Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

class="p1">— Стоит, — согласился Дарен, но не сдвинулся с места ни на шаг.

— Прямо сейчас, — уточнила она, тоже не двигаясь.

— Разумеется.

Ни один из них не рассмеялся вслух, но что-то в том, как одновременно дрогнули уголки обоих ртов, было красноречивее смеха, — узнавание нелепости момента, в котором оба слишком хорошо понимали, что должны заниматься делом, и слишком мало хотели этим заниматься прямо сейчас.

— Значит, завтра служебные вопросы обсуждаем как раньше, — сказала она.

— Как раньше уже не получится.

— Тогда хотя бы без перевёрнутых списков и подозрительно долгих пауз.

— Постараюсь не смотреть на вас подозрительно долго.

— Я говорила о паузах.

— Разумеется.

* * *

Они не стали обсуждать, что это означает, — ни по дороге через тёмный двор, ни у дверей канцелярии, где расходились в разные стороны на остаток ночи.

— Доброй ночи, леди Весс, — сказал Дарен. Обычная ровная фраза; только пауза перед именем оказалась длиннее нужного.

— Доброй ночи, генерал, — ответила она и тоже не сразу отпустила последнее слово.

Он не ушёл сразу. Большим пальцем стёр с её щеки полосу пыли, показал испачканный палец и только потом повернул к конюшням.

Лиора закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и обнаружила, что всё ещё держит в руке ключ от караульной комнаты. Пришлось снова открыть дверь и бежать за Нейлом, пока тот не унёс второй ключ в противоположную сторону.

Утро принесёт третий день из семи, Мину с протоколом, Гераля с вежливой непроницаемостью и коробку под двойной печатью. Прятать придётся не улику, а только то, что случилось после её опечатывания.

В комнате она легла поверх покрывала, не раздеваясь. Через минуту встала и записала на полях завтрашнего плана: «ключи — проверить возврат». Рядом уже стояло: «Дарен, шесть вечера».

Лиора поднесла перо, собираясь уточнить тему встречи, и оставила строку как есть.

Глава 29. Ничего не произошло

Утро началось не с Дарена, а с коробки. При Мине, Нейле и Томасе сняли обе печати, сверили сорок три временных номера и разложили документы на чистом столе. Два писца корпуса делали копии, Мина читала каждую строку вслух, Томас отмечал совпадения со складскими журналами.

К девяти часам подтвердили пять связок: дубликат накладной, запись на посту и движение товара в старой книге двора. Ещё одиннадцать листов имели совпадающие номера, но не имели независимого подтверждения. Их положили отдельно — не как слабые улики, а как незавершённую работу.

Гераль вошёл, когда оригиналы уже запечатывали снова. Он посмотрел на коробку, на военную ленту, на Мину с протоколом. Левая рука не двинулась к манжете.

— Старые документы из одиннадцатого склада, — сказала Лиора прежде, чем он спросил. — До окончания проверки доступ к ним ограничен.

— Разумеется, госпожа. Если понадобится моя помощь в установлении почерков…

— Понадобится — вызовем официально.

Он поклонился и вышел. Только после закрытия двери Мина записала время его появления и точные слова. Теперь даже вежливость Гераля становилась фактом, а не впечатлением.

Лишь затем Дарен развернул карту ремонтных зон, и началась та часть утра, которую оба обещали провести нормально.

— Доброе утро, генерал Роэль, — сказала Лиора, входя в канцелярию с осанкой человека, явившегося на официальный приём, а не на третий день привычной совместной работы. — Прошу простить, у меня много неотложных вопросов сегодня, поэтому позвольте перейти сразу к делу.

Дарен, стоявший у стола с картой ремонтных зон, поднял на неё взгляд — ровный, безукоризненно спокойный, настолько спокойный, что сама эта безукоризненность выдавала его вернее любого смущения.

— Разумеется, леди Весс, — сказал он тем же тоном, каким докладывал бы командованию. — Я в вашем полном распоряжении, насколько позволяют мои обязанности.

— Хорошо. — Она разложила перед собой список дел, хотя знала его почти наизусть. — Первый вопрос: состояние охраны на въезде.

— Удовлетворительное, — сказал Дарен. — Второй вопрос?

— Второй вопрос будет после того, как вы ответите на первый чуть более развёрнуто, генерал. «Удовлетворительное» — не отчёт.

— Разумеется, — повторил он, и в этом слове, произнесённом второй раз за минуту, прозвучало что-то подозрительно похожее на то, что он изо всех сил сдерживал улыбку.

Лиора уставилась в список. Через несколько секунд поняла, что держит его вверх ногами, и перевернула слишком резко. Мина всё видела, но пока молчала.

* * *

К обеду ситуация не улучшилась, хотя оба демонстрировали удивительное упорство в изображении полной нормальности.

Мина, наблюдавшая за их третьим за утро подчёркнуто официальным обменом репликами про списки, охрану и графики, отложила перо и посмотрела на них с тем выражением человека, который слишком долго терпел, прежде чем не выдержать.

— Госпожа, — сказала она, — можно личный вопрос?

— Разумеется, — ответила Лиора чуть быстрее, чем следовало бы, невольно повторив словечко Дарена.

— Вы оба сегодня разговариваете друг с другом так, будто читаете чужие письма вслух перед судом. Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — сказала Лиора ровно.

— Совершенно ничего, — подтвердил Дарен от двери, куда, по чистой случайности, направлялся именно в эту секунду.

Мина перевела взгляд с одного на другого — медленно, со вкусом, как человек, наслаждающийся зрелищем, — и уголок её рта дрогнул в намёке на улыбку, которую она из вежливости попыталась спрятать и не преуспела.

— Разумеется, госпожа, — сказала она, эхом повторяя их общее слово дня с такой явной иронией, что Лиора почувствовала, как у неё горят уши. — Ничего не случилось. Просто интересуюсь на будущее, чтобы знать, как выглядит ваше «ничего», когда оно всё-таки случится.

— Мина.

— Молчу, госпожа, — сказала Мина, возвращаясь к своим спискам с тем самым видом полного, преувеличенного послушания, который был красноречивее любых расспросов.

* * *

Капитан Нейл Форс явился во второй половине дня — с докладом о состоянии постов, но, судя по скорости, с какой он считал ситуацию в канцелярии, отчёт о постах был для него в этот момент далеко не самым интересным делом.

— Генерал, — сказал он, отдав честь с той лёгкой, чуть небрежной точностью, что отличала его от более формальных офицеров. — Люди на складе шесть закончили укрепление стен раньше срока. Хорошая новость.

— Отлично, — сказал Дарен.

Нейл выдержал паузу — короткую, ровно такую, какая требуется, чтобы заметить неладное, но не настолько долгую, чтобы выглядеть невежливо.

— Плохая