Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

Араум жив благодаря тебе, да и Тиэра. Я исполняю договор. Возьми, что обещано.

Винч расстегнул пиджак и уронил руки. Лицо его приобрело совершенно умиротворённое выражение. На груди, посреди облепившей мускулы рубашки, раздвинулся проход. Из него выкарабкался серый как мышь осьминог, шмякнулся на колени Виктора Сергеевича, сполз на камни. Мокрый, блестящий, он жмурился от солнца, прикрывался от слепящего света тонкими руками.

Мира сделала шаг вперёд. На неё обратился телескопический глаз, в его глубине решимость неотвратимо сменялась ужасом. Две задних руки принялись судорожно шарить и нащупали щель между валунов, потянули тело в укрытие.

Однако Винч их одёрнул, поджал под себя. Собрался в тугой тёмный шарик и потупился, щёлкнул:

– Делай, что знаешь.

Мира тихонько тронула шарик сбоку. От касания тут же расползся узор из белых трещинок, разошёлся по телу осьминога. Боится он человека, дрожит на ветру без своего скафандра. И всё-таки не прячется.

Непонятная тоска распирала грудь. Не удержавшись, Мира сгребла ладонями смешной мокрый комок, он тут же побелел. Под тоненькой кожей перекатывались напряжённые мышцы. Винч глядел умоляюще, в полной растерянности. Мира поднесла его к лицу и улыбнулась, постаравшись преодолеть тревогу:

– Виктор Сергеевич меня не боялся.

– Из глаз скафандра ты выглядишь совсем по-другому, – сконфуженно прощёлкал осьминог. – Не такой огромной и зубастой.

– Можно подумать, тебя сейчас съедят.

Винч зацокал тихонько:

– Съешь. Лучше, чем медленно задыхаться и потом угодить на лёд, как Араум. Твои руки… Очень тепло, будто термальный источник.

Всё-таки нечестно отдавать его. Даже если не умрёт сразу, будет тосковать по своему городу. Да и ребята пропадут без старшего.

Мира легонько прикоснулась щекой к мягкой голове, осьминог судорожно булькнул. Внутри него быстро-быстро стучали как будто три молоточка.

– Винч, – прошептала Мира. – Вернулся, не бросил нас.

Холодное щупальце скользнуло по спине.

– Пусти, пожалуйста, – робко попросил осьминог. – Твои ладони источают заботу и тревогу, нежность и раскаяние. Я словно растворяюсь в этом, за год столько не чувствовал!

Но Мире не хотелось отпускать. Вот бы действительно взять его себе, унести домой, играть каждый день, разговаривать. Не надо никаких фокусов, и показывать никому не надо, разве что Тоньке. Лишь бы он только остался.

Рина подошла, вытирая пальцы ветошью. Взглянула на Винча и поморщилась.

– Пришёл всё-таки? Да, действительно, обязательный. Ты ему мантийную щель поддень, водичку выпусти.

– Он же задохнётся! – испугалась Мира.

Рина поджала губы, посмотрела, как на маленькую:

– Собралась прямо так его Буровому отдавать? А что придумает полковник, ты знаешь? Князю презентует или на гриле живьём поджарит? Смелый и честный паренёк, не заслужил он всего этого. Выпусти водичку, быстро заснёт. Не можешь – давай я.

Рина шагнула вперёд, протягивая руку.

– Нет!

Мира отскочила, прижала Винча к груди, он забарахтался и вывалился на камни, распластавшись. Собрав щупальца, спросил с надеждой:

– Позволишь умереть здесь?

Мира кивнула – говорить она не могла.

– Спасибо, спасибо тебе! – с облегчением прощёлкал Винч и потемнел.

Рина дёрнула щекой, тактично отошла.

Между руками осьминога, на перепонке, виднелись светлые полосы, которые не меняли цвет. Мира указала на них, спросила:

– Что это?

– Это? – он повернул один глаз, рассматривая себя. – Растяжки. Держал твою подругу на колесе обозрения.

На двух его руках рядом с кистями виднелись белёсые пятнышки. Мира коснулось одного, и щупальце отдёрнулось, завязалось узлом. Она догадалась:

– А здесь – следы от дождя, когда ты изнутри зажимал дырки в скафандре?

– Да.

Вспомнилось, как Виктор Сергеевич тащил Миру на спине через забор.

Тут и там на тонкой коже виднелись синие бугорки – муравьи в траве покусали. Они грызли, а Винч полз, чтобы оставить без связи усадьбу и дать возможность друзьям победить.

Вот как его теперь убивать?..

Винч понял её сомнения, прощёлкал:

– Тебе сложно? Не трудись, я сам. Только дай минутку.

Осьминог вертел выпуклыми глазами в разные стороны, словно стараясь запомнить и длинную песчаную полосу, и нервные росчерки туч, и мерное дыхание моря. Но вот зрачки спрятались, он словно сдулся, вокруг появилась лужица. Судорожно вдохнул воздух и забился, хлопая щупальцами по камням.

Мира не могла этого вынести. Она сгребла мокрое создание и побежала с ним в волны, не жалея кроссовок, не обращая внимания на холод. Когда Винч немного раздышался, толкнула его прочь и пошла на берег. Обернувшись, с ужасом увидела: осьминог ползёт следом.

– Уходи! – крикнула ему Мира. – Ныряй на своё дно!

– Вы погибнете, – возразил он. – Вы – единственная связь между людьми и озарёнными. Моя жизнь не настолько ценна, как ваши.

– Разберёмся, – отрезала Мира. – Проваливай!

Винч не трогался с места, и она подобрала пару мелких камешков, бросила. От удара осьминог сморщился, поглядел изумлённо. Мира топнула:

– Брысь! Я ничем вам не помогла. Где тарелка, мы не выяснили, зря только протаскались. Ничего ты мне не должен!

Она отвернулась, с яростью отирая слёзы: их ещё не хватало. Нос раздуло. Плюхнулась рядом с безжизненным телом Виктора Сергеевича, закрыла лицо ладонями.

И почувствовала, как что-то гладит ногу. Винч примостился рядом, защёлкал:

– Если бы я мог взять вас с собой в Новый Шелест! Но вы не умеете дышать под водой.

Послышалось хмыканье Рины:

– Почему же не умеем? У меня гидрокостюмы с собой, в фургоне лежат. Давно хотела испытать на хорошей глубине систему жидкостного дыхания, отвалила за неё два миллиона, а больше ста метров и не погружалась. Не знаю, как будет на тысяче, но производитель обещает, что нормально.

Мира отняла ладони и с подозрением покосилась на тётку:

– Взяла с собой гидрокостюмы? Такое ощущение, что ты только приглашения и ждала.

Вид у Рины был невозмутимый. Слишком невозмутимый.

Мира вдруг заметила два бугорка, качающиеся недалеко от берега. Если присмотреться, между ними можно было различить жёлтый ромб.

– Араум? – с подозрением спросила она.

Тот выбрался на берег, сделался охровым от смущения. Неподалёку вылез ещё один осьминог, поменьше и поизящнее – Тиэра.

– Вы почему не ушли? – строго щёлкнул Винч и с опаской покосился на Миру, словно подозревал, будто она бросится ловить новых жертв. – Просил же!

– Неужели ты думаешь, мы могли уйти? – запричитала Тиэра. – Тебя здесь пожирают, на куски рвут, а мы бы ушли?!

– Братик!

Араум кинулся к Винчу обниматься, сверху прилепилась Тиэра. Из клубка донеслось:

– Ты не знаешь, как Араум побелел, когда ты выпустил воду! Но Мира спасла, Мира хорошая. Она ведь не пострадает, она плывёт с нами домой?

Клубок рассыпался, осьминоги смотрели на неё в тревожном ожидании. Мира улыбнулась:

– Плыву, плыву.

Глава 10

Солнце скрылось за утёсами, на воду легли