Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

за старой изгородью. Он сообщил только одно: после постановки поста никто не входил и не выходил. Нейл хотел подойти ближе, но Дарен остановил его за локоть.

— До мастера — ни шага вниз.

— Вижу что-то светлое у камня.

— Утром увидишь точнее.

Светлое могло быть сосновой щепой, обрывком ткани или внутренней стороной листа. Они оставили его лежать.

До рассвета Дарен дважды проверил оба поста, расписался в листе смены и один раз уснул сидя на перевёрнутом корыте. Проснулся оттого, что Нейл сунул ему в руку кружку воды.

— Пять минут, — сказал Нейл.

— Семь.

— Запишем пять. Репутация генерала пострадает меньше.

— Запишем семь. Сегодня мы ничего не улучшаем.

Нейл фыркнул и действительно записал семь.

Глава 47. Конюшня

— Ничего, госпожа, — сказала Мина, устало опускаясь на единственный стул гарнизонной комнаты. — Мы с Томасом перебрали архив трижды, книгу за книгой, начиная с года, когда Гераль якобы «потерял» печать. Ни одного документа, ни одной записи, которая объясняла бы, откуда взялся тот, что мы уже нашли.

— Вы искали не там, — сказала Лиора, не как упрёк, а как спокойное, отстранённое наблюдение человека, привыкшего разбирать чужие тупики со стороны. — Точнее, искали не то.

— Госпожа?

— Вы искали бумаги о бумагах, — сказала Лиора. — Спросите Орса обо всех запертых помещениях, которыми никто не пользуется. Не только архивах: кладовые, старые конюшни, погреба.

Мина нахмурилась, обдумывая эту мысль с той же тщательностью, с какой обдумывала бы новую строку в списке грузов.

— Место, о котором знали бы немногие, — сказала она медленно. — И которое не привлекало бы внимания просто тем, что стоит на своём месте десятилетиями, никем не тревожимое.

— Именно. Спросите Орса и составьте перечень таких мест. Но ничего не вскрывайте сами. Передайте список дознавателю: после истории со складом девять нам нельзя находить ещё одну улику так, чтобы защита потом назвала её подложенной нашей же рукой.

* * *

Мина вернулась на следующий день вместе с писарем дознания. В руках у неё была не связка бумаг, а заверенная опись на шести листах.

— Госпожа, Орс вспомнил, — сказала она, едва переступив порог, не дожидаясь, пока часовой закроет за ней дверь. — Не сразу, если честно. Я спрашивала его о кладовых, чуланах, всём, что заперто и забыто, — он перечислил с полдюжины мест, ни одно не показалось важным. А потом, уже прощаясь, вдруг остановился и сказал: «Хотя постойте. Есть ещё одна». Кладовая за дальней конюшней. Маленькая, полуразрушенная, ей, по его словам, никто не пользовался с тех пор, как он сам начал здесь работать, — а это было ещё при вашем отце. Дверь всегда заперта, ключ якобы утерян ещё раньше, чем он поступил на службу. Он никогда не придавал этому значения — мало ли на большом дворе заброшенных построек, каждая со своей маленькой, никому не интересной историей.

— Её вскрыли по разрешению? — спросила Лиора.

— При капитане дознания, Томасе, Орсе и двух понятых из военной канцелярии. Сначала описали дверь и сняли старый замок целиком. Ключа действительно никто не предъявил.

— Кто первым переступил порог?

Писарь ответил раньше Мины:

— Капитан. На подошвы надели чистую ткань. Орс и Томас оставались снаружи, пока я не описал пол. Потом вошёл один понятой. Второй всё время стоял у двери и считал вынесенные связки.

— Что было с петлями?

— Верхняя сухая. Нижняя смазана. Соскобы в двух разных пакетах.

— Замок старый, смазка свежая, — сказала Лиора. — Так и записано?

Писарь показал строку. Было записано мягче: «смазка без заметной пыли». Возраст ещё должен был определить мастер. Лиора кивнула: точная формулировка выглядела менее эффектно и потому была полезнее.

— Что увидели до того, как вошли люди? — спросила Лиора. — Пыль, дверь, пол у порога.

— Темноту, — призналась Мина. — Потом полки. На полу у входа пыль лежала ровно, а у дальней стены была смазана узкой дорожкой. Связки стояли по годам, ленты выцвели неодинаково. Писарь всё пронумеровал на месте; из кладовой ничего не вынесли, пока не опечатали каждую связку.

* * *

— Что внутри? — Лиора подалась вперёд, и кровать скрипнула так громко, что писарь у двери поднял голову.

Мина раскрыла опись на четвёртом листе, а писарь положил рядом три заверенные выписки. Оригиналы уже находились в комнате хранения гарнизона под двойной пломбой.

— Копии выплат, госпожа, — сказала Мина тихо. — Десятки. От «Корр и сыновей». Не единичный платёж почти годичной давности, который мы уже находили через контору Реннарта, — а целая, последовательная история, растянутая на годы, задолго до вашего появления здесь. Суммы, даты, имена получателей — некоторые совпадают с работниками, которых вы уже уволили. Некоторые — нет.

Лиора читала выписки одну за другой. Трёх листов было мало для вывода о всей системе, зато в описи стояли десятки однотипных позиций: выплаты, копии поручений, списки возчиков. Теперь можно было брать выборку по годам, а не верить впечатлению от пыльной комнаты.

— Разделите всё на три группы, — сказала она писарю. — Платежи, движение груза, служебные распоряжения. Сначала ищем документы, которые подтверждаются независимой книгой: банковской отметкой, постовым журналом или расходом материалов. Один лист может быть подложен. Два разных учёта, совпавшие по дате и сумме, подложить сложнее.

Писарь перевернул опись. На обороте уже стояли его карандашные пометы — сухие, мелкие, без восторга Мины. Он нашёл семь выплат с отметкой Реннарта, четыре списка возчиков и девять распоряжений без входящего номера. Среди последних Лиора увидела знакомую формулировку о повреждённых весовых балках.

Одна выплата показалась Мине знакомой по сумме, но дата отличалась на год. Она уже протянула палец к строке и остановилась, не коснувшись копии.

— Я перепутала, — сказала она. — В старой книге было двадцать восемь золотых, здесь восемьдесят два.

Писарь зачеркнул поставленный рядом вопросительный знак. Лиора попросила оставить зачёркнутое видимым: поиск тоже имел ошибки, и скрывать их было опаснее, чем признавать.

Следующие три позиции не совпали ни с одной внешней книгой. Их вынесли в отдельную группу «без подтверждения», хотя одна содержала имя уволенного грузчика. Знакомое имя не заменяло банковскую отметку.

— Это тот же ремонт, по которому нашли поздний оттиск старой печати?

— Похоже, — сказал писарь. — Но номера разные. В архиве двора разрешение списать балки, здесь —