Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

безопасные. Счета. Старые списки тканей. Книги закупок. Несколько поврежденных гербовых лент. Ничего.

Потом она увидела темный угол за большим дорожным сундуком.

Там стоял маленький ларец.

Темное дерево.

Серебряная накладка в форме горного ясеня.

Лиара замерла.

На миг ей стало не двадцать шесть, а снова восемнадцать. Дом Вейлов. Мать, которая кладет ладонь на крышку ларца и говорит: “Письма — это не только слова. Это след руки. Береги его.”

Она не сберегла.

— Нашла, — сказала Лиара.

Дорн подошел, поднял кристалл.

— Защита есть. Слабая. И старая.

— Чья?

— Ваша, вероятно. И поверх — чужая.

— Синяя?

— Нет. Рейнарская. Боковая ветвь.

— Мирена.

— Похоже.

Лиара присела перед ларцом.

Серебряная накладка потемнела. Замок был залит воском и поверх него нанесена тонкая руна молчания. Не для уничтожения — для сокрытия.

— Сможете снять?

Дорн кивнул.

— Но если внутри есть ловушка, она может сжечь содержимое.

— Тогда снимем не так.

Лиара протянула руку.

Браслет на запястье слабо вспыхнул. Серебряная накладка на ларце ответила едва заметным теплом.

Это была ее вещь.

Не Рейнаров.

Не Мирены.

Ее.

— Лиара Вейл, — сказала она тихо. — Открыть.

Замок щелкнул.

Дорн выдохнул:

— Удобно.

— Очень редко.

Лиара подняла крышку.

Внутри лежали бумаги.

Много.

Ее личная бумага, перевязанная лентой. Старые черновики. Сломанное перо. Печатная подушка. Кусочки сургуча. И несколько писем, аккуратно сложенных отдельно.

Не ее рукой.

Она надела тонкие перчатки и развернула первое.

Сердце упало.

Письмо было тем самым.

Или почти тем.

“Советник Морр, восточный барьер ослаблен у скального выступа…”

Почерк — ее.

Но не ее.

Теперь, когда рядом лежали настоящие черновики, разница стала очевидной. Подделка была слишком выученной. В настоящем письме Лиара иногда торопилась, соединяла буквы неравно, ставила длиннее нижнюю черту в словах, где сердилось перо. В поддельном все было гладко, красиво, мертво.

— Вот они, — сказала она.

Дорн наклонился.

— Оригиналы?

— Черновики. Или копии перед отправкой. Их писали здесь. С моих образцов.

Ройс подошел ближе, но не входил.

— Госпожа…

— Что?

— У двери кто-то был.

Дорн мгновенно погасил кристалл.

Лиара закрыла ларец, но было поздно.

Из коридора донесся тихий шелест.

Потом женский голос:

— Надо же. Все-таки нашли.

Лиара медленно поднялась.

В дверях стояла не Мирена.

И не Илана.

Молодая женщина в темном платье служанки. Лет двадцать пять. Светлые волосы убраны под чепец, лицо незнакомое, но взгляд слишком спокойный.

Ройс поднял меч.

— Назад.

Женщина улыбнулась.

— Стражник, который боится опоздать второй раз. Как трогательно.

Ройс побледнел.

Лиара посмотрела внимательнее.

— Кто ты?

— Та, которая убирает следы, когда благородные дамы слишком заняты страданиями.

Дорн тихо сказал:

— Осторожно. На ней магия.

Женщина щелкнула пальцами.

Пыль в кладовой взвилась.

Сразу стало трудно дышать. Лиара закрыла рот рукавом, но пыль была не простой — магическая, с мелкими синими искрами. Она лезла в глаза, в горло, сбивала ориентацию.

Ройс бросился вперед.

Женщина ударила его в грудь невидимой волной. Он врезался в дверной косяк и сполз на пол.

— Ройс!

Лиара шагнула к нему, но Дорн схватил ее за рукав.

— Ларец!

Женщина уже тянула руку к бумагам.

Лиара ударила браслетом по краю ларца.

Не магией. Волей.

— Закрыть!

Крышка захлопнулась, и из серебряной накладки выросли тонкие алые ветви, оплетая дерево.

Женщина зашипела:

— Непослушная вещь.

— У меня с такими опыт.

Дорн попытался поставить щит, но пыль облепила его руки. Синие искры впились в кожу. Маг вскрикнул.

Женщина метнулась к Лиаре.

Быстрая.

Слишком быстрая для служанки.

В ее руке блеснул тонкий нож.

Лиара едва успела отступить. Лезвие прошло по рукаву, рассекло ткань и кожу у плеча. Боль вспыхнула, но неглубоко.

— Нужна кровь? — спросила Лиара сквозь зубы. — Как все предсказуемо.

— Не кровь. Тишина.

Женщина ударила снова.

На этот раз Лиара встретила ее не отступлением, а движением вперед. Схватила запястье с ножом, крутанула, как учил когда-то старый военный лекарь на границе: если противник сильнее, ломай не руку, а равновесие.

Женщина не ожидала.

Но удержалась.

Лиара почувствовала под пальцами странную кожу — холодную, почти неживую.

— Ты не человек.

— Уже не совсем.

Дорн, кашляя, ударил по полу очищающей формулой. Пыль осела. Ройс, с трудом поднявшись, бросился к двери, закрывая выход.

— Сдавайся! — крикнул он.

Женщина рассмеялась.

— Вам всем так нравится опаздывать.

Она резко дернула рукой, и нож рассек Лиаре ладонь.

Браслет вспыхнул.

Связь с Арденом ударила так сильно, что Лиара едва не упала.

Он проснулся.

Нет — вскочил.

Его пламя рванулось в ответ на ее кровь, злое, черное по краям.

Женщина тоже почувствовала.

— Вот и дракон.

— Дорн! — выкрикнула Лиара. — Не дай ему идти сюда!

Маг уставился на нее:

— Что?

— Не дай!

Поздно.

Далеко в замке глухо рявкнуло пламя.

Женщина улыбнулась и отступила к стене.

— Морр был прав. Вас не надо убивать. Вас достаточно ранить, и лорд Рейнар сам станет оружием против себя.

Она прижала ладонь к камню.

На стене вспыхнула синяя метка перехода.

Ройс бросился, но не успел.

Перед исчезновением женщина посмотрела на Лиару.

— Письма не спасут вас. Настоящий приговор уже подписан кровью.

Она исчезла.

Синяя метка погасла.

В кладовой остались пыль, кровь и ларец, оплетенный алыми ветвями.

Лиара сжала раненую ладонь.

— Ройс?

— Жив, — выдохнул он. — Кажется.

— Дорн?

— Тоже. Но если лорд Рейнар сейчас…

За дверью послышались быстрые шаги.

Не шаги.

Бег.

Арден появился в коридоре босой, в наспех наброшенной рубашке, с черным пламенем в глазах.

И без всякого сомнения был опасен.

— Лиара.

Он увидел кровь.

Его пламя вспыхнуло так, что стены покрылись инеем от контраста жара и проклятого холода.

Дорн выставил щит.

— Милорд, стойте!

Арден не услышал.

Лиара вышла к нему сама, подняв здоровую руку.

— Смотри на меня.

Он остановился.

Не полностью. Как зверь перед прыжком.

— Кто?

— Ушла.

— Кто ранил?

— Неважно.

— Важно.

— Арден, это ловушка. Она хотела, чтобы ты сорвался.

Черные искры в его глазах дрожали.

— Ты ранена.

— Неглубоко.

— Кровь…

— Моя. И я сама решу, сколько значения ей придавать.

Он дышал тяжело.

Связь между ними гудела, натянутая до боли.

Лиара подошла ближе.

Медленно.

— Помнишь? Как человек, который не хочет причинить мне боль.

Его лицо дрогнуло.

Пламя осело чуть-чуть.

— Она была здесь?

— Да.

— Агент Морра?

— Вероятно.

— Я найду…

— Найдешь. Потом. Сейчас ты дышишь.

— Лиара…

— Вдох.

Он закрыл глаза.

Вдохнул.

Выдохнул.

Черное пламя отступило.

Не исчезло, но ушло под кожу.

Лиара почувствовала, как собственные колени стали ватными. Слишком много силы уходило не на лечение раны, а на удержание его от срыва.

Арден открыл глаза.

Серые.

Почти.

— Рука.

— Сейчас.

— Пожалуйста.

Вот этим он ее и добил.

Не требованием.

Не приказом.

Пожалуйста.

Она протянула