Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Они вышли в зал рука об руку. И Шенборн закружил Джованию в танце среди прочих пар. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как Ричард заметил тонкую морщинку меж бровей королевы.

– Ты чем-то недовольна? – ласково осведомился он.

Граф ожидал услышать очередную ревнивую отповедь про его неподобающие взгляды, но Джо лишь покачала головой.

– Думаю, я просто устала, – едва слышно произнесла она, глядя куда-то мимо Ричарда. – Эта подготовка меня совершенно вымотала. Но я рада, что всё позади, и брачное соглашение заключено.

Шенборн проследил за её взглядом. Джования смотрела на детей. Гертруда и принц Роберт весело смеялись, потому что мальчик складывал из салфеток кораблики, и теперь вокруг них собралась целая флотилия.

– Герти выглядит счастливой, – заметил Ричард.

– Надеюсь, так оно и останется, – глухо вымолвила Джо. – И этот брак в будущем принесёт ей счастья больше, чем горечи.

Ричард крепче притянул её к себе за талию одной рукой. Будто стремился обнять, дабы поддержать и укрыть от хлопот.

– Тебе нужно отдохнуть, – он наклонился к её уху. – Ляг пораньше и ни о чём не думай. И завтра не спеши вставать рано. Я все утренние заботы во дворце возьму на себя.

Джования ответила ему благодарной улыбкой. А затем послала воздушный поцелуй.

Мимо в танце проплыли солверинский адмирал с принцессой Маргаритой. Но почему-то этот их танец не вызвал у Ричарда ожидаемой ревности. Вероятно, потому, что он примерно понимал, что ожидать от Тобиаса Марлоу. Интрижка с незамужней сестрой короля явно не входила в его планы. Поэтому Шенборн лишь вздохнул и мысленно порадовался тому, что Марго хоть немного развлекается.

Он поймал на себе её взгляд. Будто бы Маргарита прочла эти его мысли.

Короткий, слегка рассеянный и… полный тихой нежности.

Танец развёл их в разные концы зала.

Ричард повёл королеву дальше.

Танцующих пар вокруг становилось всё больше. Даже Фердинанд Хальбург танцевал с Лизбет Пфаллен, покуда её муж сидел в компании пожилых аристократов и со смехом что-то обсуждал. За минувший месяц колени канцлера разболелись и опухли настолько, что передвигался он теперь с большим трудом. Пользовался тростью и помощью слуги. Однако, государственный пост оставлять не желал.

Графиня Пфаллен совершенно не глядела в сторону мужа. Однако, то и дело бросала в сторону Ричарда короткие, прожигающие взгляды. Возможно, пыталась понять, ревнует ли он. Но Ричард не испытывал ничего. Лишь снова обречённо думал о том, что хотел бы заменить Пфаллена дядей Джовании как можно скорее, а самого канцлера и навязчивую Лизбет отправить в его вассальные земли, как можно дальше от двора.

Танец завершился, и монарх неторопливо двинулся через зал обратно к столу. Джования шла с ним под руку. По пути королевская чета остановилась подле Тобиаса Марлоу и Маргариты. Принцесса улыбалась солверинскому адмиралу вежливой улыбкой без тени кокетства.

– Ваша сестра прекрасно танцует, Ваше Величество, – герцог Марлоу поклонился девушке. – Я взял на себя смелость пригласить её на танец, – мужчина обаятельно улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. – Ваша семья столь же чудесна, как и королевство, несмотря на все слухи, которые дошли до нас.

– Слухи? – озадаченно переспросила Джования.

– Полагаю, это не имеет значения. Теперь я вижу своими глазами, что это всё неправда, – заверил Тобиас Марлоу, а потом добавил: – Столица прекрасна. Жители любят вас. А местная знать почитает.

Король и королева переглянулись.

– Не стоит верить всему, что говорят злые языки, Ваша Светлость, – заметил Ричард, который уже понял, откуда дует ветер.

Его опасения оправдались, потому что солверинский адмирал сказал:

– Я тоже так думаю. Если бы страна находилась на грани раскола, вы бы просили военной помощи, а не обсуждали свадьбу дочери в отдалённой перспективе.

Тобиас Марлоу глядел на монарха Атенлау пристально. Будто пытался уловить перемену в его лице, которая укажет на страх или уличит в обмане. Но Ричард ответил совершенно невозмутимо:

– Если бы моя страна вдруг действительно оказалась на грани раскола, я бы уже казнил тех, кто за этим стоит, – монарх улыбнулся волчьей улыбкой. Как человек, который не сомневается в своём успехе. – Поэтому не слушайте сплетни, мой друг. Слушайте музыку.

Ричард перевёл взгляд с него на Маргариту, и та едва заметно кивнула. Будто пыталась поддержать его. Намекнуть, что он всё делает правильно.

– Вы правы, Ваше Величество, – солверинский адмирал склонил голову, принося извинения. – Но я хочу воспользоваться вашей благосклонностью и рискнуть, попросив о совершенно невероятной вещи.

– Хотите посидеть на моём троне, сударь? – усмехнулся Ричард, изображая негодование.

Тобиас засмеялся.

– Избавитель, нет, конечно же! – солверинский адмирал прижал правую руку к груди. – Но я счёл бы преступлением, если бы не попросил у вас разрешения потанцевать с королевой, если она, конечно, не против.

Он отвесил новый учтивый поклон. На сей раз в сторону Джовании.

Ричард вопросительно воззрился на «супругу». Лицо Джо слегка вытянулось от удивления, а синие глаза широко распахнулись.

– Соглашайся, – громко прошептала Маргарита. – Он прекрасно танцует.

Принцесса улыбалась старой подруге вполне дружелюбно. Без тени насмешки или иронии.

Отказ адмиралу не мог нанести оскорбление, но, скорее всего, заставил бы его почувствовать себя неловко. А это не походило на благоприятное начало семейных отношений между Хальбургами и Марлоу. Поэтому Ричард величественно кивнул Джовании, отвечая на её немой вопрос.

– Раз мой король позволяет, я соглашусь, – Джо изобразила грациозный реверанс, а затем подала руку адмиралу, который уже протянул ей раскрытую ладонь.

– Благодарю вас обоих, – ответил Тобиас Марлоу, увлекая Джованию за собой в центр зала.

Все взоры тотчас оказались прикованы к ним. Наблюдал и Ричард. Так внимательно, что даже не заметил подошедшую к нему женщину.

– Неслыханная дерзость с его стороны, – с нарочитым осуждением произнесла Аннелин Босуорт. – Настолько вопиющая, что я, пожалуй, тоже не откажу себе в подобной дерзости и попрошу потанцевать со мной самого короля Атенлау. На зависть всем благородным дамам Солверина.

Граф фон Шенборн медленно повернулся к ней, оставляя у себя за спиной удивлённую Маргариту, которая, вероятно, сама рассчитывала потанцевать с «братом».

Леди Аннелин с видом величайшей скромницы опустилась в реверансе, но её озорная улыбка и блеск глаз говорили об обратной стороне её натуры.

– Вы потанцуете со мной, Ваше Величество? – баронесса Босуорт слегка наклонила