Читать книгу - "Вкус Парижа - Виктория Браунли"

– Эй, – сказала она, высвободившись из моих рук. – Все нормально?

– Раз ты здесь, да, все прекрасно, – ответила я и снова обняла ее.

– Вот и хорошо. Потому что я приехала ненадолго, но хочу получить максимум от пребывания в Париже.

– Превосходно, – кивнула я, помогая ей справиться с багажом. – Маленькое замечание: сегодня я чувствую себя чуточку хрупкой. Ночью мы шлялись по клубам и много танцевали. Извини!

– Не извиняйся, Эл. Я присмотрю за тобой. Я в восторге оттого, что ты снова нашла свои туфли для танцев. – Она крепко обняла меня за плечи.

Билли летела на свадьбу подруги в Лондон, и на Париж у нее было отведено всего два дня, что печально. Из-за множества срочных заказов в Австралии у нее был напряженный график – но это не могло помешать ей классно использовать до последней минуты все время в Париже.

Мы прыгнули в метро и поехали в город, обсуждая по дороге, чем займемся. Я перечислила список туристических объектов, которые могли ее заинтересовать – Эйфелева башня, центр Помпиду, Лувр, Версаль, – но она оборвала меня:

– Элла, ничего из этой туристической фигни. Я хочу увидеть в эти выходные твой Париж.

– Тогда хорошо. Предлагаю вот что: давай бросим твои сумки, выпьем en terrace[35] очень много кофе и пойдем на пикник на берег Сены. Сегодня прекрасный солнечный день.

– Превосходно. Вино, сыр, багет – что может быть лучше?

– Вот и здорово! Возможно, к нам присоединится Клотильда.

– Хорошо. Мне хочется посмотреть на твою новую соседку. Убедиться, что я ее одобряю.

* * *

Первое впечатление Билли от моих апартаментов было совершенно таким, как я и надеялась; она ахала и охала совсем так, как делала бы и я, если бы мы поменялись ролями. Клотильда сумела закончить уборку кухни до приезда отца, и там все сияло чистотой. Я почувствовала прилив благодарности. Я предложила Билли кофе и душ, но она настояла, что готова идти познавать Париж. Мы пошли искать солнечную террасу, что в моем округе было так же легко, как набрать во Франции вес.

За двумя эспрессо и беспрестанно менявшимися на диаметрально противоположные разговорами, я наконец почувствовала, что к нам почти вернулось прежнее единодушие. Билли пробежалась по всему, что происходило дома, ее бизнес расширился на другие штаты, и, самое замечательное, заказы резко подскочили после того, как актриса из нашей любимой австралийской мыльной оперы «Соседи» появилась в одном из браслетов Билли. Услышав об этом, я заказала два бокала шампанского, чтобы отпраздновать такую победу, и упрекнула подругу, что она не сообщила мне об этом раньше.

Я, в свою очередь, рассказала Билли, как мне нравится жить в Париже. Я призналась, что да, начало было чуточку тернистым, с поисками работы моей мечты все оказалось не совсем так, как я планировала, да и охота за жильем была совсем не простая, но с радостью сообщила, что наконец чувствую себя устроенной.

С момента, когда я прилетела во Францию, я так боялась, что провалю все и с позором вернусь в Австралию, и совсем не надеялась, что моя жизнь сможет выглядеть успешной. Болтая с Билли, я начала понимать, что на самом деле все сложилось совсем неплохо. Я с восторгом сообразила, сколько приключений я пережила за краткий отрезок времени, особенно если вспомнить последние восемь лет, которые я провела с Полом, и все, что я пропустила за годы моей «устроенной» жизни.

– Так как ты планируешь покорять Париж в дальнейшем? – спросила Билли.

– Ха! Ну, мне надо найти другую работу, чтобы обеспечивать мой более дорогой стиль жизни. Предпочтительно что-то такое, что не предполагает мытье грязной посуды.

– А что у тебя с аккаунтом? Ты влюбилась в сыр?

Я пока еще не рассказывала Билли про мое пари с Сержем, и она, вероятно, предполагала, что я пробую сыр и выставляю фото в онлайн-пространство ради забавы – но это было не так. Я слегка занервничала при мысли о том, что я расскажу ей про Сержа и попытаюсь объяснить смысл нашего спора. Мне не хотелось, чтобы она отнеслась с пренебрежением к тому, что постепенно стало для меня довольно важным. Но ее поддержка значила для меня очень много, поэтому я призналась ей:

– Я поспорила, что попробую за год триста шестьдесят пять сортов сыра.

– Правда? С кем? Но зачем? Ты ведь шутишь, правда?

– Ну… – протянула я.

– О господи! Ты не шутишь. Почему ты решила, что можешь съесть так много сыра?

– У меня есть знакомый, который им торгует.

– В твоей жизни есть знакомый и ты до сих пор не поделилась со мной?

– Это не то, что ты думаешь. Я просто покупаю у него сыр.

Билли, казалось, была разочарована.

– Вскоре после моего приезда в Париж мы поспорили, что я смогу за год попробовать все сорта французского сыра, – объяснила я.

– Охотно верю, моя милая подруга. Похоже, он использует тебя ради своего бизнеса. – Она с сочувствием покачала головой.

– Нет-нет, все не так, – возразила я. – Я не покупаю у него все сорта. Просто многие.

– Но зачем тебе нужно есть так много?

Я объяснила Билли, как после моего приезда я чувствовала себя немного растерянно, а сыр приносил мне комфорт, поэтому я и ела его в больших количествах.

– Пожалуй, я искала что-то конкретное, чтобы занять мои дни и придать моей жизни какую-то цель, поэтому почти случайно и пошла на такое пари. Честно говоря, я не очень понимала, сколько во Франции сортов сыра…

Билли кивнула.

– Вообще-то, – продолжала я, – на кону только ужин, так что я не очень боюсь проиграть, но все-таки хотела бы выиграть. А аккаунт в соцсети стал чем-то вроде сырного дневника.

Билли молчала.

– Ты считаешь меня сумасшедшей, да? – вздохнула я.

– Ну, нет ничего плохого в том, если ты попробуешь все сорта сыра во Франции, но, по-моему, это чуточку перебор. Неужели нельзя было остановиться на ста? А на кону, значит, ужин? Что на самом деле у тебя с тем сырным парнем? Ты точно не влюблена в него? – Ее упорство вызывало у меня восхищение и раздражение одновременно.

– Нет, серьезно. Об этом нет и речи, – заверила ее я, желая, чтобы Билли это было так же ясно, как и мне. Серж был моим первым другом здесь, и наше пари было большой частью этого. – Он много рассказывает о разных сортах и их происхождении.

– Значит, это действительно никак не связано с сексом? – Билли вскинула брови и скептически взглянула на меня.

Я чуть не поперхнулась шампанским.

– Господи, нет. Мы просто друзья. Давай потом зайдем в его лавку, и ты увидишь, как