Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

Я даже не успела что-то сказать. Карета остановилась, Ксандр в одной рубашке выскочил наружу и обернулся ко мне, протягивая руку и с надеждой заглядывая в глаза.

— Что скажешь? Мне кажется, я задолжал тебе хоть одно нормальное свидание, — с какой-то бесшабашностью улыбнулся император.

Стоило отказаться. Точно стоило. Сказать, что я устала и уехать одной во дворец. Вместо этого я вложила свою ладонь в его руку.

Нас действительно никто не видел. Несмотря на поздний вечер город еще жил полной жизнью, но мы удачно остановились у широкого проспекта, а потому спокойно лавировали среди людей не задевая никого. Конечно, Кснадр оказался прекрасным рассказчиком и знал свою столицу досконально. Под рассказ о том, как его достопочтимый предок приказал заложить новую парадную набережную несколько столетий назад, мы как раз успели добраться до нее.

В это мгновение где-то в городе раздался оглушительный грохот. Охрана окружила нас мгновенно. А еще через пару минут пришло сообщение — взорвалась карета, в которой мы сейчас должны были ехать во дворец.

Воистину, Ксандр любимчик богов. Особенно богини Судьбы. Надолго ли?

Глава 9

Отчаянные меры

Конечно, к месту взрыва Ксандр меня не пустил. Вместо этого, скинул на меня большую часть своей охраны и отправил нас обратно во дворец, а сам отправился осматривать место происшествия. А стоило бы помнить, что из нас двоих убить пытались все же его, потому логичнее было бы спрятаться ему во дворце. Но о чем тут говорить — этот мужчина не из тех, кто будет прятаться. Так что мне пришлось принять на себя роль беззащитной принцессы и отправиться в спешно пойманном и тщательно проверенном экипаже во дворец. Хотя… после сегодняшнего происшествия «тщательным» проверкам службы безопасности я совсем не верю. Они изначально не внушали мне доверия, а теперь уж…

В свои покои я буквально ворвалась, перепугав спокойно пьющих чай Линарию и Ранию.

— Что случилось? — сразу поняла принцесса по моему мрачному и обеспокоенному виду, что у нас проблемы.

— Покушение на императора, — бросила я на ходу, залетая в гардеробную и спешно срывая с себя украшения и перчатки. Принцесса со служанкой тут же присоединились ко мне и без дополнительных слов принялись помогать снимать неудобный праздничный наряд. — Подорвали карету, в которой мы должны были возвращаться.

Услышав новость Линария замерла и тут же побледнела. Но быстро взяла себя в руки и продолжила помогать мне избавляться от украшений, хотя руки ее все же едва заметно подрагивали.

— Ты его спасла? — тихо уточнила она. — Пришлось рассекретиться?

— Скорее он нас обоих спас, — невесело хмыкнула я, выдохнув, когда плотный корсет наконец распустили и платье осело к моим ногам. — Императору взбрело в голову прогуляться и подышать свежим воздухом. Нам просто повезло, нас не было внутри, когда она взорвалась.

Линария облегченно выдохнула и отступила, все еще судорожно прижимая к себе украшения.

— Рания, найдите какое-нибудь простое и удобное платье, — попросила я, сама бросившись к комоду с бельем и спешно вытягивая оттуда первую попавшуюся нижнюю рубашку.

— А ты куда собралась, Кайлина? — тут же встрепенулась принцесса.

— К Ксандру. Точнее в его кабинет. Подожду его там. Что-то мне подсказывает, что лучше сразу стрясти с него все подробности, прежде чем он сам успеет все обдумать и решить, что меня лучше лишний раз не пугать, — скривилась я.

— А может он прав? — донеслось мне в спину.

Я застыла, а после медленно обернулась к хмурой девушке.

— В каком смысле?

— Кайлина, это становится слишком опасно. Ты не должна была попадать под прямой удар. Может… стоит воспользоваться возможностью и наоборот разыграть испуг и сбежать от этого дворца и его заговорщиков? — с мрачной решительностью смотрела на меня принцесса.

— А как же договор с императором? — почему-то нервно сглотнула я.

— Он первым нарушил его пункты. Император обещал полную безопасность, но взрыв кареты… этот удар был рассчитан на вас обоих. Это не те разы, когда ты случайно попала под удар — очевидно, что если вы приехали вместе, то и уехать должны были тоже вместе. А значит, принцессу Линарию тоже хотели убить. Это уже не просто слухи и удар по репутации. Это полноценный повод указать, что Ксандр Арвийский не исполнил свои обязательства по договору, и разорвать его.

Ну вот Кайлина, радуйся. Вот он, твой билет на свободу. Если принцесса сейчас решит закончить этот фарс с помолвкой, я не смогу остаться и дальше защищать императора. Мне придется уехать и вернуться в свой мир. И даже богу-покровителю не в чем будет меня упрекнуть — первоначальный договор заключен именно с Лианрией, и лишь ее имя позволило мне оказаться рядом с главной целью. И да, хоть прямого указания не было, я твердо уверена, что именно жизнь Ксандра, мое условие для избавления от божественного долга. Но ведь я и сама не так давно признавала, что лучше уж продолжить служить Неустрашимому, чем вариться в этом котле интриг. Так почему теперь, когда шанс вернуться в привычную жизнь так близок, я судорожно размышляю, как уговорить принцессу остаться?

— Не думаю, что мы бы действительно пострадали, даже если бы были в карете, — как можно увереннее заметила я. — Все же, готовя эту засаду, заговорщики не рассчитывали на то, что и я, и император маги. Мы бы успели поставить щиты, причем оба. Не говоря уже о куче защитных артефактов, которыми я была обвешана, — кивнула я на украшения в руках все еще заметно нервничающей принцессы. Ни одно из этих ювелирных изделий не было на мне лишь для красоты — все они являлись артефактами. — Кроме того, разве вы уже закончили обустройство рудников? Если мы сейчас откажемся от своих обязательств по договору, то и император сделает тоже самое.

Линария нахмурилась и отвела взгляд — значит я права, их месторождение все еще требует дополнительной охраны.

— И не в последнюю очередь будет сказано, что вы сами говорили, что смена императора сейчас может привести к гражданской войне…

— И все же Варления не является частью империи. Конфликт, если и затронет нас, то не так серьезно, как подконтрольные страны, — непривычно серьезно рассуждала девушка.

Во рту разливалось горечью чувство отчаянья — мне не чем было ее переубедить. Принцесса во всем права. В целом, для нее будет лучше сейчас отказаться от этой авантюры.

— Кайлина, как ты считаешь, будет лучше? — неожиданно спросила Линария.

Я подняла на нее неуверенный взгляд. Как я считаю? Считаю, как кто? Как