Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

Я вопросительно приподнял бровь.

— Даже если не считать малыша Агнара?

Он пожал плечами.

— Возможно, когда-нибудь нам стоит добавить пару уточнений к правилу об отсутствии правил. Но сейчас это уже не имеет значения.

Мы с Дрейвеном прошли за ним в просторную гостиную и заняли места напротив. На низком столике между креслами стояли дорогие закуски и бутылка пряного рома.

— Добро пожаловать в Министерство Умбры, — с улыбкой произнёс Кахир, обводя комнату широким жестом, словно отныне это место должно было стать для меня вторым домом.

Как бы не так.

— Полагаю, после Охоты вы уже успели немного прийти в себя, поэтому перейду сразу к делу. Не знаю, рассказывал ли вам Дрейвен подробности, но обязанности министра включают контроль за соблюдением законов по всей стране, а также участие в работе Министерства. Ваша способность может оказаться особенно полезной. И хотя до следующей Охоты ещё далеко, после небольшого перерыва мы начнём подготовку к ней.

Я поднялся на ноги с внешним спокойствием, которого на самом деле не чувствовал, и сунул руки в карманы, чтобы скрыть напряжение. Меня мутило от одной только мысли об Охоте. Не говоря уже о том, чтобы готовить новую.

Медленно прохаживаясь по комнате, я делал вид, что рассматриваю обстановку. На самом деле я просто пытался удержать ярость, клокотавшую внутри.

Я больше не держал своего демона взаперти. Не возводил стен. Не надевал цепей. Мы существовали вместе.

И сейчас он молчал.

Пока.

— В этом не будет необходимости, Кахир.

Улыбка медленно исчезла с его лица.

— Что вы имеете в виду?

Я остановился и повернулся к нему.

— Я самый сильный демон в этой комнате, верно?

— Да, — осторожно ответил он.

— Я принадлежу к кругу Погибели?

— Разумеется, — подтвердил он после короткой заминки. — Истинный Правитель Погибели.

Я выдержал его взгляд.

Мой голос прозвучал тихо.

Но от этого только страшнее.

— Тогда пришло время покончить с Охотой.

Я сдержал свою клятву.

Я добился того, чтобы Вэйна была в безопасности.

Даже если ради этого пришлось отказаться от жизни рядом с ней.

Вместе с Дрейвеном мы подчинили себе Министерство Умбры и избавились от всех министров, отказавшихся признать новую власть. Первое время Вэйна оставалась рядом со мной. Каждую ночь я возвращался домой к ней. Но очень быстро стало ясно, что так продолжаться не может.

Всего за две недели на меня несколько раз покушались. Демоны умудрялись подобраться так близко, что даже мои чувства не предупреждали об опасности. Они пытались убить меня, проникнуть в мой дом, добраться до Вэйны.

Оставляя её рядом с собой, я подвергал её опасности.

А если бы с ней что-нибудь случилось…

После долгих споров мне удалось убедить Вэйну и её мать переехать в укромное место, где до них не смогли бы добраться те, кто захотел использовать её против меня. Дрейвен поступил так же со своей женой. Мы намеренно не знали, где скрываются наши семьи. На случай, если кто-нибудь попытается вырвать эту информацию силой.

Место выбрала сама Вэйна. Небольшую деревню Хайт на юго-востоке Эрденвейла. Я никогда о ней не слышал, но Вэйна рассказала, что одна пожилая женщина с Охоты всегда отзывалась о ней с теплотой.

Когда они окончательно обосновались на новом месте, я рассказал Вэйне о том, что собираюсь делать дальше.

— Подожди… Ты уезжаешь? — ошеломлённо спросила она.

— Знаю, это не лучший выход. Но я перебрал все варианты и не нашёл другого способа защитить тебя. Я не готов рисковать твоей жизнью.

Это было последнее, чего мне хотелось.

И уж точно не та судьба, которую я представлял для нас.

— «Мы поклялись защищать её. Несмотря ни на что», — напомнил мой демон.

Именно это и разрывало меня изнутри.

Я хотел держать Вэйну рядом, чтобы самому её защищать.

И одновременно хотел спрятать так далеко, чтобы защита ей больше никогда не понадобилась.

— Деймон…

Её глаза наполнились слезами.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал.

— Знаю. Я тоже не хочу этого, — тихо ответил я. — Но есть демоны, которые до сих пор считают Охоту своим неотъемлемым правом. Мне нужно показать им, что всё изменилось. Нужно заставить их понять, чем закончится любая попытка причинить вред тебе… или любому другому человеку.

Я убрал прядь волос ей за ухо.

Она тяжело сглотнула.

— А что будет потом?

— Потом я вернусь к тебе.

— Когда?

Я невесело улыбнулся.

— Как только смогу.

Она всхлипнула.

— Клянешься?

Я провёл большим пальцем по её нижней губе, успокаивая дрожь.

— Клянусь своей клятвой.

Она закрыла глаза.

По щекам покатились слёзы.

Вэйна кивнула и прижалась ко мне.

Я поцеловал её в последний раз, вкладывая в этот поцелуй всё, что так и не смог сказать словами.

А потом ушёл.

Я уносил с собой её метку.

Уносил свою клятву.

Она жила во мне с каждым шагом, с каждым вдохом.

И я не успокоюсь, пока не сдержу её.

Вэйна,

Я не знаю, как описать словами, насколько мне тебя не хватает. Знаю лишь одно: каждый вдох вдали от тебя обжигает. Если бы я мог рассказать тебе обо всём, я бы рассказал. Но боюсь, это только подвергло бы тебя ещё большей опасности. Поэтому этот груз останется со мной. Тебе достаточно знать одно: каждый день, каждое мгновение вдали от тебя я провожу ради клятвы, выжженной на моей коже и в самой душе.

Я обещал защищать тебя. И хотя сейчас нас разделяют сотни миль, я не нарушаю этого обещания. Я ломаю старый порядок и строю новый мир. Мир, в котором тебе и другим женщинам больше не придётся оглядываться через плечо. Мир, в котором вы сможете выйти ночью из дома и не бояться.

Сейчас цена за это — разлука. Мне приходится оставаться там, где я нужен, а тебя держать подальше от себя и от тех, кто захотел бы причинить мне боль через тебя. Но я без колебаний заплачу эту цену, если это убережёт тебя от того разрушения, которое я несу с собой.

Ты есть во всём, что я делаю. Когда я закрываю глаза, я вижу тебя. Вижу свет, который ты зажгла во мне. Он прорезает тьму мира, который я сейчас меняю. Именно он заставляет меня идти дальше. Именно он не позволяет чудовищам победить.

Я живу ожиданием дня, когда смогу вернуться к тебе.

И я вернусь.

А когда вернусь, больше никогда