Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

— Но она права. На третьем курсе он даже не знал, как смешать бузину с волчьей погибелью так, чтобы ничего не загорелось.

— Иногда главное вовсе не то, что внутри, — пробормотал Каэль.

Я не выдержала и рассмеялась. Даже Эрин улыбнулась, а Меррик тем временем исподтишка ударил Захру в бок, пока та смеялась.

— Вот уж точно, — сказал Меррик.

— Ой, да замолчи. Лисинья идеальна и снаружи, и внутри, — сказала я.

Не знаю, когда именно она начала мне нравиться, но её жизнерадостность была заразительной, а сама она оказалась доброй. Но больше всего мне нравилось, как она подкалывала Меррика и быстро ставила его на место.

Взгляд Меррика метнулся к третьему ярусу зала Карет, где тренировалось Десятое Кольцо.

Эта секундная рассеянность дорого ему обошлась: Захра врезала кулаком ему в живот так сильно, что он судорожно втянул воздух.

— Сосредоточься, влюблённый мальчик, — сказала она.

Меррик потёр живот, пытаясь снова нормально задышать.

Я почувствовала его раньше, чем увидела. Он всегда был где-то на задворках моего сознания, и неважно, стоял между нами щит или нет.

— Все встали, — приказал он.

Ох, а голос у него был ещё бесстрастнее обычного.

Значит, он раздражён.

Каэль поднялся и протянул мне руку. Я приняла её, хотя каждая мышца в моём теле протестовала.

Нико впился в меня взглядом, словно что-то искал. За одно мгновение у меня возникло ощущение, будто он видит меня насквозь.

— Что случилось? — спросила я.

Он протянул письмо с печатью, которую я знала лучше собственного лица.

— Нас вызывают, — сказал он.

Живот скрутило. Ничего хорошего это не предвещало. Я вспомнила нашу последнюю встречу с Эларин. Как она сказала, что найдёт способ исправить то, что натворила. И насколько паршиво мне тогда было.

В голове крутилась лишь одна убийственная мысль: что я наделала?

Пока мы шли к Залу Совета, никто не произнёс ни слова. Даже Меррик не шутил, словно мы все понимали, что дело дрянь. В прошлый раз нас вызвали туда из-за того, что мы нашли запрещённую хрень, а Нико настоял, чтобы я прошла сквозь Завесу. В последнем задании не произошло ничего, что могло бы стать причиной для вызова.

А значит, скорее всего, дело было во мне.

Я ощутила осторожное прикосновение Нико к нашей связи — он просил впустить его. Лучше бы мне не хотелось этого делать.

— Всё будет хорошо.

Стоило мне открыться ему, как прозвучали эти слова, и его спокойный голос почти заставил меня поверить. Но я слишком хорошо знала, что всё не так просто.

— Не надо было идти к ней, когда я была так расстроена.

— Она твой опекун. Не вини себя за то, что она была тебе нужна.

Меня сейчас стошнит.

Мы вошли в Зал Совета, где нас уже все ждали. Ещё один паршивый знак.

— Нико.

В моей мысленной мольбе звучало отчаяние.

— Дыши, Вейнфайр. Всё будет хорошо.

Я попыталась ему поверить, но когда уголок губ Эларин приподнялся в улыбке, которая должна была меня успокоить, я окончательно начала разваливаться.

Сердце бешено колотилось, и я прикусила язык, пытаясь сдержать панику.

— Командир Вейшар, — произнесла Эларин. — Вас вызвали в связи с несоответствием в составе вашего Кольца.

Нико приподнял одну бровь.

Высокомерный. Невозмутимый.

Эларин смотрела на него, и её губы презрительно скривились из-за столь явного отсутствия почтительности.

— Судя по всему, в вашем Кольце больше нет Отмеченной Нитью, — сказала она.

Вот оно. Удар, приближение которого я видела заранее, но от этого он не меньше походил на кулак, врезавшийся мне в живот.

Нико повернул голову и окинул меня взглядом с ног до головы.

— Я почти уверен, что Исара Вирелль более чем способна применять всю свою обширную подготовку Отмеченной Нитью, — сказал он.

Хотела бы я, чтобы его слова хоть что-то для меня значили, но, обводя взглядом возвышение в поисках хотя бы малейшего намёка на то, что остальные не разделяют мнения Эларин, я ничего не нашла.

— Разве не вы считали, что командиру Рейту следует обучать её как Странницу Завесы? — спросила Эларин. — У меня здесь отчёт командира Рейта, и в нём сказано, что она делает отличные успехи.

Нико выдержал взгляд Эларин.

— Согласен.

Ответная улыбка Эларин была жестокой.

— Именно поэтому Совет постановил провести для Шестого Кольца новое Связывание Нитей с другим Отмеченным Нитью, а Исара Вирелль продолжит обучение у командира Рейта и будет готовиться принять под своё командование собственное Кольцо, когда её сочтут готовой.

У меня закружилась голова. Накатывало волнами, словно бессонные ночи наконец меня доконали.

— Нет, — произнесла я чужим голосом. — Я этого не хочу.

Я стянула перчатку и протянула руку к Совету.

— Я принесла клятву. Шестое Кольцо связано со мной кровью. Я не подчинюсь этому решению.

— Осторожнее.

Мягкое предостережение Нико никак не вязалось с гордостью, просочившейся через нашу связь.

Я не была готова это потерять.

Эларин нахмурилась, явно не понимая, чего от меня требует. Она обещала найти способ всё исправить. Но не так. А может, и вообще не стоило ничего исправлять.

— Да, и ещё ты принесла клятву Ньяри, хотя, судя по всему, следовало принести её Вейшу, — сказал Сенрик Вейл, подавшись вперёд. — В глазах этого Совета твои клятвы мало чего стоят.

Эларин бросила на него резкий взгляд, который тот благополучно проигнорировал. Интересно, сколько ей досталось за то, что она позволила мне принять метку Ньяри. Две метки на одном человеке вступали в противоречие друг с другом и встречались крайне редко. Разделённая между божествами и подразделениями верность не сулила ничего хорошего.

— К сожалению, твоё отношение к этому решению не означает, что оно не является правильным для Шестого Кольца и Ньярена, — сказала она.

— Вирелль не пренебрегала подготовкой Отмеченной Нитью, и то, что Каэль Теренци сейчас стоит здесь, — тому доказательство, — сказал Нико. — Как я уже докладывал после задания, без помощи Вирелль его ранения оказались бы смертельными. Обучение прохождению сквозь Завесу никак не влияет на её способность исцелять.

На одно короткое мгновение мне показалось, что, возможно, я действительно могу быть кем-то большим, чем что-то одно.

Эларин всматривалась в мои глаза, а затем заставила себя собраться.

— Отмеченная Нитью, неспособная использовать свой удар души, становится обузой на поле боя, — сказала она.

Сердце разбилось вдребезги. Это было ещё хуже. Когда я пришла к ней сломленной и напуганной, мне и в голову не могло прийти, что её способом всё исправить станет окончательно меня уничтожить.

Я шагнула вперёд, но Нико схватил меня за руку и потянул назад.

— Основанием для вашего предложения исключить Вирелль из