Читать книгу - "Любовь на Полынной улице - Анна Дарвага"

— Не говори так, ты…

Эрато запнулась на полуслове, уставившись в темную подворотню. Невольно сжав кулаки, Терпсихора проследила за ее взглядом и прищурилась. По сравнению с освещенной яркими фонарями главной улицей, мигающей гирляндами, которые остались еще с Нового года, и неоновыми вывесками, в подворотне царила кромешная тьма. Именно поэтому Терпсихора не сразу заметила двух мужчин.

Нет, трех. Из-за их спин с трудом можно было разглядеть еще одного, который казался меньше то ли из-за неподвижности, то ли из-за склоненной головы. Он цеплялся за свою трость, словно та была единственной вещью, которая поддерживала не только его тело, но и дух. На миг Терпсихора испугалась, что если эти двое выбьют трость из рук мужчины, то он попросту рассыплется в прах.

— Забейся уже в свою нору и не вылезай из нее, все равно ни на что больше не способен. Еще хватает наглости сидеть у всех на шее и мозолить глаза.

Один из мужчин резко дернулся вперед и раскрытой ладонью ударил третьего в плечо с такой силой, что тот отлетел к стене и врезался в нее.

Все внутри Терпсихоры обледенело, когда раздался омерзительный хруст, и съеденный попкорн подкатил к горлу. Что делать? Она не Афина и не Артемида, чтобы сбить спесь с этого смертного. Ее сила в движениях, в танце, в том, чтобы вдохновлять других на свершения. Не в сражениях. Она даже не знает, как правильно разбивать носы.

— Пойдем, — испуганно потянула ее в сторону от подворотни Эрато, но Терпсихора уперлась и завертела головой во все стороны.

— Надо найти кого-то, кто поможет. Они же его убьют, а никто и не заметит!

— Но что мы можем? Мы с ними не справимся, а никто из наших на помощь прийти не успеет!

— Нельзя так просто…

— Лучше бы ты тогда сдох, бесполезное ты ничтожество!

В груди Терпсихоры вспыхнула ярость, затмившая страх. Окружающий мир на миг стал красным, из горла вырвалось рычание. Зло раздув ноздри, Терпсихора потянула Эрато с освещенной улицы прямо в темную подворотню. Та попыталась затормозить и оттянуть Терпсихору назад, но, когда ничего из этого не вышло, тихо ругнулась и поспешила за ней.

— Ты что делаешь?! Это опасно!

Где-то на краю сознания, вторя шипению Эрато, взвыла тревожная сирена, но Терпсихора лишь отмахнулась. Неужели она, муза, прожившая сотни лет, трусливо подожмет хвост, малодушно отвернется и сделает вид, что ничего не заметила? Магия, пусть и бесполезная сейчас, забурлила в венах, заискрилась на кончиках пальцев.

Никто не смеет говорить такое — ни смертные, ни бессмертные. И она не станет закрывать глаза на подобное.

Цоканье каблуков по асфальту и грохочущие удары собственного сердца — это все, что слышала Терпсихора. Она расправила плечи и высоко подняла подбородок. Оскал превратился в улыбку настолько неискреннюю, что, увидь Терпсихора себя в зеркале, тотчас рассмеялась бы от тщетных попыток скрыть истинные эмоции. Впрочем, это было неважно. Мужчины никогда не замечали ее настоящих чувств, не заметят и сейчас.

Ветер взвыл, бросая снег в лица обернувшихся мужчин. Они прищурились и уже сделали шаг вперед, явно собираясь послать куда подальше вознамерившегося помешать им человека. Однако в следующий миг они резко остановились, точно натолкнулись на невидимую стену. Уголок губ Терпсихоры дернулся. Нетрудно было понять, когда именно до них дошло, кого они увидели.

На губах мужчин появилась сальная ухмылка, от вида которой Терпсихору едва не вывернуло наизнанку. Все ведь приходит с опытом, не так ли? Надо просто один раз попробовать, и тогда она тоже научится разбивать носы. А еще лучше — ломать.

Но у нее было другое оружие. И оно приносило куда больше вреда, ведь задевало чужое достоинство. Растаптывало в пыль чрезмерно большое самомнение подобных этим смертных. Мало что могло ранить их так же сильно, как унижение. Терпсихора прекрасно поняла это за долгие годы жизни.

— Какие красотки! Вы…

Терпсихора специально замедлила шаг и нарочито открыто окинула мужчин с ног до головы придирчивым взглядом, после чего скривилась и обошла их по дуге. Они приоткрыли рты от удивления, и один даже икнул. Эрато тихо хмыкнула и последовала за сестрой, копируя ее поведение.

— Милый, а я тебя уже заждалась, — щедро добавив в голос соблазнительной глубины, промурлыкала Терпсихора и ласково коснулась предплечья загнанного в угол мужчины.

Она заметила, что хоть его голова и была опущена, но смотрел он на обидчиков твердо и спокойно, стиснув челюсти и расправив широкие плечи. На его лице промелькнуло удивление, а взгляд метнулся от Терпсихоры к Эрато и обратно. И без того нахмуренные брови еще сильнее сошлись у переносицы.

— Пойдем?

Терпсихора качнула головой в сторону улицы и прикусила нижнюю губу, моля мужчину о том, чтобы он подыграл ей. Запоздалое сожаление сжало сердце. И зачем только она вмешалась? Еще и Эрато подставила. Если что-то пойдет не так…

— Да, конечно. Прости, что заставил ждать, солнышко. — Мужчина улыбнулся с неожиданной теплотой, на миг словно укутавшей Терпсихору в мягкое пуховое одеяло.

Приобняв музу свободной рукой, он будто бы невзначай оттеснил ее к выходу из подворотни, подальше от двух мужчин. То ли они не знали, как себя вести, то ли их отупевший от выпивки мозг еще не успел обработать ситуацию, но они молчали и только неверяще смотрели на девушек.

— Идите протрезвейте, парни, — тихо сказал мужчина, до побелевших костяшек сжимая рукоять трости. — У вас завтра важный день, нельзя ударить в грязь лицом.

Все еще не отпуская Терпсихору, он потянул ее к границе света, отбрасываемого фонарями. Украдкой поглядывая на мужчину, она коснулась его ладони, впуская свою магию в тело человека и даря его движениям силу и легкость. Ноздри затрепетали, уловив терпкий аромат, в котором сочетались нотки полыни и табака.

— Без тебя разберемся, ублюдок, — запоздало выплюнул им вслед один из нападавших.

— Кто еще здесь ублюдок, — рыкнула себе под нос Терпсихора и, поймав шокированный взгляд мужчины, передернула плечами. — Что, скажешь, я не права?

— Права, но вы вообще знаете, что такое безопасность? Эти два молодых и сильных лба затащили бы вас куда-нибудь и… — Мужчина, в глазах которого заиграли отблески разноцветной гирлянды, снизил темп около какого-то кафе и внимательно посмотрел сначала на Терпсихору, а после на Эрато. — Никогда больше так не делайте, понятно?

— Мог бы ограничиться простым «спасибо», — сморщила нос Терпсихора, заставляя себя подстроиться под скорость мужчины. Трость звонко стучала по асфальту, сливаясь с цоканьем каблуков. — Мы вообще-то помочь хотели. И между прочим, у нас это получилось.

— Что им было надо? — поинтересовалась Эрато, пряча нос в шарф и обходя шумную семью, галдящую рядом с новогодней елкой.

Терпсихора скользнула взглядом по игрушкам и, поймав собственное отражение в огромном стеклянном шаре, поправила берет.

— Неважно. Это мои знакомые, они бы не причинили мне вреда.

— Очень в этом сомневаюсь.

— В любом случае я хотел бы поблагодарить вас за свое спасение и позвать на чашку кофе, например завтра. — Проигнорировав слова Терпсихоры, мужчина приподнял уголки губ в легкой ухмылке. — Меня, кстати, Максим зовут. А вас?

— Терра, — короткое имя, которым Терпсихора всегда представлялась смертным, привычно слетело с губ.

Никто из людей, даже любовников, не знал ее полного имени, а значит, не задавал неудобных вопросов и ничего не подозревал. Со случайным человеком она тем более не собиралась пренебрегать своими правилами.

— Эрато. — Сестра присела в шутливом реверансе. — И я вынуждена отказаться, прости. Завтра улетаю по важным делам, и сегодня надо собирать чемоданы.

— А ты? Осчастливишь меня своей компанией?

Максим перевел взгляд на Терпсихору, и вдруг она почувствовала, что сердце сбилось с привычного ритма. Все вокруг исчезло, и она словно снова оказалась в подворотне. Только на этот раз свет фонаря выхватывал из темноты только фигуру Максима.

— Тебе повезло, потому что в ближайшее время я буду в городе. — Терпсихора подмигнула, сбрасывая наваждение.

Максим был не в ее вкусе. Да, он хорош собой: высокий, с широкими плечами, мужественным, открытым