Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

Она посмотрела на доску — простые цифры, без объяснений, без оправданий, ровно то, что она просила с самого первого дня.

— Второй склад?

— Начну сегодня после полудня. Зерно. Там пересчитывать дольше — мешков втрое больше.

— Идите. И, Томас… С сегодняшнего дня можете сами назначать проверку любого склада. Нашли нестыковку — закрывайте участок и присылайте цифры.

— А если вы будете заняты?

— Тогда присылайте Мине. Только не Гералю одному.

— А если Мина будет занята?

Лиора посмотрела на него.

— Вы всегда такой удобный подчинённый?

— Раньше вы не спрашивали.

— Тогда закрывайте и ждите нас обеих. Но письменно укажите время, чтобы потом никто не решил, что вы держали чужой товар по собственной прихоти.

Томас потёр подбородок, оглянулся на склад и уточнил, кто будет платить людям за лишний пересчёт. Пришлось сразу добавить: проверка по выявленному расхождению входит в рабочее время, ночная — оплачивается отдельно.

— Это не должность, госпожа.

— Это не должность, — согласилась она. — Должность — это то, что написано на бумаге и часто ничего не значит. Я предлагаю вам то, что действительно важно: право действовать, не спрашивая разрешения каждый раз, когда вы уже знаете, что правы.

— Тогда согласен, — сказал он. — Но если я закрою склад зря и очередь встанет, объяснять возчикам будете вы.

— Справедливо.

Так Томас принял новые полномочия: сразу нашёл у них неудобное последствие и вернул хозяйке её половину ответственности.

* * *

К вечеру пересчитали ещё два склада. Зерно пришлось взвешивать выборочно: мешки выглядели одинаково, но некоторые оказались легче на добрую горсть. Ткани развернули прямо на чистом участке двора, и ветер всё время норовил унести край синего сукна под колёса. Мина прижимала его чернильницей и ругалась так тихо, что слышала только Лиора.

— Соль — семь из ста двенадцати. Зерно — около четырнадцати мешков из трёхсот. Ткани — не хватает двух рулонов из тридцати, — Мина зачитывала итоги, аккуратно вписывая их в новый список рядом со старым, посвящённым анонимным запискам. — Если считать по стоимости, а не по количеству, это не катастрофа. Но это система, госпожа. Не ошибка одного человека — метод.

— Метод, у которого, скорее всего, несколько исполнителей на разных складах, — сказала Лиора, глядя на цифры. — Свен был один из них. Возможно, не единственный.

— Возможно, — согласилась Мина. — А возможно, исполнитель один, просто успевает везде понемногу. Пока рано делать выводы.

Лиора попросила указать рядом стоимость недостачи. Семь мешков соли сами по себе не разоряли двор. Четырнадцать мешков зерна тоже. Но вместе с двумя рулонами ткани и пропавшим металлом сумма уже превышала годовое жалованье трёх кладовщиков.

— И это только три склада, — сказала Мина, когда закончила считать. — Если доля на остальных такая же…

Она не договорила. Не требовалось.

— Не умножаем, пока не пересчитали, — остановила её Лиора, хотя сама уже успела это сделать. Получившаяся цифра неприятно приблизилась к сумме банковских штрафов. — Но отдельно отмечаем, сколько двор потерял товаром и сколько затем заплатил за сорванные поставки. Это две разные кражи из одного мешка.

Мина нарисовала между столбцами двойную черту. Простая линия вдруг показала схему лучше длинного объяснения: слева исчезал груз, справа рос долг.

После Ригса Лиора уже не хотела превращать «возможно» в приговор. Она записала обе версии рядом и оставила между ними пустое место для третьей, о которой пока никто не подумал.

* * *

Томас вернулся в сумерках без доски. Лист он держал за самый угол, чтобы не размазать свежие чернила.

— Госпожа, вам стоит на это взглянуть.

— Что случилось?

— Склад номер девять. Я не планировал его сегодня — он не входил в список полных, потому что официально закрыт. На ремонт.

— С каких пор?

— В том-то и дело. — Томас положил перед ней потрёпанный лист из общего свода книг Гераля. — По записи — с прошлой весны. Почти год. Обычный ремонт крыши или стен столько не занимает, даже если рабочих не хватает. А в расходной книге за этот год я не нашёл ни одной статьи на материалы для этого ремонта. Ни досок, ни гвоздей, ни оплаты работникам.

— Год склад числится закрытым на ремонт, — повторила она медленно, — и за этот год никто не потратил ни гроша на сам ремонт.

— Именно так.

— Вы были внутри?

— Заперто. Замок новый, не такой, как на остальных складах, — сказал Томас. — Я решил, что лучше сначала прийти к вам, чем ломать чужой замок в темноте.

Лиора посмотрела на исписанный лист. Целый год хватило одной строки «закрыт на ремонт», чтобы никто не спросил о досках, рабочих и протекающей крыше.

— Кто распорядился о закрытии склада на ремонт изначально? — спросила она.

Томас перевернул лист, указывая на подпись внизу страницы — аккуратную, знакомую, ту самую, что она уже привыкла видеть под десятками распоряжений за последние дни.

Гераль Тисс.

— Завтра откроем склад номер девять. Разрешение владельца у вас уже есть.

* * *

Вечером, когда двор затих, а список дел на завтра лёг рядом с письмом о долге, всё ещё дожидавшимся своей очереди, Лиора вышла на короткую встречу с Дареном — уже вторую с тех пор, как они договорились об этом накануне.

— Ничего нового по вашему исчезнувшему кладовщику, — сказал он вместо приветствия. — Ни на дорогах, ни на постах, ни в ближайших городах. Либо он ушёл раньше, чем мы начали искать, либо у него было место, куда спрятаться заранее.

— У меня, — сказала Лиора, — есть склад, который год как «закрыт на ремонт» без единого гроша, потраченного на этот самый ремонт. Подпись Гераля.

Дарен выслушал пересказ молча, затем попросил повторить дату разрешения и имя человека, поставившего новый замок. На второй вопрос ответа не было. Он записал напротив короткое: «установить».

— Утром, — сказал он. — Я пришлю людей на всякий случай — не чтобы вмешиваться, а чтобы быть рядом, если внутри окажется то, о чём стоит доложить наверх.

— Договорились, — ответила Лиора.

На обратном пути Лиора свернула не к дому, а к девятому складу. Новый замок светлел на старой двери; под дужкой дерево было свежее, чем вокруг. Она не тронула его — только пересчитала