Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

даже не посмотрела в сторону Ашера.

Он не заслуживал моего взгляда.

— Тогда я не хотела иметь с тобой ничего общего. Но и разрушать вашу дружбу с Восом из-за одного человека тоже не хотела.

Голос дрогнул.

— Я всего лишь человек. Думала, что со временем всё забудется. Что люди найдут себе новую цель для сплетен. Не ожидала, что всё зайдёт так далеко.

Деймон не шевельнулся.

Даже не моргнул.

Он просто смотрел на меня.

А потом сделал шаг назад.

— Забавно, как можно перевернуть чужие слова и выдать их за правду, — выплюнул Ашер.

Я отступил от Вэйны, не сводя с нее взгляда. Она смотрела на меня растерянно.

Я не мог дышать. Ярость сдавила грудь и выжгла весь воздух из легких.

Он прикасался к ней… изнасиловал ее. Мой собственный брат.

В тот миг, когда она произнесла эти дрожащие, болезненно искренние слова, что-то внутри меня сломалось. Кровь ревела в венах, сердце разрывалось на части. Я верил ей. Всегда верил бы. И лишь жалел, что год назад она не пришла ко мне сама.

Я шагнул вперед и остановился рядом с Ашером.

Я знал, что в нем живет тьма. Знал, что в его душе есть трещины, из которых сочатся горечь и порок. Но даже представить не мог, насколько глубоко он прогнил. А может, мог. Может быть, где-то в глубине души я всегда понимал, что он собой представляет.

— «Интуиция. Мы всегда чувствуем гниль».

— Она обманула тебя, брат, — сказал Ашер с улыбкой.

С гребаной улыбкой.

— Я пытался защитить тебя от нее. Я показал всем, какая она грязная маленькая шлюха, и решил, что после этого ты больше не захочешь к ней прикасаться. Не захочешь, когда поймешь, насколько она испорчена.

Значит, это он распустил слухи. Его слова искалечили ее жизнь сильнее любого клинка. Я не понимал, как ему удалось заставить целый город поверить в ложь.

Вот кто был для нее настоящей опасностью.

— «Ты больше не сдерживаешь меня», — прорычал мой демон.

— «Я и не собирался. Только не сейчас».

— Ты никчемный ублюдок, — прошипел я.

Ашер повернул ко мне голову.

— Ты все это подстроил. Ты хотел, чтобы она погибла во время Охоты.

— Я уже говорил. Я просто оказал тебе услугу. Не хотел, чтобы ты опозорил нашу фамилию. Люди слишком сильно на тебя повлияли. И без того было отвратительно смотреть, как ты таскаешься с этим человеческим мальчишкой, будто способен вытащить его со дна жизни. Я видел, как ты смотрел на Вэйну. Видел, как она смотрела на тебя. И знал, что рано или поздно ты разрушишь ради нее собственную жизнь.

Он пожал плечами.

— Но теперь это уже неважно. Как только Министерство узнает, что ты нарушил правила Охоты ради одной женщины и позволил ей увидеть свое лицо, вы оба умрете. Ты не сможешь спасти ни ее, ни себя.

Он замолчал на мгновение и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Правда, есть одна проблема. Она видела и меня. А этого я допустить не могу. Так что, возможно, у тебя еще остался шанс исправить свою ошибку.

Я понял: он никогда не собирался отпускать ее живой. Решение было принято в ту секунду, когда он снял перед ней маску.

— «Он угрожает нам. Угрожает ей. Его жизнь закончится здесь».

— Ты умрешь, Ашер…

Голос звучал чужим. Темным. Зловещим. В нем слышалась сама демоническая сущность, с которой я родился.

Брат даже не успел отреагировать.

Я бросился на него.

В одно мгновение пальцы вытянулись в когти, а из головы прорвались рога.

Мы столкнулись с такой силой, что воздух выбило из легких. Я повалил его на землю. Мы покатились по ней, осыпая друг друга ударами и разрывая когтями плоть.

Я заметил яд, блестевший на его клыках, и в последний момент увернулся. Острые белые кончики все же скользнули по коже.

Во мне кипела ярость.

У меня была цель.

И был человек, которого я должен был защитить.

— Ты не хочешь со мной драться, — произнес Ашер странным, жутким голосом.

Говорил уже не он.

Говорил его демон.

— Ты не хочешь причинять мне боль. Я твоя кровь.

Я замер и посмотрел на брата.

Перед глазами вспыхнули воспоминания. Мальчишка, которого я когда-то знал. Наше детство.

Я не хотел причинять ему боль.

Я хотел спасти его от самого себя.

Хотел, чтобы он стал лучше. Добрее. Чтобы научился видеть кого-то, кроме себя.

Но я потерпел неудачу.

Где-то на этом пути он превратился в чужака.

В того, кого я больше не узнавал.

Его взгляд оставался твердым и холодным.

— Ты не способен убить собственного брата ради женщины.

Стоило ли его убивать?

Даже ради мести.

Даже ради ее безопасности.

Готов ли я был снова отнять чью-то жизнь?

Его жизнь?

— «Что-то не так», — медленно произнес мой демон.

Я тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями.

Но мысли будто принадлежали не мне.

Словно кто-то вложил их в мою голову.

Навязал.

— Ты же понимаешь, что она не стоит даже грязи под твоими ногами.

Я крепко зажмурился.

Нет.

Я в это не верил.

Никогда не верил.

Но теперь, когда эти слова прозвучали вслух, они засели в голове и не желали исчезать.

Проклятье…

— «Кажется, теперь я понимаю, как ему удалось настроить против одной женщины целый город всего несколькими словами».

Мой демон пришел к тому же выводу.

Манипуляция.

Редкий дар.

И один из самых опасных.

У него было пять прорезей, высокий ранг силы. Но я принадлежал к седьмому кругу Погибели.

Я был сильнее.

Просто до этого момента не понимал, с чем именно имею дело.

— Охота была для нее милосердием.

— «Не позволяй ему говорить!» — рявкнул мой демон.

Я ударил Ашера в лицо.

По его губам потекла кровь, окрасив зубы в алый цвет.

Нужно было заставить его замолчать, пока он не убедил меня в собственной правоте.

Пока не заставил совершить нечто гораздо худшее.

На мгновение глаза закатились, когда я призвал свою силу.

Вороны откликнулись.

Я просто стояла и смотрела. Что ещё мне оставалось? Братья Корсы дрались. Но это была уже не одна из тех мальчишеских потасовок, которыми заканчивались их ссоры в детстве. Они дрались всерьёз. Насмерть.

Голос Ашера становился всё более ядовитым. Его ложь расползалась вокруг, словно отрава, пропитывая собой воздух. И Деймон слушал. Действительно слушал.

Мой мучитель. Мой кошмар. Чудовище, от которого