Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

Она откинулась на спинку стула, высвобождая ладони из рук Эда. Проще всего было бы согласиться с ним, но какое-то ужасное предчувствие заставило ее сдержаться. Она потерла пальцами виски, чувствуя, что не в силах справиться с эмоциями.

— Будет не просто, но я попытаюсь понять.

— Я ценю это. — Эд протянул руку и сжал ее плечо. — Так что, о том, чтобы присоединиться ко мне за трапезой, по-прежнему не может быть и речи? — неуверенно спросил он. — Может быть, разговор за едой поможет?

Ее голова была переполнена мыслями, и каждая требовала внимания.

— Мне просто нужно немного времени, чтобы подумать, — сказала она.

Да, ей хотелось сделать паузу, прежде чем их разговор продолжится. Прежде чем она примет какое-то решение. Прежде чем позволит себе снова довериться ему.

— Я могу это понять. — Он разочарованно улыбнулся, поднимаясь на ноги. — В таком случае, наверное, будет лучше, если я вернусь в гостиницу и оставлю тебя в покое. Я могу прийти завтра, чтобы закончить подготовку?

— Конечно.

— Входи, детка.

Мэгги отступила назад, придерживая старую дубовую дверь коттеджа. Изнутри доносился восхитительный аромат домашней выпечки. Ее улыбка погасла, как только она заметила заплаканные глаза Флорри.

— Черт возьми, ты выглядишь так, словно тебя пропустили через мясорубку. — Она закрыла дверь, вытерла перепачканные руки о фартук и обняла подругу. — Пойдем, в чайнике заваривается свежий чай, и я только что испекла сконы, съешь хотя бы один, когда они остынут.

— Спасибо, — поблагодарила Флорри.

Она расположилась в кресле, подогнув под себя ноги, а Мэгги протянула ей кружку чая. Герти заняла место на коврике перед камином и смотрела на подруг оттуда. Уютное тепло комнаты с балками на низком потолке, яркой мебелью и толстыми стенами действовало успокаивающе. Флорри почти мгновенно почувствовала, как расслабляется.

Мэгги опустилась на стул напротив:

— Итак, судя по всему, у тебя был тяжелый день, и не только потому, что ты из кожи вон лезла, чтобы подготовить книжный к среде. — Она пристально посмотрела на Флорри, пока та дула на чай.

Флорри тяжело вздохнула:

— Да, ты угадала.

Она не могла рассказать обо всем, что произошло: было неясно, захотят ли мисс Давенпорт и Джек раскрываться перед посторонними.

— Дело в Эде? — спросила Мэгги.

— Он вернулся.

— Правда? — Широкая улыбка озарила лицо подруги. — Я знала, что он не продержится долго вдали от тебя.

Флорри закатила глаза, прежде чем перейти к подробностям разговора с ним, и улыбка Мэгги с каждой минутой становилась все шире.

— Главный вопрос: что ты собираешься с этим делать? — спросила Мэгги.

Флорри снова вздохнула и откинула голову на спинку кресла:

— Честно говоря, я не знаю. Несмотря на все, что он сказал, я все еще чувствую себя неуверенно. Не думаю, что готова довериться ему. Конечно, все это — просто ух! Но я не знаю. К тому же происходит много чего еще, так что мне трудно собраться с мыслями. Честно говоря, не понимаю, что творится с моей жизнью в последнее время, — она полностью перевернулась с ног на голову.

— Да, ты через многое прошла, но скоро все наладится, я в этом уверена. И как бы там ни было, зайка, я думаю, тебе следует прислушиваться к своей интуиции в отношении Эда. Тогда точно не ошибешься.

— Я знаю, ты права.

Флорри чувствовала, что внутри у нее все кипит, она была напугана — на самом деле, она была в ужасе. Как только она примет решение, пути назад уже не будет. Но она не собиралась ничего делать в спешке. Она не готова подвергать себя еще большей боли и хочет быть абсолютно уверена в том, что Эд готов связать свою жизнь с книжным и Миклвик-Бей.

— Дело в том, Мэг, — сказала она, не отводя взгляда от подруги, — что он первый мужчина, который заставил меня ощутить страсть. Когда я рядом с ним, мне кажется, что сердце поет от счастья. Я знаю, звучит мегабанально, но это правда. — Она застенчиво улыбнулась.

— Верю, детка. Всем это было совершенно очевидно в тот вечер в пабе. Ты вся светилась рядом с ним, а он не мог оторвать от тебя глаз. Это было так приятно видеть! И то, что ты говоришь, не банально, я чувствовала себя точно так же, когда впервые встретила Медвежонка. На самом деле чувствую до сих пор.

Она тихо рассмеялась.

Флорри тяжело вздохнула:

— Ну почему все должно быть так чертовски сложно?

— Ты скоро поймешь, что все очень даже просто. — Мэгги загадочно улыбнулась и отправила в рот кусочек скона, намазанного джемом.

Глава 54

Когда наступила среда, Флорри почувствовала, что может выдохнуть с облегчением. Накануне приходил дизайнер вывесок и отлично поработал. Надпись курсивом, выполненная золотом, гласила: «Задушевный книжный Харта». Она отлично сочеталась с выкрашенным красной краской фасадом. Все было готово для выступления. В бывшей кладовой, которую Эд и Флорри решили называть читальным залом, царил уютный полумрак. Неудивительно, что все сорок билетов были распроданы почти сразу, без какой-либо рекламы: одних слухов оказалось достаточно. И, что еще лучше, Джек согласился остаться на автограф-сессию.

— Было бы здорово постоянно проводить авторские чтения и раздачу автографов, — сказала Флорри, к которой вернулся былой энтузиазм.

— Это станет нашей главной задачей. — Эд ободряюще улыбнулся ей, отчего она снова залилась румянцем.

После его признания она изо всех сил старалась поддерживать отношения исключительно на профессиональном уровне. Ей нужно было время, чтобы обдумать его слова, и, по правде говоря, она все еще чувствовала себя немного уязвленной из-за его поспешного отъезда. Легкая тень сомнений тоже не развеялась окончательно. Но у нее было слишком много других забот, чтобы тратить время на сомнения, за что она была благодарна судьбе.

С того воскресенья мисс Давенпорт и Джек заглядывали в магазин исключительно вместе. Они постоянно улыбались, а еще болтали, словно наверстывая упущенное.

— Мы пока не собираемся оглашать новости перед всеми, — сообщила мисс Давенпорт Флорри. — Джеку надо бы привыкнуть. Нам обоим предстоит