Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

я бежала ещё задолго до начала Охоты.

Он пытался заставить Деймона усомниться во мне. Отвернуться от меня. Нарушить клятву, которую дал, чтобы защитить меня.

И хуже всего было то, что я увидела сомнение в глазах Деймона. Лишь на мгновение. На долю секунды. Но и этого оказалось достаточно.

Я не могла здесь оставаться. Не могла слушать, как человек, сломавший мне жизнь, настраивает Деймона против меня.

Над островом прокатился глухой рокот. Безоблачное небо потемнело. Звук повторился, на этот раз гораздо громче. Но это был не гром. В нём было что-то более яростное, более зловещее, более демоническое.

Это был грохот крыльев.

Сердце забилось так сильно, что стало больно. Тени скользнули по небу и стремительно понеслись вперёд. Всё ближе. Всё ниже.

Я резко развернулась.

Бежать.

Мне было всё равно, если это выглядело трусостью. До конца оставалось совсем немного. Я не собиралась умирать сейчас. Нужно было лишь продержаться до наступления ночи. Если мне удастся уйти достаточно далеко и затеряться среди деревьев, я смогу скрываться до конца Охоты.

А потом вернуться домой.

Я бросилась через поляну, но в ту же секунду небо словно взорвалось. Огромная тёмная масса заслонила солнце. Воздух наполнился пронзительными криками и яростным хлопаньем крыльев.

Вороны обрушились с небес.

Я инстинктивно пригнулась.

Сотни чёрных птиц ринулись вниз, словно ожившие тени войны. Несколько десятков отделились от стаи и закружили вокруг меня. Они неслись так быстро, что крылья сливались в единый вихрь из перьев и тьмы.

Птицы сомкнулись вокруг меня живой стеной.

Путь был отрезан.

Я попыталась сделать шаг, но оказалась заперта внутри этой клетки из крыльев и клювов. Закрыв лицо руками, я крутилась на месте и сквозь мельтешение чёрных перьев смотрела на стаю, которая устремилась к Деймону.

Он стоял неподвижно.

И в тот миг больше не был похож на человека.

Он выглядел как бог. Тёмный бог. Безжалостный владыка, повелевающий силой, поднявшейся из самых глубин ада. Словно сама тьма обрела плоть и вырвалась в мир из древнего проклятия.

Вороны кружили вокруг него, сливаясь с его тенью так, будто были продолжением его самого.

Я почувствовала, как изменился воздух.

Что-то стало другим.

Дыхание Деймона замедлилось и выровнялось. Его голова слегка откинулась назад. Глаза почернели. Полностью. До последней искры.

У меня перехватило дыхание.

Деймон исчез.

От него ничего не осталось.

Перед нами стоял только его демон.

Я смотрел глазами воронов. Сотен воронов. Никогда прежде я не подчинял себе столько птиц одновременно, но сейчас видел всё. Просвет между деревьями под прикрытием стаи. Ашера с кровью, стекающей из насмешливо искривлённого рта. Вэйну, по щекам которой катились слёзы, оставленные всеми предательствами этого мира. И самого себя.

Меня больше не было в собственном теле. Я парил в небе на сотнях крыльев. И всё же продолжал управлять собой, полностью отдавшись власти своего демона.

Я стал безжалостным. Ужасным. И впервые по-настоящему свободным.

Никаких стен. Никаких цепей. Никаких правил.

Свирепость пульсировала в каждой капле крови, в каждом осколке души, выкованной вокруг данной клятвы. Клятва горела внутри. Кричала. Для других это были всего лишь слова. Для меня они значили всё.

И вместе с воронами я закричал в ответ. Наружу вырвалась ярость, которую я сдерживал всю жизнь.

Вороны один за другим камнем падали с неба. Они больше не были птицами. Они стали воплощением моего гнева. Когти рвали плоть Ашера. Клювы пробивали кожу. Кровь потоками стекала по его телу. Каждый удар был расплатой за всё, что он сделал.

И он смеялся.

Смеялся как безумец. Хватал воронов, до которых мог дотянуться. Разрывал их голыми руками. Скалился. Вгрызался в перья и впрыскивал яд.

— Неплохой фокус, Дэй.

Ашер поднял на меня взгляд. По подбородку стекали кровь и яд.

— Но ты не единственный, кто умеет играть в такие игры.

Затем он посмотрел на Вэйну и заговорил голосом своего демона.

— Это ты во всём виновата. И сама это знаешь. Ты хуже любого яда. Всё вокруг гибнет из-за тебя.

Я рванулся к нему, пытаясь заставить замолчать.

Слишком поздно.

— И ты тоже хочешь умереть.

Нет!

Я впечатал Ашера в землю, но тёмный шёпот уже достиг её.

Глазами воронов я увидел, как Вэйна выпрямилась. Слишком резко. Слишком неестественно. Она подчинилась. Без колебаний. Дрожащей рукой схватила деревянную ложку и приставила расколотую заострённую ручку к груди.

Мне стоило вырвать Ашеру язык в ту же секунду, как я понял, на что он способен.

Она поверила ему.

Подчинилась его приказу.

Я должен был её остановить.

Вороны не могли этого сделать, не причинив ей вреда. Подчинять её своей воле я тоже не собирался. Я не знал, переживёт ли она это.

Оставался только один выход. Единственное, что я мог сделать.

И я понятия не имел, не уничтожит ли это меня самого.

Мой взгляд скользнул к маске, лежавшей на земле.

Семь прорезей.

— «У нас гораздо больше силы, чем ты думаешь».

Я замер и медленно вдохнул.

А потом отпустил воронов и швырнул своё сознание прямо в душу Ашера.

Подчинять себе воронов — одно. Подчинить другого человека, другого демона — совсем другое.

О таком я даже не задумывался.

Я пробовал на животных. На крысах, лошадях, домашнем скоте. Но их разум был простым. Слабым.

Здесь всё оказалось иначе.

Будто мою душу бросили в огонь.

Будто её жгли заживо.

Всё внутри сопротивлялось.

Это было неправильно.

Отвратительно.

Я оказался внутри Ашера. В его разуме. В его теле.

И перестал быть собой.

Я больше не чувствовал земли под ногами. Не ощущал ветра на коже.

Только его.

Я не видел собственными глазами.

Но видел всё его глазами.

То, как он смотрел на Вэйну.

Отвращение.

Желание.

Больная одержимость, уродливая и жестокая.

То, как он смотрел на меня.

Как на солнце, которому когда-то поклонялся, а теперь ненавидел за тень, из которой никогда не сможет выбраться.

Зависть пылала в нём, обезумевшая и раскалённая добела. Я чувствовал её. Чувствовал гнев, бурлящий в его крови.

Он хотел уничтожить меня.

Сломать.

Стереть.

Но он принадлежал Ярости. Такова была его природа.

А я принадлежал Погибели.

И моя сила была сильнее.

Я вытолкнул воздух из его лёгких и заговорил голосом Ашера. Но слова были моими. Я заставил его демона склониться перед моей волей. Подчиниться.

— Ты хочешь жить. Ты знаешь, что ни в чём не виновата. Знаешь, что я с самого начала манипулировал тобой. Искажал правду. Подталкивал всё