Читать книгу - "Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2 - Моргана Маро"

Бай И. Странное имя для странной девушки.

– Как угодно госпоже Бай.

Поклонившись ей на прощание, Дун Минь покинул Таобай, и улыбка на лице Бай И стала хищной. Хуанъянь приказала не трогать этого юнца, однако от него за целый ли несло энергией ян, столь соблазнительной, что лисица уже истекала слюной. Как же ей хотелось вкусить Дун Миня, она так давно никого не ела! А жажда росла, словно дикий зверь, воющий и скребущийся внутри.

Тяжело сглотнув, Бай И облизнула алые губы. Ничего, у нее будет время отведать Дун Миня. Не сейчас, так в следующий раз.

Спрыгнув с дерева, лисица отряхнула ладони и, хмыкнув, обернулась. Улыбка так и застыла на ее лице при виде Хуанъянь, стоявшей в галерее. Вытерев слегка вспотевшие ладони, Бай И подошла к ней и негромко спросила:

– У госпожи новое поручение?

– Я ведь тебе говорила быть осторожной с ним.

– Я виновата, что от него так и несет энергией ян? Неужели ты не чувствуешь? – надулась Бай И, тут же хитро сощурив глаза. – Впрочем, может, тебе хватает второго принца? Уже успела насытиться им?

Ся Юань закатила голубые глаза.

– Мы с ним не спали, если ты об этом.

– Но разве вы не ночуете каждую ночь вместе? – удивилась лисица.

– Да, но границы мы не переступали.

– Разве тебе не нужна энергия ян для поддержания своих сил?

Хуанъянь промолчала, бросив задумчивый взгляд в сторону золотых веток Цышань, распростершихся над головой.

– Ты поедешь вместе со мной на охоту.

– Тогда пускай Чунь Цин сложит наши вещи, – пожала плечами Бай И.

– Нет, со мной поедешь только ты, – взглянув на нее, произнесла Ся Юань. – У меня нехорошее предчувствие, связанное с охотой. Твоя сила может помочь, если что-то пойдет не так.

– Думаешь, императрица И нацелилась на тебя?

Хуанъянь кивнула и тихо сказала:

– Вдобавок я все еще не знаю, где мое платье… Ты ведь умеешь пользоваться оружием?

– Хочешь сказать, что ты нет? – не поверив, Бай И удивленно расширила глаза. – Чем же ты тогда убивала людей?

– Когтями, но зачастую мотыльками. Зачем мне меч или кинжал, если меня все равно никто не может коснуться? – пожала плечами Ся Юань.

Вздохнув, Бай И помассировала переносицу. Чего еще она ждала от Хуанъянь?

– И когда мы отправляемся на охоту?

Взглянув на свои кольца в виде мотыльков, Ся Юань едва заметно улыбнулась и ответила:

– Завтра утром.

Глава 35

Охота

Охотничьи угодья располагались в двух шичэнях[11] от столицы, занимая обширные леса, где водились олени, зайцы, лисы и, поговаривали, пару раз даже видели тигра. Раньше, когда вдовствующую императрицу не мучили боли в костях, она часто пропадала в лесах. Превосходная охотница, выросшая в Южной Хэ, вдовствующая императрица Лун предпочитала четырем стенам леса и небо над головой, и потому последним ее желанием стало побывать на охоте. Пусть и не в качестве охотника, но в качестве судьи.

Ян Юмэй понимала, насколько важна эта охота. На ней будут присутствовать четыре Дома и множество знатных семей, и все лишь для того, чтобы понять – кому благоволит императрица. Что к первому принцу, что ко второму она относилась равнодушно, не проявляя интереса. А ведь ее слова могли изменить мнения многих. Если вдовствующая императрица Лун признает первого принца, то про второго все мигом забудут, и даже советник Юнь не поможет. Но, с другой стороны, если Тай Фансинь окажется в центре внимания, то императрица И это так просто не оставит.

Кортеж покинул столицу на рассвете, двигаясь не спеша из-за ноющих костей вдовствующей императрицы. Лишь к обеду они добрались до охотничьих угодий. Здесь расположился небольшой город с простенькими, но крепкими домами, собственными двориками и даже небольшим дворцом, где располагалась императорская семья и больше сотни слуг.

Лагерь делился на две зоны – женскую и мужскую. Когда Ян Юмэй подумала о том, что вместо охоты она проведет время среди девушек, обсуждающих вышивку и новые наряды, ее лицо невольно скривилось.

– Что, хочешь на охоту? – догадался Тай Фансинь, увидев ее лицо.

– Да, – призналась Ян Юмэй, – правда, я не умею ездить на лошади.

Она всю жизнь перемещалась при помощи мотыльков, так что не видела необходимости ни в лошади, ни в синьма[12]. Да и чем она может помочь на охоте? Это тело ни меч взять, ни тетиву натянуть не способно, так что лучше просто наблюдать со стороны.

– Может, моя жена желает, чтобы я поймал ей какого-нибудь зверя? – вдруг предложил второй принц.

Хуанъянь задумчиво взглянула на него, прежде чем с улыбкой ответить:

– Любой улов моего мужа я восприму как дар Небес.

– Может, мне сразу тигра поймать?

– Я бы предпочла фэнхуана.

Сидевшая на повозке Хо издала обиженный крик и пару раз ударила клювом по крыше. Ян Юмэй сделала вид, что не услышала этого, она правда не отказалась бы от мяса фэнхуана. Эти птицы могли продлить молодость, правда, за это нужно было платить быстро угасающим разумом. Ну что за бесполезные птицы?

Карета остановилась, и Тай Фансинь помог Ян Юмэй сойти на землю. Запах свежей травы и обильно цветущих персиков защекотал нос.

Оглянувшись, Ян Юмэй заметила заинтересованные взгляды мужчин и женщин, не решающихся подойти к ним и заговорить первыми. Тут же изобразив на лице страх, она прильнула к Тай Фансиню, всем видом показывая, насколько ей здесь некомфортно находиться. Пускай лучше сразу ни во что не ставят.

Дом второго принца находился поодаль от императорского, тихий и без лишних слуг. Повелев Дун Ляо сторожить вход, Тай Фансинь проводил внутрь Ян Юмэй и Бай И. Хо же осталась снаружи, перелетев на шест со знаменем, на котором золотой нитью был вышит фамильный знак правящей семьи.

– Охота начнется в час Шэнь, – произнес Тай Фансинь, зайдя за ширму, где уже был подготовлен охотничий наряд.

Взмахом руки Хуанъянь отпустила лисицу, что, оставив вещи, бесшумно выскользнула наружу. Сама же Ян Юмэй неторопливо прошла за ширму и стала наблюдать, как второй принц снимает верхний парадный халат.

– И сколько продлится эта охота?

– Три дня.

– Или до первой смерти.

Ян Юмэй взяла короткий халат, какие обычно использовали всадники во время дальних путешествий – зауженные рукава не мешали натягивать тетиву, а легкая ткань позволяла коже дышать.

Вернувшись к Тай Фансиню, она помогла ему надеть халат и неторопливо завязала наручи на запястьях.

– У меня есть Бай И, мне не о чем переживать, а вот тебе придется трудно, – заметила