Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Я узнала это из очень надежного источника, — сказала она, даже не стараясь скрыть довольную улыбку, и скрестила руки на груди. — Насколько я могу судить, они спали вместе.

— Не верю! Кто бы это ни говорил, он лжет! Джонни не стал бы мне изменять! Я знаю, что он не стал бы.

Джин с трудом сдерживала слезы, а Элси смотрела на нее, и ее глаза злобно сверкали.

— Зачем ему дарить мне это кольцо, если у него есть еще кто-то?

— Некоторым мужчинам нужен десерт после основного блюда, — пожала плечами Элси.

Меньше чем через неделю Джин узнала кое-что не менее волнительное. Она беременна. Девушка была вне себя от беспокойства, не смея даже подумать о том, что скажет отец или как отреагирует на новость Джонни.

— Не представляю, как им рассказать, — повторяла она, обгрызая ногти до мяса.

Отец Джин управлял семейством Давенпорт железной рукой, и горе было тому, кто хоть на дюйм переступал черту дозволенного. Жизнь была безрадостной и подчинялась строгому расписанию, но это не мешало Джин незаметно убегать из дома, чтобы встречаться с Джонни, когда остальные члены семьи ложились спать. Она неслышно прокрадывалась на цыпочках по садовой дорожке, ее сердце бешено колотилось от волнения и страха, когда она проскальзывала в калитку к Джонни, который ждал с другой стороны ограды. Именно в такой вечер украденного удовольствия был зачат их ребенок.

— Что мне теперь делать? — спросила она Элси, рыдая. Подруги сидели на скамейке и смотрели на море.

Элси слушала с каменным лицом.

— Вот ты хитрюга! Думала, залетишь и он на тебе женится? Ну конечно, вы бы в жизни долго не протянули!

Ее резкие слова заставили Джин перестать плакать.

— Нет! Как ты могла такое сказать? Я не нарочно! Это вышло случайно.

— Что ж, позволь открыть тебе глаза: парни вроде Джонни Джексона не женятся на таких скучных девушках, как ты, Джин Давенпорт! Даже из-за ребенка. И теперь ты никому не будешь нужна! Ты — порченый товар!

Она ушла, даже не оглянувшись. Слова так называемой подруги были для Джин как пощечина. Неужели Джонни решит так же? Что она заманила его в ловушку?

— Моя жизнь кончена, — сказала она себе.

На следующую ночь Джин выскользнула из дома, чтобы встретиться с Джонни. Ее сердце колотилось как бешеное, она никак не могла набраться смелости поделиться новостью. Или, точнее, сбросить эту бомбу. А после разговора с Элси боялась еще больше. Закрыв за собой садовую калитку, она с удивлением обнаружила, что Джонни, готового подхватить ее на руки и осыпать поцелуями, там нет. Она прождала целый час, прячась в тени, чувствуя, как холод пробирает до костей. Пришлось вернуться в дом, окутанной грустью, как облаком. Ее бросили. Элси оказалась права. Джин никогда еще не чувствовала себя такой напуганной и одинокой.

Неделю спустя Джин с залитым слезами лицом прогуливалась по набережной, когда столкнулась с Диной Харт.

— В чем дело, Джин? — спросила та. Потом усадила подругу на скамейку и ласково погладила по спине.

Дина казалась такой доброй и понимающей, что Джин тут же открыла ей свою страшную тайну.

— Эй, все не так плохо, как кажется, поверь мне, — мягко произнесла она. — Пошли ко мне, посмотрим, что можно придумать.

Их разговор оказался поворотным моментом в жизни Джин.

Глава 52

— Так что же произошло? — спросил Эд. — Что посоветовали мои бабушка и дедушка? Они как-то помогли?

Джин вздохнула и продолжила дрожащим голосом:

— После разговора с ними я почувствовала себя намного лучше. — Она взглянула на Эда. — Они были прекрасными людьми, твои бабушка и дедушка, соль земли.

Эд кивнул и улыбнулся, с трудом сглотнув.

— В то время забеременеть вне брака было почти преступлением, но они выслушали меня без осуждения. Дина сказала, что у нее есть идея, но сначала она хотела обсудить все с Бернардом. Так что я отправилась домой, пообещав вернуться завтра. И я ничего не сказала родителям. Одна только мысль об этом приводила меня в ужас.

Флорри украдкой взглянула на Джека, который молча слушал. Он вздыхал время от времени, на его лице застыла гримаса боли. Она не знала, кого ей больше жаль, его или мисс Давенпорт.

— Итак, на следующее утро я вернулась, не зная, чего ожидать. — Она сделала паузу, отхлебнув теплый чай. — У них были друзья в Харрогите, пара, которая годами отчаянно пыталась завести ребенка. Время, по-видимому, поджимало. Как только я услышала, сразу поняла, к чему все идет. План состоял в том, чтобы уехать из города как можно скорее, пока никто не узнал, что я беременна, — конечно, мне пришлось бы рассказать маме, объяснить, что я делаю. Потом, как только ребенок родится, передать его Бернарду и Дине, а они отдадут его друзьям, новой семье моего ребенка. Женщина притворится, что родила сама, и тогда они смогут зарегистрировать рождение ребенка вместо меня.

Одинокая слеза скатилась по щеке старушки и упала в чашку с чаем.

Флорри сама едва сдерживала слезы, внутри нее бушевали эмоции. Она и представить себе не могла, каково это — оказаться перед таким душераздирающим выбором. Она ободряюще сжала руку женщины.

— Они сказали мне, чтобы я не отказывалась, а подумала несколько недель. Предстояло принять самое важное решение в моей жизни, и обратного пути уже не будет. У Бернарда была родственница, у которой я могла бы пожить, пока не рожу. Одинокий коттедж на вересковых пустошах, где меня никто не знал. Я была в панике. Совсем юная, незамужняя, и отцу ничего не скажешь… Но к какому бы решению я ни пришла, в одном я была абсолютно уверена: я была готова любить этого ребенка всем сердцем.

— Так что же окончательно заставило отдать меня? — спросил Джек хриплым голосом.

Флорри почувствовала, как мисс Давенпорт вздрогнула от прямоты его слов.

— Я попросила Дину и Бернарда подробнее рассказать о семье в Харрогите. Хотела быть уверенной, что, если передам своего драгоценного малыша кому-нибудь, он или она окажется в любящей семье. — Она глубоко вздохнула. — А последнюю точку поставила реакция моей