Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

Я осталась лежать, тяжело дыша и прижимаясь щекой к мату.

Мне почти казалось, что снег снова холодит кожу, как тогда.

Молчание затянулось. Но на этот раз оно не было пустым.

— Ты сделала для Каэля всё, что могла, — тихо сказал Нико. — Ты продолжала сражаться, даже когда была ранена и выбилась из сил.

Я повернула голову, сердито уставившись на лунный свет, словно у него могли найтись ответы.

— Этого было недостаточно.

— Достаточно.

В его словах не было ни капли утешения. Только правда. И от этого становилось ещё хуже.

— Ты всегда прибегаешь к удару души, даже не задумываясь о цене. Но на этот раз ты не просто сделала достаточно. Тебе даже не пришлось жертвовать собой, — сказал он.

Я чувствовала скрытый в его словах упрёк, но ни о чём не жалела.

— Его жизнь стоит больше моей, — произнесла я то, что чувствовала каждый раз, глядя на Каэля.

Взгляд Нико смягчился.

— Я верю, что ты действительно так считаешь, Вейнфайр.

Я не хотела слушать о том, что моя жизнь чего-то стоит. Не хотела лекций о том, когда следует жертвовать собой, а когда нет. Я пришла сюда не за этим.

— Я не хочу снова замирать от страха, — сказала я.

На мгновение он заколебался, но боги и Нико Вейшар впервые решили надо мной сжалиться.

Нико протянул руку. Я приняла её и позволила ему помочь мне подняться.

— И не будешь, — сказал он. — Потому что ты пришла сюда.

Наши руки не сразу разомкнулись. Мы не сжимали ладони друг друга. Просто… держались за руки.

Потом он отпустил меня.

— Ещё раз? — спросила я.

Он кивнул.

— На этот раз поблажек не будет.

— Отлично. — Я размяла плечи. — От меня тоже.

Он жестом велел мне снова лечь. На этот раз я замешкалась, но не из-за страха. Всё тело словно гудело. Не от паники. Не совсем.

Просто… я слишком остро всё ощущала.

И всё же я легла на мат лицом вниз.

На этот раз я приготовилась.

Нико двигался с прежней точностью, но теперь его прикосновения стали медленнее. Он положил ладонь между моими лопатками, помогая мне почувствовать опору. Его колено слегка коснулось моего, меняя положение.

— Расслабься, — пробормотал он. — Если слишком напряжёшься, сама будешь мешать своим движениям.

— Не люблю, когда на мне кто-то лежит.

— И правильно, — ответил он. — Не должна любить.

Его ладонь скользнула по моей руке к запястью. На этот раз он не сжимал его, просто держал руку рядом. Тёплая. С мозолями. Каждое движение намеренное.

У меня перехватило дыхание.

— Я сейчас смещу твой центр тяжести. Скажи, если будет слишком тяжело.

Я едва заметно кивнула, но во рту пересохло.

Он просунул ладонь мне под живот, задев тонкую ткань рубашки, и слегка приподнял мои бёдра, меняя их положение.

Я застыла всем телом.

— Дыши, — сказал он ещё более низким голосом.

Почти шёпотом.

Я вдохнула. С трудом.

— Ты сильнее, чем думаешь, Иса. Но сила ничего не стоит, если не знаешь, куда её направить. И сила не всегда требует жертв.

Я с трудом сглотнула, пропустив мимо ушей последнюю мудрость.

— И ты думаешь, что можешь указать мне направление?

— Думаю, ты уже знаешь, куда двигаться. Просто пока не доверяешь себе.

Он снова слегка надавил ладонью между моими лопатками, а вторая рука по-прежнему находилась чуть выше моего бедра.

— Чувствуешь? — спросил он. — Где можно вырваться?

— Кое-что чувствую.

Я собиралась пошутить, но при такой близости слова прозвучали совсем не так, как я задумала.

Он замер. Я чувствовала его дыхание на затылке. Слишком близко. Слишком неподвижно.

— Будь я Вареном, — произнёс он, — тебя бы уже здесь не было.

Он сказал это так, словно ему требовалось напомнить нам обоим, зачем мы здесь.

— Но ты не он.

— Нет, — ровно согласился он. — Не он.

Я начала двигаться — медленно, осознанно. Упёрлась пяткой в мат и повернулась ровно настолько, чтобы вывести его из равновесия. Его тело накренилось, и одним неловким, инстинктивным движением я перевернулась на спину, зажав его между коленями.

Он успел удержаться надо мной, упершись ладонями в мат по обе стороны от моей головы. Наши груди поднимались и опускались почти в идеальном ритме.

Никто из нас не произнёс ни слова.

Его лицо было так близко, что я различала едва заметный шрам над бровью, напряжённую челюсть и отблески света в глазах, словно пламя отражалось в стали.

Мне следовало отпустить его. Рассмеяться. Сказать какую-нибудь колкость, чтобы разрушить этот момент.

Вместо этого я прошептала:

— Ещё раз?

Его челюсти сжались.

Он кивнул.

И на этот раз действительно не стал меня щадить.

30. НЕСВЯЗАННЫЕ

«Разорвать связь — не значит забыть. Это значит помнить и не ломаться. Разорванное Кольцо всё равно должно чтить нити, которые когда-то связывало».

— «Кодекс Нитей», глава XIX: «О разрыве связи»

Мне стало лучше. Я чувствовала себя иначе. К концу ночи мне удалось настолько справиться со страхом, что я могла вырваться из захвата Нико, не теряя контроля над собой. А когда я вернулась, сон пришёл благодаря ноющим мышцам и уверенности в том, что в следующий раз всё будет иначе.

— Вот видишь, я знала, что чай сработает. — Захра расплылась в улыбке.

Я кивнула, прекрасно понимая, что она меня убьёт, если узнает, что на самом деле помогло мне уснуть. Я лежала на спине на мате, поправляя бинты на запястьях.

Боги, тело всё ещё ныло от усталости.

— Я, между прочим, прошлой ночью почти не спал. Спасибо, что спросили, — сказал Меррик.

Захра увернулась от его удара, и он недовольно хмыкнул.

— Стой смирно, чтобы я мог тебя ударить.

Вместо ответа Захра резко опустилась на пол и подсекла его. Меррик пошатнулся, но удержался на ногах и самодовольно ухмыльнулся ей.

— Ненавижу боевую подготовку, — пробормотал Каэль, сидевший рядом со мной.

— Какое парализующее средство лучше всего подойдёт для такого, как Меррик? — спросила я.

Его хмурое выражение тут же исчезло.

— Даже не думай отвечать, Теренци, иначе я не поведу тебя в «Фонарь» пускать слюни на Мейвена, — пригрозил Меррик, ткнув в него пальцем.

Я сморщила нос.

— Мейвен Корбин? Отмеченный Нитью из Четвёртого Кольца?

Щёки Каэля покраснели, и он опустил взгляд на мат. Фу. Этот парень был тем ещё мудаком, а Каэль заслуживал кого-нибудь получше. На втором курсе Мейвен безжалостно издевался над моими синими волосами.

А уж затаивать обиды я умела превосходно.

— Он не особо умный, — сказала Эрин. — Одни мышцы, ни одной мысли.

— Ненавижу этот разговор, — сказал Каэль.

Я