Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

– Они приехали, – говорю я сначала тихо, а потом смотрю на Мэй, и мы в один голос кричим: – ОНИ ПРИЕХАЛИ!!!

– Как три волхва, которые чуть опоздали, но звезда привела их к цели. – Она запрокидывает голову и смеется.

Лью стоит в прицепе, держит фонарь и машет мне рукой. Трактор останавливается на дедушкином поле, Лью помогает пассажирам спуститься и указывает на гирлянду, которая освещает путь к костровой яме во дворе, где лежат тюки соломы и можно посидеть у огня на безопасном от него расстоянии. Рядом загончик, который установил Оуэн. Некоторые подходят к барбекю и покупают самые разные хот-доги – с сыром, с чили и даже вегетарианские. Играет музыка, воздух – свежий и холодный.

– Привет! – говорит Лью, притягивая меня к себе.

– Спасибо! – шепчу я, и у меня перехватывает дыхание. Сейчас. Я должна сказать ему сейчас. Сказать ему, что хочу, чтобы он остался здесь, со мной. Сделать так, чтобы все получилось, так или иначе. Каждый месяц устраивать фермерский рынок, может быть, организовать магазинчик в одном из амбаров, продавать свою продукцию и продукцию других местных фермеров, а Мэй будет держать здесь кафе. – Лью, я… – Я смотрю ему прямо в глаза. Я должна ему все сказать. Должна попросить его остаться навсегда.

– У нас очередь, – сообщает он. – Нужна помощь?

Я оборачиваюсь и вижу людей, ожидающих у грузовика для перевозки скота.

– Да!

Мы быстро поднимаемся по пандусу и принимаемся за работу. Великолепная, ясная, звездная ночь. Последняя в этом году.

Когда очередь рассасывается, я достаю телефон и просматриваю все фотографии с гастрономического фестиваля, которые выложили в соцсетях, которыми поделились, под которыми поставили лайки и написали комментарии. Я оглядываюсь в поисках Лью. Мне необходимо закончить разговор.

– Простите, – спрашивает молодой человек с фонарем в руках, – это правда, что вы собираетесь сдавать в аренду сараи?

Я тихонько смеюсь.

– Быстро же расходятся слухи! Да, я думаю об этом.

– Мне было бы интересно. Я приехал сюда с кондитером, – он указывает на фургон для перевозки лошадей, – но сам я делаю разделочные доски из дерева. Я ищу место, где можно было бы их выставить на продажу, но не могу найти ничего подходящего по цене.

– Что ж, дайте мне свой номер, и, если все пойдет хорошо, надеюсь, мы сделаем эти мероприятия регулярными и найдем место для молодых предпринимателей, таких, как вы.

– Я мог бы проводить и мастер-классы. Ах да, и я работаю в айти-сфере в крупной компании, если вам интересно.

– Интересно, – отвечаю я. – Мы все делимся своими навыками, так что, думаю, у нас все получится.

Мы обмениваемся номерами, и вдруг я слышу смех и знакомый голос. Я застываю на месте.

– Если честно, в жизни бы не подумал, что это то же самое место! Когда я впервые сюда приехал, тут можно было снимать продолжение «Неуютной фермы»[10]!

От удивления у меня отвисает челюсть. Я с трудом возвращаю ее на место.

– Мэтью! Ты что тут делаешь?

38

– Джем! – Он широко распахивает объятия. – А я как раз говорил о том, как здорово ты тут все изменила!

Я закашливаюсь.

– Да, я слышала.

Он подходит ближе и целует меня в обе щеки, отчего меня пронизывает холодом.

– С Новым годом!

Я понятия не имею, что он тут делает.

– Почему ты не готовишься к отъезду в Сиэтл? Ты же завтра уезжаешь, верно?

– Да! Но сначала решил заскочить сюда. Все просто с ума посходили с этим Фестивалем Надежды. – Он оглядывается. – Вот чего хотят люди! Хорошей домашней еды по приемлемым расценкам.

– Так и есть, – сухо отвечаю я, не нуждаясь в его комплиментах тому, что он назвал «Неуютной фермой».

– Я впечатлен, – говорит сопровождающий его мужчина.

– Джем, это Пол Генри, новый член совета директоров, отвечающий за разнообразие и новые идеи, – представляет незнакомца Мэтью. – После того как ты решила уйти, мы стали разрабатывать свежие стратегии. Я показал ему, чем ты занимаешься тут…

Ирония в том, что он опять взял на вооружение мою идею. И это не ускользает от моего внимания.

– Мне нужно было приехать и увидеть все своими глазами, – подхватывает Пол, улыбаясь в точности так же, как и Мэтью, – прежде чем Мэтью уедет. Не уверен, что смог бы сам во всем разобраться. – Он громко и глупо смеется. – Может, не стоит говорить об этом так откровенно…

Я хмурюсь, вспоминая, каково это – работать в сети отелей, никогда не праздновать дома ни Рождество, ни Новый год. И даже не знать, что бывает и по-другому.

– Так вы приехали сюда в канун Нового года? Проделали весь этот путь, чтобы посмотреть наш гастрономический фестиваль?

– Да! – отвечает он таким тоном, будто я немедленно должна впасть от таких новостей в экстаз. – Как я уже сказал, реклама вашей фермы в соцсетях весьма убедительна. Впечатляющий маркетинг.

Мне кажется довольно смешным, что компания «Картреф» следит за моей лентой и находит ее впечатляющей. Но, впрочем, какое мне дело.

– Разве у вас нет семьи, с которой вы хотите провести этот вечер? Друзей, с кем вы могли бы выпить по бокалу вина? Вам не кажется странным, что вы работаете в канун Нового года и не находите времени, чтобы зайти в местный паб или ресторан, поддержать индустрию? По-настоящему насладиться тем миром, в котором вы трудитесь?

Он качает головой.

– Это все не для меня. Я вылетаю ранним рейсом вместе с Мэтью, чтобы обсудить новые идеи для отеля в Сиэтле. Но должен признаться, у вас тут в самом деле эффектно, – говорит он, оглядывая оживленный двор, где люди едят и пьют. У причала стоит рыбацкая лодка, в которой бармены разливают местное пиво и поют морские песни: запоздалые, но очень симпатичные гости, узнавшие о нас от владельцев фургона с пиццей. У них не получилось забронировать место, поэтому они просто позвонили нам и спросили, можно ли приехать.

– Знаешь, – шепчет мне на ухо Мэтью, – ты все еще можешь стать частью команды. Если ты попросишь, тебя примут обратно. Я мог бы замолвить за тебя словечко. И твой фестиваль оказал бы тебе огромную услугу. То, что ты здесь провернула, невероятно.

– Если я попрошу? Может, еще скажешь – если я буду умолять? – Я чувствую, как рассеивается мое праздничное настроение.

– Или… есть другой вариант, – пожимает плечами мистер Разнообразие, когда Лью подходит и встает рядом со мной. Мэтью подозрительно смотрит на него.

– Какой? – Честно говоря, мне не особенно хочется знать.

– Это место…

– Какое? Ферма?

Он кивает.

– Сейчас