Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Это понятно, — согласилась Флорри, хоть у нее и осталось чувство, что сама мисс Давенпорт с радостью прокричала бы о новостях с крыши.

Гул разговоров стих, когда Джек вошел в читальный зал. Он выглядел элегантно в рубашке цвета морской волны, темно-серых брюках и твидовом пиджаке. Он занял свое место в кресле, взгляд скользнул по морю голов.

— Всем добрый вечер, спасибо, что пришли, — произнес он.

Последовал взрыв аплодисментов, вызвавший у него улыбку. Он достал из внутреннего кармана пиджака очки для чтения и надел их.

— Ну что ж, — Джек опустил голову, и в его глазах появился озорной огонек, — будем надеяться, что я не наскучу вам и не заставлю жалеть, что вы не остались дома, чтобы пить чай, задрав ноги на диване.

— Ни за что, вы лучший! — раздался голос из зала.

— Классная стрижка, Джек! — послышался другой голос, и кто-то присвистнул в знак поддержки.

— Спасибо, — ответил поэт посмеиваясь.

— Да это главное событие года!

— Ну да, не люблю, когда что-то болтается. — Он снова улыбнулся. — И я воздержусь от того, чтобы сказать, что вы явно нечасто бываете в обществе, если так думаете.

Мисс Давенпорт гордо улыбалась с противоположного конца комнаты, стоя рядом с Флорри, Эдом и Хейли. Последняя, казалось, вот-вот лопнет от восторга.

— Божечки, не могу поверить! Это так круто. Моя мама специально надела свое лучшее платье и надушилась дорогими духами.

Флорри поймала взгляд мисс Давенпорт и улыбнулась. Все зачарованно слушали, как Джек читает подборку стихотворений из своей последней книги, его глубокий тембр идеально подчеркивал гласные северного йоркширского диалекта.

Когда он закончил, атмосфера в зале накалилась. Зрители замерли, затаив дыхание, прежде чем разразиться бурными аплодисментами, сопровождаемыми криками: «Бис! Браво! Бис!»

— Потрясающе, — шепнул Эд, наклоняясь к Флорри.

— И все благодаря тебе, Эд, это тебе хватило смелости попросить, чтобы он выступил у нас. — Она улыбнулась.

— Иногда стоит сделать решительный шаг, — сказал он, встретившись с ней взглядом.

Что-то подсказывало, что он имел в виду не только выступление. Но тут ее отвлек голос Джека.

— Большое вам спасибо, — сказал он, склонив голову набок, его глаза сияли.

Флорри была удивлена, увидев, каким застенчивым он выглядел.

— Я был бы рад ответить на любые ваши вопросы, если только вы не хотите сбежать. И я не стал бы вас в этом винить, ведь вы только что выслушали мою бесконечную болтовню.

Он снял очки и сунул их обратно в карман.

Последовал взрыв смеха, и Джек начал отвечать на вопросы со своей уже привычной самоиронией.

— Что заставило вас приехать в Миклвик-Бей, Джек? — спросила дама в конце зала.

— Что ж, это довольно интересная история, — ответил он, потирая рукой подбородок и не сводя глаз с мисс Давенпорт. — Даже не знаю, сейчас подходящее время поделиться ею? — Та кивнула и улыбнулась. — Хорошо, только что мне дали зеленый свет, так что приступаем. Надеюсь, у вас под рукой достаточно салфеток, потому что это несколько душещипательно.

Он начал рассказывать свою историю под негромкие вздохи и шелест салфеток, которыми многие вытирали глаза.

— Теперь вы видите, насколько удачное название у этого магазина: происходящее здесь берет за душу.

Флорри почувствовала, как рука Эда скользнула по ее плечу, а потом он сжал ей локоть, и зал снова наполнился аплодисментами.

Она украдкой взглянула на него и увидела, что он смотрит на нее сверху вниз. Выражение его глаз заставило ее сердце растаять.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что это был ошеломляющий успех. Отпразднуем в пятницу.

Стелла подошла к Флорри и поцеловала ее в щеку. За ней потянулись Ларк, Мэгги и Жасмин — все они поздравляли Флорри и радовались, что им удалось вживую увидеть Джека.

— Я так рада, что смогла прийти, — проговорила Жасмин сияя. — Но боюсь, мне пора бежать — опять проблемы с няней.

— Я свяжусь с тобой позже, детка, — сказала Мэгги.

— Увидимся в пятницу, цыпочка, — шепнула Стелла.

— Приятного вечера вам двоим.

Улыбаясь, Ларк перевела взгляд с Флорри на Эда и многозначительно подняла брови. Флорри вздрогнула, поняв, на что намекает подруга.

— Спасибо, девочки, я очень ценю вашу поддержку. Увидимся в пятницу в «Весельчаке».

Флорри даже немного испугалась, когда увидела, как Стелла наклонилась к Эду и что-то прошептала ему на ухо с выражением «только попробуй» на лице, которое обычно появлялось у нее в зале суда. Что бы она ни сказала, это заставило его вздрогнуть и поднять ладони в примирительном жесте. Похоже, ее это удовлетворило, так что она, взмахнув волосами, направилась к выходу с крайне самоуверенным видом. У Флорри сжался желудок.

«Вот черт!»

После того как зрители разошлись, в магазине воцарилась странная тишина.

— Какой чудесный, восхитительный вечер!

Мисс Давенпорт наконец добралась до Флорри, ее лицо расплывалось в улыбке, глаза сияли. Девушка не могла припомнить, когда видела ее такой оживленной.

— И это еще не конец, — сказал Джек. — Я взял на себя смелость заказать нам столик в кафе «У Оскара», чтобы отпраздновать. Надеюсь, это всех устроит?

— О, как мило! Я уже и не помню, сколько лет не была в ресторане, — обрадовалась мисс Давенпорт.

— Круто, — согласилась Хейли. — Я только напишу маме, что буду поздно.

Флорри догнала Эда на кухне, где он наливал воду в стакан. Она стояла, раздумывая, стоит ли спрашивать, что сказала Стелла.

— Все в порядке?

— Думаю, да. — Она подняла на него глаза и с облегчением увидела, что он по-прежнему выглядит довольным. — Я заметила, как Стелла перекинулась с тобой парой слов…

Она не знала, что еще сказать, чтобы не показаться назойливой.

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Ах да, это. — Эд посмотрел на нее сверху вниз, в его глазах плясали веселые искорки. — Она очень высокого мнения о тебе. Как и все вокруг. Считает сокровищем. — Он снова рассмеялся. — И если переходить сразу к сути, она сказала, что если я обижу тебя, то мои