Читать книгу - "Двор расколотой гармонии - Сара Джанет Маас"

Ничего из этого не было приятным, каждый слог из её рта колючий и жестокий, и… Кассиан выдохнул, горячие усики рвались прочь на ветру. Он не мог сказать, что хуже: что он так много думал об этом или что побежал сюда так чертовски быстро. И теперь он… медлил.

Мысль послала его в стремительный, почти безрассудный пике к поместью с зелёной крышей, его магическое скрытие делало его не более чем зловещим ветром и глухим грохотом крыльев. Лошади в ближайших конюшнях метались и фыркали при его приближении, но их сторожа оглядели ближайшие окрестности и не нашли ничего тревожного, возобновив работу.

Кассиан старался не думать о том, как легко это было — как то отсутствие осознанности, то отсутствие инстинкта, вероятно, стоило бы им жизней, если Стена будет разрушена. Если кто-то вроде него превратит это поместье в личные охотничьи угодья.

Он видел, как это происходило на последней войне — не то чтобы многие люди были достаточно богаты, чтобы владеть собственностью. Но он был свидетелем того, что осталось от целых лагерей рабов, когда один из Фейри решил повеселиться. Мысли было достаточно, чтобы стиснуть зубы и сосредоточить внимание на парадной двери перед ним.

Вчера они послали слово о том, когда точно его ожидать. Так что когда он постучал в парадную дверь, прошло сердцебиение, прежде чем её распахнули.

Резкое движение сказало ему, какая сестра его ждала.

И всё же с его магическим скрытием Неста Арчерон и её тревожно совершенное лицо не видели ничего, кроме редеющих пятен снега на грязной лужайке, наклонного проезда, и прорезающих его булыжники сверкающие потоки тающего льда. Она непринуждённо открыла дверь, чтобы он прошёл, и крикнула невыносимо любопытной экономке, что никого нет у двери и звук был только ветром.

Верно. Потому что слишком часто опустошать дом от всех слуг вызвало бы больше подозрений, чем было безопасно. Особенно с другой сестрой, помолвленной с ублюдком, охотящимся на Фейри.

Экономка прошмыгнула в безупречный вестибюль, чтобы подтвердить себе, что никого нет, но Неста просто сообщила ей, что поднимается наверх и чтобы её не беспокоили час. Женщина открыла рот возразить, но Неста с довольно впечатляющей плоскостью повторила приказ и начала восхождение по грандиозной, устланной ковром лестнице.

Глаза экономки сузились в щели, когда молодая госпожа уходила — и Кассиан держал шаги тихими, как смерть, обходя стареющую женщину, и потом тоже направился вверх по лестнице.

Он сосредоточивался достаточно сильно на том, чтобы оставаться тихим, держать крылья сложенными близко, чтобы они ничего не прошуршали, что едва отмечал тяжёлое бледно-фиолетовое платье, намного проще, чем другие, в которых он видел Несту, но достаточно облегающее в лифе, чтобы показать её тонкую талию, и облегающие рукава демонстрирующие её стройные руки. У неё было более тонкое телосложение, чем у Фейры и Элейн — не считая щедрой груди, которую он мельком увидел, когда Неста достигла вершины лестницы и повернула налево.

Не то чтобы он смотрел на них. Много.

Для всего мира Неста просто тащилась в свою комнату, возможно, немного ворчливая и сонная. Но как только она вошла в просторную спальню, украшенную бархатом и шёлком различных оттенков синего и серебра, и закрыла дубовую дверь мгновение спустя, тяжёлая, медленная осанка исчезла.

Вместе с его сокрытием.

Моргание было её единственным признаком дискомфорта или удивления — и он, возможно, позволил крыльям немного шире раскрыться, когда она оглядела его.

— Ты опоздал на десять минут, — только и сказала она, двигаясь к дальнему концу комнаты, где огонь потрескивал против ранневесеннего холода. Где звук пламени мог прикрыть их голоса. Умная девочка.

— У меня есть другие обязанности, знаешь ли, — сказал он с равной тишиной, вспыхнув ухмылкой.

Вроде кружения вокруг дома, потому что составлял список избранных оскорблений, чтобы бросить ей и ответы на выдуманный спор. Как полный дурак.

— А я-то думала, — сказала Неста, столп льда и стали рядом с очагом, — что слышала, как ты хлопаешь вокруг десять минут. Должно быть, это был голубь, застрявший в одном из дымоходов.

Кассиан просто уставился на неё. Она уставилась на него.

Его характер поднялся с головокружительной скоростью от слов, от её абсурдного совершенства.

Клинок, обретший форму — вот кем она была.

Он улыбнулся — медленно и злобно, именно так, как научился делать, чтобы она видела красный. Улыбкой, которая, как он знал, мгновенно высвобождала её прекрасные когти.

— Привет, Неста. Приятно видеть тебя.

Никакой реакции, никакого сдвига в её запахе на его улыбку, которая обычно заставляла врагов начинать бежать. Ничего, кроме деликатного расширения ноздрей.

— Как моя сестра?

Исцеляется, чуть не сказал он. Пытается убежать от факта, что влюбляется в Риса, и нарочно игнорирует факт, что он влюблён в неё чертовски долгое время. Что все знаки указывают на то, что они мэйты, но я не достаточно глуп, чтобы сказать это кому-либо из них.

Так что он просто сказал:

— Занята.

Лёгкое движение её горла.

— Так занята, что кажется не может удостоить визитом.

— У Фейры и так достаточно дел — с ситуацией с Хайберном и помимо неё.

Огонь вытянул золотистый блеск из волос Несты, когда она склонила голову. Хищница, оценивающая достойного противника.

— И какова твоя роль во всём этом?

Кассиан расставил ноги пошире на полу.

— Я командую армиями Риса.

Её сине-серые глаза скользнули по нему взором, который мог бы отрезать яйца менее значимому самцу.

— Всеми?

— Важными.

Фыркнув, она посмотрела в сторону огня. Настолько явное пренебрежение и унижение, какого он ещё не встречал.

Кассиан напрягся.

— А ты, собственно, чем важным занимаешься?

Её голова резко поднялась. О, это попало в цель.

— Зачем мне утруждаться защищать себя, — сказала Неста со смертельным холодом, — перед мужчиной, который настолько надут от собственного чувства важности, что в комнате едва хватает места для его огромной головы?

Настал его черёд моргнуть.

Потом он двинулся к ней, длинный шаг пожирал узорчатый ковёр между ними. Она не отпрянула, не отступила ни на шаг. Лишь подняла подбородок, чтобы встретить его взгляд, когда он навис над ней, слегка расправив крылья, и процедил сквозь зубы:

— Есть вести от королев?

Её брови разгладились.

— Предводитель армий Верховного Правителя, и всё же остаётся грубияном. Ты не можешь запугать меня словами, поэтому пытаешься запугать своим громоздким размером.

— Громоздким…

— Ты нуждаешься во мне куда больше, чем я в тебе. Так что я предлагаю тебе просто согласиться, подобрать эти крылья летучей мыши и попросить вежливо.

Он ничего подобного не сделал.