать или присвоить земли племени. По старой военной дороге шли толпы иммигрантов, еще слишком неопытных, чтобы понимать, насколько опасны эти места. Здесь творилось множество безобразий, о которых правительство сейчас не хотело бы вспоминать. В общем, с тремя маленькими девочками сто лет назад в этих местах могло случиться что угодно.

– Понятно.

«Три маленьких девочки и сто лет».

– А откуда мы знаем, что останкам больше ста лет? Вызывали ли археолога из округа…

– Это относится к сфере ответственности правоохранительной службы.

– Мы точно знаем, что это не представители коренного населения? Потому что археолог мог бы…

Я удостаиваюсь долгого пристального взгляда.

– Я вам так скажу: старший рейнджер Аррингтон и рейнджер Феррел держат ситуацию под контролем.

– Кто‑нибудь изучал…

Он делает резкий вдох, и я холодею.

– Если пес вцепился в кость, ему лучше выпустить ее, пока он… не подавился. Это один из тех самых случаев, мисс Борен… Оделл.

Студенты входят в кабинет, я беру со стола свою форменную шляпу, надеваю ее и изображаю улыбку. День пролетает одним смазанным пятном рассказов наивным детям, особенно девочкам, о том, какие невероятные карьерные возможности открываются для них в национальных парках Америки. Я сама себе кажусь картонной фигурой – такая же фальшивая и плоская, но мое присутствие доносит нужную идею: в Службе парков могут работать и девочки.

Потом, шагая по студенческому городку к своему драндулету, я пытаюсь думать о чем‑нибудь более приятном, но без толку. Несмотря на ораву студентов, несущихся мимо с рюкзаками на плечах, одиночество подкрадывается и охватывает меня. Это происходит так стремительно и решительно, что я захвачена врасплох.

«Что я делаю в Оклахоме, вдали от родных, работая с людьми, которые меня не знают и знать не хотят?» Чувство, которое я надеялась вернуть, ощущение приключения в дикой природе, смысла жизни и безграничных возможностей, ушло безвозвратно. Мое время безумной молодой любви и беззаботной жизни в палатках и раздолбанных домах-прицепах закончилось. Всему пришел конец, когда погиб Джоэл.

Он забрал все это с собой, забрал лучшую часть меня. Он не собирался, просто так вышло. Получилось, потому что он полностью отдавал себя работе, беззаветно любил поисково-спасательные операции и у нас рос маленький сынишка, а десятилетний сын пострадавшего туриста пробежал несколько миль за помощью после того, как его отец свалился в узкий каньон, куда просто так не спустишься. Задействовать вертолет оказалось невозможно из-за плохой погоды. Единственный путь с медицинской аптечкой лежал через обрыв по обледеневшему скальному склону, а погодные условия на высоте двух тысяч метров становились хуже с каждой минутой. Пострадавший находился в состоянии шока. Требовалось стабилизировать его состояние и не допустить переохлаждения до того, как утром мы вытащим его наверх. Руководитель спасательной группы очень хотел спасти туриста. Джоэл вызвался. И полез в каньон. А назад не выбрался. Он не хотел, чтобы наша идеальная жизнь закончилась вот так, но именно так и вышло.

Опустившись на скамейку, я смотрю в бескрайнее небо над величественными кирпичными зданиями университета и терзаю себя вопросами. «Зачем я здесь?» Жизнь с Кеннетом была бы во многих отношениях проще. Но разве я вправе допустить, чтобы Чарли воспитывал мужчина, считающий его «инородным телом» – слишком разговорчивым, слишком любознательным, слишком шумным, довольно надоедливым? Это несправедливо. Чарли не нужен новый отец. Ему нужно просто начать жизнь сначала. И мне тоже. Если сильные мира сего решили дать мне символическую роль на «Тропе конокрада», по необходимости взяв на работу женщину и сделав ее рейнджером лишь на бумаге, я готова принять этот бой. У нас с Чарли будет собственное приключение – то самое, которым мы хвастались на фотографиях похода, рыбалки и нашего жилища, которые отправили моей маме и бабушке в эти выходные вместе с письмами. Здесь Чарли сможет расправить крылья и взлететь, как и хотел бы Джоэл.

Звон колокола вырывает меня из задумчивости. Оглядываясь, я понимаю, что прошла мимо поворота к стоянке и села перед университетской библиотекой. Покосившись на здание, прикусываю губу и думаю, как поступить дальше. Меня ожидает долгий путь домой. Пора ехать. Нужно прислушаться к совету управляющего парком. Прикачу в участок как раз вовремя, чтобы закончить оставшуюся бумажную работу, связанную с переездом,