Читать книгу - "Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д."

Шарлотта решила прокатить ее на эмоциональных горках, потому что Эмили в который раз напряглась.

– А что он говорил?

– Сказал, что ты классная и все такое, – затараторила Лотти. – А еще ты точно нравишься Робби. И половине Баксвуда. Да и вообще всем.

– Шарлотта…

Та только отмахнулась.

– Да плевать, Эм. Не имеет значения.

Конечно, Эмили ей не поверила. Чтобы Лотти ляпнула подобное, чувства несправедливости или обиды должны были переполнить чашу терпения, как дождевая вода – бочку. Это скверный звоночек.

– Так, к слову пришлось, – как ни в чем не бывало продолжила подруга. – Сейчас я думаю про поездку в Норфолк. Это станет отличной возможностью собраться всем вместе, потому что Баксвуд тоже в деле. Едем мы и выпускной класс. У малявок экскурсия по музеям в Лондоне, так что все будет по-взрослому. Я уже сказала, что выпивка с мальчиков.

– Главное, чтобы мы не попались.

Видимо, подобные слова удивили Шарлотту, потому что та резко села.

– Подумать только, Уоллис! Неужели тебя страшит не алкоголь, а вероятность попасться? Надо же.

– Честертон, иногда мне кажется, что все думают обо мне гораздо лучше, чем стоило бы.

– Не поверишь, но мне тоже так кажется.

* * *

Когда случались радостные, напоенные внутренним счастьем моменты, у Эмили возникало желание запомнить все до мельчайших подробностей. Так она помнила, как мама наряжала ее и они с отцом на утреннем поезде ехали в украшенный к Рождеству Лондон. Большая мозолистая ладонь крепко держала ее, пока они шли по улицам или рассматривали игрушки. А были другие воспоминания, которые даже спустя годы можно было не только воспроизвести, но и вспомнить ощущения. Такие, как не сходящая с лица улыбка, когда получалось незаметно, до пробуждения родителей, пробраться в их спальню и лечь между ними, нырнув под теплое одеяло. Или бывало, когда отец возвращался с работы и, наполнив раковину водой, мыл руки, Эмили же наблюдала у дверного косяка. Глядела на серую мыльную пену, а отец говорил – и не поверить ему казалось невозможным – о том, как они отложат с мамой денег, как родят ей брата, и Эмили никогда не будет одиноко. Как не будет одиноко и им, ведь сначала они будут опорой для детей, а потом – наоборот. Он много чего говорил. И это всегда находило отклик в сердце Эмили. Однако плохое, грустное или страшное тоже не забывалось. По меркам Эмили, к шестнадцати годам она обладала большой коллекцией воспоминаний. И кто знает, будь жив отец, было бы из них так много грустных? Тем не менее ей хотелось прочувствовать и навсегда запечатлеть момент, когда она вышла из автобуса в Шерингеме. Это того стоило.

Эмили с остальными девочками стояла возле багажного отделения, ожидая, пока водитель достанет сумку их учительницы. Необычайно свежий солоноватый воздух, согретый лучами солнца, проникал в нос, и им невозможно было надышаться. Хоть осень наступила давно, в Шерингеме оказалось на несколько градусов выше, несмотря на ветер с моря. Поэтому куртка покоилась на сгибе локтя, пока тело согревал свитер. Лица учениц были обращены в сторону лодок, накренившихся на гальке, и баркасов, что поднимались и опускались на волнах.

Несколько минут назад их высадили у пирса недалеко от двухэтажной гостиницы «Портовый домик». Туристический сезон закончился, поэтому на пляже, кроме художника с холстом, никого не оказалось. На засов были закрыты деревянные киоски с угощениями и сувенирами, а большая часть уличных террас убрана. По плану девочки собирались посетить музей и железнодорожную станцию, на которой до сих пор курсировали паровые составы. Оставшееся время между приемом пищи и экскурсиями значилось свободным.

– Так, леди, пропустите, – суетливо сказала мисс Пуллейн, их учитель истории. – Пожалуйста, не забывайте о манерах. Напоминаю: заселяемся по двое. Сразу выберите компаньона, чтобы при регистрации не возникло неразберихи.

– Баксвуд остановится вместе с нами? – поинтересовался кто-то из девочек.

Мисс Пуллейн поправила очки и строго посмотрела на них.

– Имейте же скромность! Конечно, мальчики остановятся в другом месте. Ни мне, ни директору не хотелось бы столкнуться с неприятностями. Уверена, ваши семьи согласятся. Баксвуд остановится в «Короне». Вы сможете увидеть ваших знакомых на экскурсиях. Они – совместные, да.

Мисс Пуллейн принялась неторопливо подниматься по крутой каменной лестнице, ведущей к гостинице. Девочки на небольшом расстоянии последовали за ней.

– Не хотят, чтобы мы играли ночью в «крути бутылку», – шепотом сказала Поппи, подмигнув сестре. – Я бы не отказалась от поцелуя с Робинсоном.

Эмили дружески пихнула соседку.

– Он выпускается в этом году. Я бы не рассчитывала на продолжение.

– Мои горячие письма станут согревать его, пока он будет изучать медицину в Оксфорде.

– Ха, если Мартин выбрал медицину, то согревать его будет только настольная лампа, под которой он будет засыпать со справочниками, – хихикнула Лотти.

– Бедный мой Робинсон! Тогда тем более надо подарить ему краткий миг счастья.

Девочки рассмеялись. Мисс Пуллейн остановилась, прикрыв глаза рукой, как козырьком.

– Поторопитесь, леди, иначе опоздаем в музей!

Дальше подъем проходил в тишине. Высохшая трава мягко шелестела в такт плеску волн, которые пенными барашками набегали на берег. Вода забиралась под лодки, пыталась утащить в море привязанные клетки для ловли креветок, но уносила лишь гальку, чтобы чуть позже выплюнуть снова вместе с водорослями. Где-то поблизости прокричал петух, и эта идиллия отразилась в улыбках учениц.

«Портовый домик» представлял собой несколько зданий разной ширины и уровня, но плотно примыкающих друг к другу. Скорее всего, они были выкуплены и объединены хозяином в гостиницу, потому что централизованный вход попросту отсутствовал. И однородная белая побелка с голубыми оконными рамами не могла ввести в заблуждение, ведь у каждого дома по-прежнему оставалась своя дверь с отверстием для почты.

Рядом со зданием на скамейке ждала пожилая женщина, которая при их приближении расцепила руки и вежливо улыбнулась. Сначала они прошли в дом с серебристой эмблемой гостиницы, где их зарегистрировали и вручили ключи, а потом указали на кафе «Спасательная шлюпка» через дорогу; по словам хозяйки, там группу уже ждал обед.

Эмили с Лотти получили комнату на первом этаже в одном из домов, сестры Гамильтон заняли второй этаж. Планировка была самой обычной и