Читать книгу - "Крылья, что связывают нас - Брайер Болейн"

И весьма стратегическое. Когда-нибудь Кейдж возьмет вторую консорт — разумеется, высокородную. Вместе вы составите сильную триаду. Вместе защитите вашу связь с драконом. Не говоря уже о спасении вашей собственной души.

Со мной вернулся голос:

— А еще это укрепит Дом Авари. На вашей стороне окажется дракон. С политической точки зрения ход гениальный, верно? — Я училась на стратега, и мое образование не улетучилось окончательно, несмотря на панику.

Элария даже не моргнула:

— Разумеется. Мы надеемся, это закрепит верность Никсариса, не говоря уже о том, что покажет ему наши благие намерения. Мы ведь хотим защитить его всадницу.

Никсарис насмешливо фыркнул.

Ты им не веришь? — рискнула спросить я.

Я верю, что им нужна моя преданность. Что до твоей защиты… они будут защищать тебя до тех пор, пока это совпадает с их интересами. Расклад… разумный.

Ты правда хочешь, чтобы я сделала это? — с неверием спросила я. — Обручилась с Кейдж?

Он высокородный, — презрительно ответил Никсарис. — Ты могла бы найти вариант получше. Но с точки зрения силы хуже варианта не придумать.

Я уставилась на Кейдж. Если мы пойдем на это, он может закомандовать пить мою кровь. Я никогда не пробовала укус высокородного. А вот Медра пробовала. Выжила. И вроде как даже начала получать от этого… ну, кайф.

Это минус, да, — холодно отозвался Никсарис. — Хотя ты можешь выторговать брачный договор, который исключит кормление.

Договор? — Горло перехватило. Всё происходило слишком быстро.

— Я буду относиться к тебе с добротой и уважением, Флоренс, — сдержанно произнес Кейдж. — Ты станешь почитаемой консорт и частью семьи Авари.

Ты веришь парню?

Я… не знаю. Он глава моего Дома. Всегда держал слово. И раньше проявлял ко мне доброту, да.

Тогда всё может быть не так уж хреново, — сухо проронил Никсарис.

— Это помолвка, Флоренс, а не свадьба, — напомнила леди Авари. — Пока что. Но это станет мощным заявлением. И щитом — который вам жизненно необходим в стенах школы, где Никсарис не всегда сможет вас прикрыть.

Никсарис зарычал, но я услышала в его голосе раздражение:

Я могу сожрать эти стены в порошок прямо сейчас, если захочу.

Да, но тогда и я стану порошком, — заметила я. — И Медра. И Невилл. И…

Суть понятна, — отрезал он. — Она права. Выбор не идеален. Но наименее глуп из всех.

Думаешь, мне стоит согласиться? — прошептала я.

Я считаю, ты должна жить. Если это поможет достигнуть такой цели, значит, выбор наиболее логичен.

— А что Кейдж? — спросила я, кивнув в сторону главы Дома. — Его мнение спросили?

Бабушка Кейдж изогнула серебряную бровь:

— Мой внук — будущий лидер этого Дома. Он сделает всё необходимое для его защиты… и для вашей защиты.

— Она права, Флоренс. — Кейдж подался вперед.

У него были красивые глаза, внезапно заметила я. Темные омуты обсидиана. Полные силы и ума. Он был сильным и надежным, проявил ко мне доброту — особенно для высокородного. Но я никогда не воспринимала его в таком ключе — как моего архонта, как жениха. Как человека, с которым придется делить постель… ведь к этому всё в итоге и сведется, верно?

— Ты получишь мою защиту, — продолжил Кейдж. — Не просто фамилию. Ты будешь под защитой Дома Авари всю свою жизнь. Не только ты — твоя мама тоже. Никто не посмеет тронуть ни тебя, ни её.

Я замялась.

Это не навсегда, — тихо произнес Никсарис. — У меня свой план.

Сердце заколотилось:

Разделаться с Виктором?

Да. Всё это затянулось. Я вернулся из камня не для того, чтобы становиться пешкой высокородных — и не для того, чтобы пешкой стала моя всадница. Я прикончу его. Но есть… осложнения.

Какого рода осложнения?

Пауза.

Такого, знание о которых подвергнет тебя еще большей опасности.

Драконы с их загадочными штучками. Я хотела сказать «нет». Хотела закричать «нет».

— Да, — произнесла я. — Я согласна.

Назад в нашу комнату я шла как в тумане. Постучала еще до того, как сообразила, что делаю. Медра открыла дверь почти мгновенно. На ней была длинная свободная синяя туника поверх черных леггинсов, волосы уложены в небрежный пучок, вились кудряшки у лица. Выглядела она веселой:

— Ты тут живешь, Флоренс. Тебе не надо стучать.

— Точно, — ответила я глухим голосом.

Она сузила глаза:

— Что случилось? — Она затащила меня внутрь. — На тебе лица нет.

Я рухнула на первый попавшийся предмет — им оказалась её кровать, не в силах сразу ответить.

— Флоренс?

— Есть хорошая новость и плохая, — выговорила я наконец.

— Ну зашибись, — пробормотала Медра. — Выкладывай.

— Хорошая новость… — я попыталась выдать радостный тон и натянула улыбку, — будет еще один бал!

Медра подозрительно прищурилась:

— Бал? Это хорошая новость? Ты забыла, что устроили после прошлого?

— Ой. Точно.

— А плохая?

Я замялась:

— Ну, Авари сделали предложение. — Я мельком взглянула на нее. Пока всё идет неплохо.

— Ладно, — насторожилась она. — Какое предложение?

— В смысле, Кейдж сделал предложение. Ну, то есть его бабушка озвучила предложение, но дело не в ней.

— Не в ней?

— В смысле, в ней тоже, — спешно исправилась я. — Но не напрямую. Это было бы супер-странно. Представляешь?

— Нет, Флоренс, — ответила Медра. — Не представляю. Потому что ты ходишь вокруг да около. Просто скажи.

Я глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании:

— ЯобрученасКейджом.

— Ты что? — Медра выглядела ошарашенной. — Повтори еще раз, медленнее и не мямли.

Я прикусила губу:

— Я обручена. С Кейджом.

Повис ошеломленный молчаливый пауза. Медра медленно опустилась на мою кровать напротив.

— Ты возвращаешься сюда. Проходит меньше часа. Я отпускаю тебя с Кейджом на встречу с его бабушкой. И теперь ты… обручена? — Она обхватила голову руками и застонала: — Флоренс, твоя мама тебя прибьет. Или меня. Или нас обеих.

— Да? — Я склонила голову: — Может, она просто порадуется, что меня не смогут привязать душой.

Медра резко вскинула голову:

— Что?

— Когда ты собиралась мне рассказать? — тихо спросила я. — Ты ведь уже знала, да?

— Да, — прошептала она. — Прости. Тебе было так страшно, я не хотела пугать тебя еще сильнее. Особенно когда ты наконец вернулась.

Я кивнула:

— Логично.

— Но я собиралась сказать, скорее всего завтра. Я должна была. Особенно после того, как Хассан сдала всё Риган и Виктору. Он теперь знает.

— Леди Авари может оказаться достойным соперником для Виктора, — задумчиво произнесла я.

— Возможно. Баба она внушительная. На Трибунале произвела впечатление. — Медра вздохнула: — А ты сама как к этому относишься?

Я прикусила нижнюю губу:

— Никсарис говорит, это не навсегда. У него есть план.

Медра изогнула темно-рыжую бровь:

— Да неужели?

— Да, но он не делится подробностями. Говорит лишь,