Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

– Не страшно, Ваше Величество, – пробормотала Маргарита, поднимаясь с места. – Сидите. Я сейчас вернусь.

И она поспешила вниз с холма, к пляжу, а оттуда – к заходу в воду, чтобы намочить салфетку и хотя бы немного привести себя в порядок.

Альберт дёрнулся, чтобы помочь ей, но Джования жестом приказала ему сидеть на месте.

Королева встала сама, а затем взяла из стопки сложенную простынку. Их привезли с собой как раз на случай, если вдруг кто-то вздумает купаться. Только речь шла о маленьких принцессах, а не о короле.

Джо неспешно догнала Маргариту.

К тому времени принцесса уже намочила салфетку и нервическими движениями стряхивала с подола липкую массу. Теперь красивое лимонное платье темнело мокрыми пятнами озёрной воды. И это смущало бедняжку Марго ещё больше. А внезапное приближение Джовании и вовсе напугало.

Королева остановилась в шаге от Марго. Нагретый солнцем песок попадал в её туфли, но она даже не замечала этого.

– Прачки отстирают. Не суетись, – тихо и совершенно сухо произнесла Джо.

– Несомненно, – коротко ответила принцесса, не желая развивать эту тему.

Совсем близко раздался плеск. Ричард в очередной раз нырнул. А когда снова вынырнул, то плыл уже в их сторону. Вероятно, достаточно накупался.

– Хватит рассматривать его, – Джования проследила за взглядом Маргариты, а потом совсем тихо напомнила: – Он мой муж. Перед Господом и людьми.

Марго резко повернулась к ней. И выжала салфетку прямо на подол персикового платья Джовании. А затем с вызовом прошептала, глядя ей в глаза:

– Перед людьми, но не перед Господом, Джо. Перед Господом ты – падшая вдова, презревшая память покойного супруга и не носившая траура ни единой минуты.

Губы Джовании в изумлении округлились.

– Какая глупая дерзость.

– Дамы? Прошу простить меня, но я собираюсь выйти на берег с вашего позволения.

Голос Ричарда привёл их обеих в чувства.

Маргарита торопливо отвернулась, потупив взор.

Джования же, напротив, ступила на мокрый песок и развернула простынь. Своими руками она накинула её на Ричарда, пряча его от чужих взоров.

– Благодарю, моя королева, – Шенборн выглядел совершенно счастливым после своего купания. – Марго, а что с тобой приключилось?

Он наклонил голову, оглядывая замаранный подол.

– Мороженое растаяло, – принцесса не поднимала взгляда, но всё же позволила себе смущённо улыбнуться. – Ерунда.

«Король» пах озёрной водой. Он казался холодным и мокрым. С его волос и бороды стекали капли. И всё же Джо встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Отчасти назло. Отчасти потому что нестерпимо сильно захотела этого сама.

Едва её тёплые губы коснулись его, прохладных и влажных, принцесса Маргарита присела в реверансе и заспешила прочь, дабы присоединиться к остальным под деревьями.

– Вильгельм ненавидел спорт, – прошептала королева прямо в раскрытые уста графа, едва их короткий поцелуй завершился.

Шенборн обнял её одной рукой за талию и ответил таким же жарким шёпотом на ухо:

– В Солверине я увлекался плаванием. Даже в соревнованиях участие принимал. Не вижу ничего дурного в том, что Вильгельму теперь захочется заняться своим здоровьем. И всему двору тоже.

– Я не стану плавать, – королева гордо задрала нос.

– Может, придумаем для тебя что-то иное? – он подмигнул.

– Если пошутишь про верховую езду, клянусь Избавителем, я столкну тебя обратно в озеро, – Джования прищурилась с таким искренним негодованием, что Ричард невольно расхохотался.

Не оставалось смысла отрицать очевидное: у них имелось гораздо больше общего, чем оба полагали поначалу.

Глава 17

Запах свежей стружки мешался с духом вскрытой канализации. Последнее, к несчастью, побеждало.

Спустя месяц после начала работ король выехал в город в сопровождении вооружённой стражи, дабы лично проинспектировать процесс стройки. Столица встретила своего монарха изумлением. Люди высыпали на улицы. Кто-то махал и желал Вильгельму Хальбургу здоровья. Кто-то осмелился выкрикнуть несколько оскорблений и обвинить короля в длительном бездействии. Но таких людей было мало. Их либо затыкали стоявшие рядом соседи, либо они вовсе бежали прочь, завидев приближающуюся к ним стражу.

Люди почти не роптали даже когда в их двери стучали, дабы уведомить о выселении. Потому что проживающих на законных основаниях обязались расселить в новые дома самыми первыми. Затем более маленькие квартиры должны были перейти в собственность тех, кто пожелал трудиться на стройке. Остальным же предлагалось оставить себе хижины в том временном посёлке, который наспех возвели за чертой города. Домишки там были худы и больше напоминали шатры и шалаши. Но Ричард рассматривал их как временную меру. Впоследствии посёлок планировалось разрушить, а его засидевшихся обитателей насильно переселить в иные места, дабы временное пристанище не превратилось в новый рассадник заразы.

Велись активные работы по очистке канализационных стоков. Там, где это было возможно, проводили чистку. Но в некоторых местах стоки забились наглухо либо обрушились вовсе. Там приходилось вскрывать мостовую. Поэтому часть улиц оказалась перекрыта для гужевого транспорта, но проехать верхом всё ещё было можно.

Альберт Зоммерштерн ехал подле короля. Поначалу он закрывал лицо платком, потому что кое-где вонь стояла такая, что слезились глаза. Но Ричард стойко выносил местные ароматы, лишь морщился изредка. Поэтому герцог всеми силами старался следовать его примеру.

– Вот в этой части города, когда дорогу разобрали, в обрушившейся канализации обнаружили три трупа, – докладывал Альберт по пути. – Все трое мужские и почти полностью разложившиеся. А там за углом было уничтожено огромное крысиное гнездо. Рабочие судачат, что и там отыскали обглоданные человеческие кости, но я очень сомневаюсь, что это не просто байки, а кости не были свиными.

– Занимательно, – кивнул Шенборн, поворачивая коня так, чтобы объехать глубокую траншею. – Пусть дадут знать, когда отыщут клад.

Монарх кивком поздоровался с группой рабочих, покрытых слоями грязи. Те склонились перед ним, побросав лопаты.

– Вряд ли они так поступят, мой король, – Альберт усмехнулся. – Мне докладывали о том, что в стоках находят монетки, бусинки и всевозможный мусор небольшой ценности. В иные времена всё это смыло бы в море, но сейчас довольно много участков, где можно наткнуться на целые скопления монеток, – герцог понизил голос и пробормотал с озорным блеском в глазах: – И я приказал пустить слух о том, что можно найти даже драгоценности, вроде потерянных колец, серёг и бриллиантовых булавок. После чего желающих трудиться на очистных работах прибавилось.

– Как коварно с вашей стороны, –