Читать книгу - "Любовь на Полынной улице - Анна Дарвага"

но теперь мне страшно. Не за него. За себя.

В начале лета Этери переехала к Леонару: теперь они жили вместе с его бандой в огромном доме. Кому раньше он принадлежал и куда пропали прежние хозяева, Этери старалась не думать. Эмма встретилась с ней всего один раз. Она попросила сестру беречь себя и передала слова родителей: если Этери не одумается, они отрекутся от нее.

Но Этери и не думала бросать Леонара. Она верила, что любовь, которая пылает в их сердцах, сильнее всего мира. К тому же ей жутко нравилась новая жизнь. Теперь она могла зайти в лавку мадам Ноксары и потребовать лучшие ткани для своих платьев. Больше не приходилось готовить самой или ужинать в дешевых тавернах — они с Леонаром посещали дорогие ресторации, куда раньше ее даже на порог не пускали.

Однажды Леонар пришел поздно вечером и сказал:

— Собирайся. Мы опаздываем!

Этери, уже готовая ко сну, почувствовала, как холодная змейка тревоги обвилась вокруг сердца:

— Что случилось? Мы бежим?

— Глупая! — рассмеялся Леонар. — Нас ждет небольшой отпуск. Мы едем в Тальми́р.

— Ох! — только и смогла выдавить удивленная Этери.

Тальмир был едва ли не самым дорогим курортом в Ноктарионе. Небольшой городок, расположившийся на южном берегу озера Эль, поражал тихими улочками, старинными домиками, уютными трапезными и золотыми пляжами. Здесь находились виллы членов императорской семьи, а также множества дворян и чиновников. Это был, пожалуй, самый темноэльфийский город. Если на улице встречались люди — а они, как правило, были намного светлее темных эльфов, — их непременно провожали удивленными взглядами, ведь позволить себе отдыхать в Тальмире мог далеко не каждый.

Дорога заняла меньше суток. Леонар предпочитал перемещаться через какие-то странные порталы, а не ехать, как обычные жители империи, по дорогам и трактам. Но даже такая короткая дорога дала Этери время, чтобы поразмышлять о том, что же ее ждет в Тальмире.

Конечно, она надеялась, что Леонар спланировал тайную свадьбу. Хоть они и были обручены через Аурис Фламма, но торжественной церемонии бракосочетания так и не было. Иногда Этери ловила на себе сочувствующие взгляды девушек из банды. Например, Нора едва ли не напрямую говорила, что Этери должна настоять на скорой свадьбе. Ведь не ровен час, и она понесет дитя. А ребенок, рожденный вне брака, не будет под защитой Праматери Игни.

Этери пыталась завести разговор с Леонаром, но тот лишь отмахивался и ссылался на огромную занятость.

— Этери, малышка, ну чего тебе не хватает? Мы живем как в сказке! Ты только посмотри! Чего только у тебя нет.

В такие моменты Этери всегда становилось стыдно, и она замолкала.

Но стоило оказаться в Тальмире, ее охватило ощущение грядущего чуда…

Город оживал в ночи. Улицы, вымощенные темным камнем, мягко отражали свет магических фонарей. Те то вспыхивали, то угасали, словно звезды в ночном небе. Окна старинных домов, украшенные дорогой лепниной, покрытой сияющей краской, тоже освещали дороги, а над озером Эль витал легкий туман, подсвеченный чарующими всполохами магии.

Ресторация находилась прямо на берегу. С балкона открывался вид на спокойную водную гладь, по которой, прорезая туман, скользили небольшие лодки. Казалось, что весь город сошел с полотен Элькара́сса, знаменитого живописца прошлого века, настолько природная красота, архитектура и свет переплетались в едином узоре.

Этери оглядывалась вокруг с восхищением. Они сидели за столиком из черного мрамора, украшенного искусными серебряными узорами. Приборы из тончайшего эллингорского фарфора, арвалионские ковры на полу, настоящие живые свечи из Зенитара — все говорило о роскоши. В таком месте она еще никогда не бывала.

Но все удовольствие портили удивленные, а порой и откровенно недовольные взгляды высокородных темных эльфов за соседними столиками.

— Пусть смотрят, малышка, — улыбнулся Леонар, небрежно откинувшись на спинку кресла. — Они же не знают, кто мы.

Этери кивнула и сосредоточилась на ужине. Перед ней стояли блюда, которые она видела впервые: полупрозрачные лепестки рыбного мяса, пропитанные сладковатым соусом из фиалок, томленый рвак[46] с густой темно-бордовой подливой. В бокалах искрился светлоэльфийский аэри́сс — он был легкого золотистого оттенка, с пузырьками и совершенно не туманил голову.

— Это невероятно, — прошептала она, отправляя в рот еще один кусочек рыбы. — Я даже не думала, что еда может быть такой… волшебной.

Леонар рассмеялся.

— Видишь? Я же обещал тебе лучшую жизнь.

Когда ужин подошел к концу, официант — темный эльф с угольно-черной кожей и выразительными голубыми глазами — принес счет. Он поставил его на стол с легким поклоном. Этери заметила, какими плавными были его движения, почти завораживающими. Она отметила и серебряный браслет на его запястье — знак служения дому, которому принадлежал ресторан.

Леонар бросил взгляд на чек, усмехнулся и неожиданно резко встал.

— Пора идти, малышка.

— Но… — начала было Этери, но Леонар схватил ее за руку и вытащил из-за стола.

— Бежим! — рассмеялся он, уводя ее прочь с балкона.

Послышались возгласы, но Леонар увел ее так уверенно и быстро, что никто не успел их остановить. Они выскочили в общий зал и, коснувшись свечи, сбежали через пламя.

Позже, лежа в постели на вилле, Этери не могла заснуть. Она смотрела на потолок, где мерцало слабое магическое свечение. Ее охватывало беспокойство.

Это было неправильно, — думала она. — Они так хорошо нас приняли, накормили, обслужили с уважением. А теперь… Этот чек, который остался на столе, вычтут из зарплаты официанта.

Перед глазами стояло его лицо — четкие черты, гордая осанка, взгляд, в котором мелькнуло что-то неуловимое. Ее грызло чувство вины, но она знала, что не скажет об этом Леонару.

— Ты слишком громко думаешь, малышка, — раздалось из темноты.

Этери вздрогнула, но промолчала, сделав вид, что уснула. Внутренний огонь гудел, словно пытался заглушить ее сомнения. Но впервые за долгое время она почувствовала, что ее счастье может оказаться слишком хрупким.

На рассвете Этери проснулась от того, что Леонар нежно ее целовал: сперва в лоб, потом в висок, потом в губы.

— Просыпайся, малышка. Нам пора.

Этери сонно потянулась, позволила огню пробежать по телу, разгоняя остатки сна, и привстала на локте.

— М-м-м? Не хочу никуда торопиться…

— Но мы не можем тут оставаться, малышка, — в его голосе звучала тревога.

— Как это не можем? — Этери тут же проснулась окончательно и резко села на кровати. — Ты же говорил, что это отпуск.

Леонар отвел взгляд и чуть улыбнулся, будто извиняясь.

— Пока ты спала, наши ребята немного… повеселились. — Он коротко рассмеялся, но в этом смехе сквозила неуверенность. — Теперь нам пора.

Этери почувствовала, как внутри начинает закипать злость.

— Леонар Эшбрингер, Аббадон тебя задери! Ты серьезно? Наш отпуск в Тальмире — это очередное прикрытие для твоих делишек? — Она так злилась, что не заметила, как пламя в ее волосах вспыхнуло ярче.

— Эй, малышка, ну было же весело. — Леонар поднял руки, словно пытаясь ее успокоить. — Надули официанта, хорошо отдохнули, провели время вместе. Какая разница, что, пока мы отдыхали, ребята немного поработали?

— Поработали? И как, Леонар, они поработали? Что они взяли? Все ли остались живы? — голос Этери стал резким, а внутренний огонь зашипел, будто подкинули дров. — Мать моя Игни, как я устала! Устала молиться Праматери, чтобы в твою огненную задницу не прилетело Адское Пламя. Ты забыл, как погиб Динар? А что стало с Рони? Ты помнишь Рони? Тот самый мальчик, который помогал тебе при налете на лавку зельевара. Ему нет и тринадцати, а он уже гниет в тюрьме. Ты не выкупил его, Леонар! Ты решил, что слишком крут для этого!

Лицо Леонара исказилось. Ее слова, казалось, ударили его под дых.

— Этери… —