Читать книгу - "Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин"

хлопали по лобовому стеклу, когти скребли по крыше, клювы стучали в окна. Где-то позади раздался автомобильный гудок.

Живот Зоры болезненно сжался. Птицы не просто наблюдали за ними. Они изучали их.

Кальман стиснул зубы, его пальцы судорожно сжались на руле.

— Лёгок на помине.

И тут, словно повинуясь неслышному приказу, вороны разлетелись. Гнетущая тьма рассеялась, и салон вновь залило утреннее солнце. Несколько чёрных перьев лениво кружились в воздухе, подхваченные потоком, когда Кальман снова нажал на газ и машина рванула вперёд.

Зора судорожно выдохнула.

— Что это, мать его, было? Они никогда раньше так себя не вели.

Кальман обнажил зубы в улыбке, лишённой всякого веселья.

— Это значит, что нас, скорее всего, раскрыли.

— Раскрыли? — Сердце Зоры всё ещё бешено колотилось. — В каком смысле раскрыли?

Его челюсти напряглись.

— Лишь немногие Холлош способны одновременно управлять целой стаей воронов такого размера. Королева — одна из них.

По спине Зоры пробежал холодок, пальцы непроизвольно дёрнулись на предплечье.

— Значит, она знает.

Кальман пожал плечами. Его показное равнодушие выглядело неубедительно, и Зора прекрасно заметила напряжение в его плечах.

— Она видела нас вместе, но это ещё не значит, что ей известно, кто ты и что собой представляешь. Вороны не способны этого почувствовать. Для этого ей необходимо оказаться рядом с тобой лично.

Зора сглотнула, но ком в горле никуда не делся.

— Но она ведь не послала бы их, если бы ничего не подозревала, верно?

— Верно.

— Босс, у нас хорошие новости и плохие, — объявил Балинт, едва Кальман переступил порог лаборатории. Зора вошла следом.

— Выкладывай всё, что удалось выяснить, — приказал Кальман, останавливаясь возле рабочего места Балинта.

На столе стояли центрифужные пробирки и лотки с образцами, а по цифровым мониторам непрерывно бежали строки данных. Пробирка с кровью — предположительно Зоры — находилась в специальном защитном контейнере, подключённом к медленно вращающемуся смесителю.

Балинт вздохнул и провёл ладонью по чётко очерченной линии челюсти.

— Хорошая новость в том, что кровь твоей девушки обладает невероятной силой.

— Я не его девушка, — пробормотала Зора.

Балинт продолжил, даже не сбившись:

— Плохая новость в том, что она слишком сильная. Все проведённые тесты показывают: при контакте кровь мгновенно нейтрализует «Пульс» и продукты его распада, но заодно уничтожает любые клетки, на которые так или иначе воздействовал сам препарат или его токсин. Клетки крови, ткани — без разницы. Стоит добавить даже крошечную дозу, и бум, клетки начинают массово погибать. — Он указал на экран, где отображались результаты микроскопических исследований. — Речь идёт о стремительном, агрессивном разрушении. По сути, мы получили лекарство, которое убивает.

Зору пробрала холодная дрожь. Значит, быстрого спасения для Софии не будет.

— То есть моя кровь — просто ещё один хитроумный яд для тех, кто принял «Пульс»?

— Скорее биологическая кувалда, — вмешалась Лилла с другого конца лаборатории.

Она сидела за соседним рабочим столом и скрупулёзно вводила данные в систему. Лилла даже не взглянула на Зору, не отрываясь от монитора.

— Она действует, но реакция совершенно нестабильна. Нам нужен стабилизатор, который позволит её контролировать.

Кальман выдохнул, пробежался взглядом по экранам и повернулся к Лилле.

— Есть предположения, что можно использовать?

Лилла цокнула языком и наконец подняла глаза.

— В этом и заключается вторая проблема. Среди имеющихся у нас веществ нет ничего, что могло бы справиться с реакцией такого масштаба.

На мгновение она словно отвлеклась, залюбовавшись Кальманом. А может, дело было в чёрной кожаной куртке, надетой поверх мягкого белого кашемирового джемпера. Зора прекрасно её понимала: сама едва слюной не захлебнулась при виде этого сочетания.

Лилла прочистила горло.

— Нам нужно что-то достаточно сильное, чтобы замедлить разрушение клеток, но при этом не подавить полностью свойства крови. Вещество, способное взаимодействовать с химическими соединениями «Пульса», не запуская цепную реакцию разрушения.

Сидевший за модулем секвенирования исследователь, которого Зора раньше не видела, повернулся к ним. На нём был безупречно белый лабораторный халат с чуть закатанными рукавами, открывавшими выступающие косточки запястий и жилистые предплечья. Растрёпанные волосы песочно-каштанового оттенка были того же цвета, что и глаза. По-мальчишески симпатичный.

— Мы проверили по нашей базе все известные биологические и синтетические стабилизаторы. Ничего не подходит. Реакция слишком нестабильна. — Он широко улыбнулся Зоре. — Поздравляю, мисс. У вас самая интересная кровь из всех, с которыми нам доводилось работать. И к тому же, — он игриво повёл бровями, — пахнет она восхитительно.

Зора мгновенно распознала в нём вампира и улыбнулась в ответ.

— Ну что вы, спасибо.

— Да и внешность у вас под стать, — пробормотал он, откровенно окинув её восхищённым взглядом.

На челюсти Кальмана дёрнулся мускул, когда его серебристые глаза резко обратились к молодому вампиру.

— Золтан, веди себя прилично.

Золтан ухмыльнулся.

— А что такого? Она же сказала, что не твоя девушка. Значит, свободна, можно и приударить.

Кальман не шелохнулся, но воздух в лаборатории словно разрядился. Его голос опустился до тихого, почти небрежного шёпота, который пугал куда сильнее любого рычания.

— Она ни для кого не свободна, мальчик.

Золтан изобразил оскорблённую невинность.

— Эй! Мне вообще-то почти пятьдесят!

Зора подняла руку.

— Я, между прочим, здесь. Вдруг кому-нибудь интересно моё мнение.

— Не особо, нет, — бросила Лилла, не отрываясь от экрана.

И тут до Зоры дошло: Лилла была единственным человеком в этой комнате. Надо же, какие у неё стальные яйца.

Балинт что-то пробормотал себе под нос о Золтане и его самоубийственных выходках.

Пальцы Кальмана постукивали по краю рабочего стола. Движение было едва заметным, сдержанным, но напряжение в его плечах не укрылось от Зоры. Он наконец отвёл взгляд от Золтана и снова сосредоточился на мониторах. Раздражение, ещё недавно прорывавшееся сквозь его выдержку, уступило место холодной сосредоточенности.

— Значит, нам нужно что-то новое.

— Либо придётся украсть его у производителей «Пульса», — заметил Балинт, пролистывая результаты на планшете. —