Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

было все труднее удерживать в голове мысль, что это лишь игра. Только этим я могу объяснить, что, когда коварные, столь внимательно изучающие меня губы коснулись плеча, я сама чуть откинула голову, открывая и шею. Зря я это сделала…

Почти тут же за спину мне уверено скользнула мужская рука, заставляя податься вперед, а сам Ксандр, тяжело дыша, буквально навалился на разделявший нас подлокотник, склоняясь надо мной. Я даже не успела возразить и напомнить о уже давно несуществующих приличиях. Сначала кожи коснулось горячие дыхание, тут же сменившееся губами, и этот поцелуй был куда более грубым и уверенным, чем легкие касания ранее. Когда я почувствовала влажное прикосновение языка к разгоряченной коже, то против воли из груди вырвался тихий стон.

И тут же я нервно подскочила, мгновенно ослепнув от яркой вспышки света и оглушительных аплодисментов. Чувствительную кожу шеи обжег недовольный вздох, и мужчина отстранился, убрав с моей спины руку. Быстро проморгавшись я встретилась взглядом с Ксандром.

— Антракт, — коротко объяснили мне причину всеобщего ажиотажа. И император, в отличии от остальных зрителей, явно не был доволен его наличием в программе. А я не знала, каких богов благодарить за этот отрезвляющий момент.

— Мне… надо в уборную, — выдохнула я, под пристальным буквально горящим взглядом Ксандра и поспешно поднялась с места.

Мне нужно срочно привести голову в порядок. Не помешал бы холодный душ, но сойдет и прохладная вода. А когда я вернусь, надо постараться убедить императора, что мы достаточно развлекли его подданных. Иначе второго акта я точно не выдержу.

Из комнаты я успела выскользнуть до того, как Ксандр опомнился. За дверью ко мне тут же подскочил слуга и любезно проводил в комнату, располагавшуюся буквально в двух шагах. Только там я наконец-то смогла выдохнуть и осознать свое поведение. Боги, как я могла так потерять голову! Страшно представить сколько правил гильдии я умудрилась нарушить за последнюю пару часов. Да если бы Кайрин узнал об этом, то на год бы, как минимум, отстранил меня от работы и отправил переучиваться вместе с новичками. Причем по самой жесткой и бескомпромиссной программе — чтобы голову от глупостей прочистить. Как же мне его сейчас не хватало…

А еще не хватало ледяного душа, но я, к сожалению, даже умыться не могла себе позволить — проклятый макияж. Все что мне было доступно, это смочить руки ледяной водой и хоть попытаться стереть обжигающие следы со своей шеи. Но не скажу, что это сильно помогало. Чтобы я еще раз позволила себе остаться наедине с этим коварным императором в полутьме… Светлая столовая, не смотря на полное уединение, была куда безопаснее, тем более что нас все время разделял стол.

Натянув обратно на подрагивающие от ледяной воды пальцы перчатку, я в очередной раз прокляла себя, что позволила стянуть вторую, и попыталась успокоиться. Сейчас мне нужно сделать вид, что все произошедшее лишь показалось не только зрителям в других ложах, но и нам самим. Это все была игра. Очередная постановка, разве что чуть более достоверная, чем происходящее на сцене. Поэтому выкидываем случившееся из головы и сосредоточимся на более важных проблемах — предполагаемом покушение. Ведь не просто так нас заманили выйти в люди? Или я все же зря клеветала на своих фрейлин?

Несмотря на то, что я так старательно возвращала себе боевой настрой, к сражению я оказалась не готова. Тем более к такому! Едва покинув уборную, я с удивлением отметила, что у входа в нашу ложу кто-то стоит. Еще удивительнее было понять, что этим кто-то являются три молодые леди, одну из которых я узнала — та самая, что так старательно опускала декольте платья перед приветствием императора. И вот сейчас эти молодые хищницы, мило улыбаясь что-то старательно щебетали мужчине, застывшему в дверном проеме. Хотя нет, не просто застывшему, такое чувство, что он специально его перегородил, чтобы не пропустить дам внутрь. Да и признаться выглядел Ксандр недовольно и в тоже время немного растеряно. Да, что тут вообще происходит?

— Ваше величество, — сладко промурлыкала блондинка в нежно-голубом платье, преданно заглядывая императору в глаза, — пользуясь возможностью, я бы хотела пригласить вас на праздник. Через несколько дней у нас состоится прием по случаю празднования моего совершеннолетия, — произнесла она с многозначительной улыбкой. — Вы окажете нам честь, посетив его.

Совершеннолетия? Деточка, а ты не слишком молода для императора? Все же на отборе у нас не было ни одной девицы младше двадцати лет, а тут шестнадцать? И уже такой… потенциал. Хотя возможно у них совершеннолетие наступает в другом возрасте.

— Благодарю вас за приглашение, герцогиня Лирейсская, но боюсь, у меня не найдется свободного времени. Сами понимаете, государственные дела, в том числе и подготовка к императорской свадьбе, не терпят отлагательств, — весьма холодно намекнул мужчина, не толстые обстоятельства в лице своей невесты.

Блондинка едва заметно скуксилась и ее тут же подвинула, та самая, весьма агрессивно настроенная брюнетка.

— Ваше величество, позвольте тогда предложить вам помощь в организации свадьбы, — заявила она нисколько не смущаясь. Причем выражение лица ее ясно говорило, что помогать она будет исключительно непосредственно императору. Например, примерять праздничный костюм. То-то руки леди так и тянулись пощупать камзол на императоре — видимо она специалист по тканям. — У меня большой опыт — я помогала всем свои сестрам и кузинам с организацией и знаю всех, кто занимается этим в столице.

— Благодарю за предложение, леди, — буквально процедил император, перехватив руку наглой леди и, крепко сжав пальцы, заставил девушку поморщится от боли, — но вам стоит обратиться с этим предложением к императрице. Хотя я более чем уверен, что кронпринцесса Линария сама справится с подготовкой. А если ей вдруг понадобиться помощь, то найдется множество куда более компетентных в этом вопросе леди, готовых ей помочь.

Ксандр отпустил руку уже взбледнувшей и смотрящей на него с опасением девушки, и перевел темный, полный скрытого гнева взгляд на меня.

— Леди, вам бы стоило быть внимательнее. Вы не только не проявили должного почтения к своей будущей императрице, но и мешаете ей сейчас пройти в ложу. На первый раз я прощу эту ошибку. Но следующего предупреждения не будет.

Признаться, в этот момент и я испугалась его выражения лица, что уж говорить про молоденьких дурочек. Словно придя в себя, они побледнели, спешно обернулись ко мне, склонившись в нижайшем поклоне и так и не поднимая глаз, расступились. Под пристальным взглядом императора, я прошла ближе, после чего он ухватил меня за руку и затянул