Читать книгу - "Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин"

— Что ты имеешь в виду?

— Последним, кто обладал этим даром, был покойный король Холлош.

Они молча смотрели друг на друга. Всё происходящее окончательно перестало укладываться у Зоры в голове.

— Почему я увидела твоё… эм, Эхо смерти? С той вампиршей и русалками ничего подобного не было.

На его лице вновь появилась ухмылка, на этот раз ещё более хищная.

— Потому что я знаю, как вызвать обратную связь.

— Потому что уже сталкивался с этой способностью.

— Именно.

Зора приподняла бровь.

— Может, теперь отпустишь мою руку? Знаешь, не каждый разговор обязательно превращать в противостояние.

Кальман открыл рот, собираясь ответить, но его перебила стремительная тирада испанских ругательств.

— Вы совсем мало блинчиков съели, детишки! — Хуанита вошла на кухню, неодобрительно качая головой, и принялась накладывать им еду, даже не взглянув в их сторону. — Для кого я их готовила? Ay.

Зора озадаченно наблюдала за ней.

— Знаешь, твоя домработница очень странная.

Несмотря на растущее отчаяние Зоры и её желание немедленно сделать хоть что-нибудь ради спасения Софии, Хуаните всё-таки удалось заставить и её, и Кальмана съесть ещё по несколько блинчиков. К тому времени, когда они молча сбежали с кухни, было уже половина десятого.

Они ехали в «Хемасин Биофарма», и воздух между ними постепенно наполнялся странным напряжением.

— Почему ты мне помогаешь? — неожиданно выпалила Зора.

Пальцы Кальмана крепче сжали руль, костяшки слегка побелели. Он нахмурился, но голос остался ровным.

— Я пытаюсь найти лекарство от «Пульса». Это в интересах всех нас, разве ты не согласна?

— Но для этого тебе необязательно мне помогать. Ты же сам вчера сказал, что мог бы просто держать меня где-нибудь взаперти и брать кровь по мере необходимости.

На его лице мелькнула усмешка.

— Именно этим я и занимаюсь. Держу тебя в определённом месте и беру кровь, когда требуется. Просто, учитывая твою склонность попадать в неприятности, разумнее присматривать за тобой лично.

Зора раздражённо фыркнула и откинулась на спинку сиденья.

Нет, дело было не в этом.

— Чего ты на самом деле добиваешься?

Кальман наконец взглянул на неё. По его лицу невозможно было ничего прочесть.

— Ничего. Всё именно так, как я только что объяснил. Ты вейр, поэтому я не могу просто запереть тебя где-нибудь. Это было бы… противозаконно.

— У вейров есть законы?

— Есть. — Его хватка на руле ослабла, но сам он по-прежнему сидел напряжённо, с расправленными, застывшими плечами. — Королева, возможно, сама захочет тебя убить, но если это сделаю я, она меня накажет. Переходить дорогу королеве не в моих интересах.

Зору медленно охватило тревожное предчувствие.

— Почему королева может захотеть меня убить?

Кальман долго молчал. Тишину нарушало лишь мерное щёлканье поворотника, когда он перестраивался в другой ряд.

— Потому что ты неизвестная величина. И потому что ты подходишь под пророчество, предрекающее конец её правления.

— Конец её правления? Не понимаю. Я ведь просто родилась.

Кальман ответил спокойно, словно объяснял нечто само собой разумеющееся.

— «Старое сломится, утраченное восстанет, а венценосные падут». Считается, что эти слова предрекают её падение, а причиной станет то самое дитя когтей и крыльев. — Он снова взглянул на Зору. — То есть ты.

Кальман вновь сосредоточился на дороге, нахмурив брови.

— Тебя вообще не должно существовать. Всё, что нам известно о биологии вейров, говорит о том, что подобное невозможно. Уже одного этого достаточно, чтобы я предпочёл держать тебя под пристальным наблюдением.

Зора уставилась прямо перед собой, стараясь не обижаться на его небрежные замечания о самом факте её существования и так называемых причинах, по которым он решил держать её поблизости. Ей даже захотелось немедленно выпрыгнуть из машины.

— Я не вампир. С какой стати именно ты должен… держать меня при себе, как ты так любезно выразился?

— Вообще-то не должен. Если следовать установленному порядку, мне следовало сообщить о тебе королеве Холлош и альфе талтошей. Именно в такой последовательности.

— Тогда почему ты этого не сделал?

— Потому что весьма вероятно, что королева прикажет тебя казнить. А Лоранд… Что ж, я отведу тебя к нему. Более того, мы сделаем это при первой же возможности, как только проверим, как продвигается работа над противоядием.

Слишком много информации разом. Зора прижала пальцы к вискам, пытаясь хоть как-то уложить всё услышанное в голове.

— Ты собираешься скрывать меня от королевы, пока мы не найдём противоядие?

— Именно. — Голос Кальмана звучал спокойно и размеренно, но за этим спокойствием скрывалось что-то ещё — ощущение неизбежности, о которой он предпочитал не говорить прямо. — Однако у неё множество шпионов, поэтому я не рассчитываю долго сохранять твоё существование в тайне.

Зора внимательно посмотрела на него. В его голосе не слышалось ни малейшего беспокойства, словно речь шла вовсе не о её жизни.

— А тебя за это не накажут?

— Скорее всего.

И всё же выражение его лица ничуть не изменилось.

Зора откинулась на пассажирское сиденье, скрестила руки на груди и принялась постукивать пальцами по локтю. За окном Будапешт жил привычной утренней жизнью: пешеходы толпились у переходов, велосипедисты ловко лавировали между машинами, а где-то вдали с мерным грохотом катился по рельсам трамвай. Эта обыденность почти успокаивала.

И вдруг, без всякого предупреждения, мир померк.

Тени легли там, где их не должно было быть. Казалось, даже небо на мгновение замерцало. Раздался странный шум — шорох, шелест, словно сухие листья скребли по асфальту. Он быстро нарастал, превращаясь в оглушительный хаос звуков.

У Зоры перехватило дыхание, когда на машину обрушилась чёрная туча. Бурлящая, пульсирующая масса крыльев и когтей, среди которых поблёскивали маленькие глаза, похожие на осколки обсидиана. Целая стая воронов, больше, чем Зора когда-либо видела в одном месте, окружила автомобиль. Птицы сбились так плотно, что полностью заслонили солнечный свет, погрузив салон в жуткий полумрак.

Кальман выругался и отпустил педаль газа, постепенно останавливая машину. Вороны были повсюду. Крылья