Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

мести. Я вырвался от шакалов не для того, чтобы поддерживать очередного тирана, использующего свою команду в личных целях.

В груди Вокса вспыхнула ярость.

— В личных целях? Мои цели есть и всегда были такими же, как у всех остальных на этой платформе. Остановить бесконечный путь. Отстроить все заново. Иметь, блядь, какую-то жизнь помимо постоянных сражений. И все всегда были согласны с тем, что для этого нам нужно больше магии.

— И теперь она у нас есть! — Товв почти перешел на крик. — Источник дал нам то, что было нужно. А то, что тебе этого недостаточно, говорит о том, что речь никогда не шла о победе над стракси. Речь всегда шла о том, чтобы сокрушить Таймена и уничтожить его мечту.

На них уже оглядывались остальные бойцы на крыше машинного отсека, отвлекшиеся от окружающей тьмы. Вокс рявкнул на них:

— Смотреть в оба!

Затем он резко развернулся к Товву:

— Учитывая, что Таймен хочет уничтожить всех нас, речь идет именно о том, чтобы его сокрушить. Он забрал не только Лириен. Он забрал столько могущественных элемаров, сколько смог, потому что знал: без них человечество в конечном итоге вымрет. И тогда его видение превосходства элемаров станет реальностью.

— Ты хоть слышишь себя? — Товв не отвел взгляда. — Ты считаешь себя совсем другим, но чем эта твоя одержимость вернуть всех, кого украл Таймен, отличается от очередной формы превосходства элемаров? Ты ничуть не лучше него, раз веришь, что нам нужны те, кто обладает магией, что без магии нет жизни. А я не могу избавиться от мысли, что даже если бы на «Страннике рассвета» оказались бы все существующие элемары, пустопородные все равно нашли бы способ выжить.

— Я посвятил свою жизнь тому, чтобы вернуть мир, в котором магия не будет иметь значения. — Вокс изо всех сил старался не повышать голос. — Я пытаюсь создать мир, где пустопородные и элемары будут равны во всем.

— Ты посвятил жизнь тому, чтобы вернуть утраченное, ценой жизней всех, кто стоит перед тобой, — парировал Товв. — Случившегося уже не исправить. Двигайся. Дальше.

— Может, это тебе стоит идти своей дорогой.

Между ними повисло ужасающее молчание. Вокс мгновенно пожалел о сказанном.

Товв втолкнул свое копье прямо в руки Воксу.

— Защищай свой машинный отсек сегодня сам. Я побуду позади, с остальными пустопородными.

Если бы в этот момент Тедди и весь его выводок нахлынули на «Сумрачного охотника», Вокс не был уверен, что смог бы отреагировать. Он заставил себя проанализировать не только свой гнев из-за слов друга, но и то, была ли в них доля правды.

Ночные крушители побеждали. За те дни, что с ними была Лириен, они нанесли стракси больший урон, чем за последние два десятилетия, это был неоспоримый факт. И не было причин сомневаться, что этот успех не продолжится. Однако от одной только мысли, что Таймен так и будет гнаться за рассветом, Воксу хотелось кричать от ярости. Ему было бы проще перестать дышать, чем отказаться от своей вендетты.

Даже если платой за это будет Лириен?

Он так сжал копье, что ногти заскрежетали по металлу. Хотя его губы угрожали убить ее, его сердце вопило о том, что он разорвет в клочья любого, кто посмеет ее тронуть. От этой извращенной двойственности его тошнило от самого себя, от того, кем он стал.

Я не узнаю тебя, прошептал в его голове голос Лилианы. Ты не тот человек, за которого я выходила замуж.

Ты выходила замуж за мальчишку, беззвучно прокричал он ей в ответ. И он умер в тот самый миг, когда ты перестала дышать.

В таком случае, кем бы ты сейчас ни был, ты мне не муж. Ее голос был холодным, как могила. Делай что хочешь, но не оправдывай свои поступки моим именем.

Он прошел к трону и сел, уперев локти в колени и обхватив голову руками. В голове всплывали старые воспоминания. О том, как, шатаясь, он брел по горящим улицам Аллантрии, пытаясь осознать, что их больше нет, что они обратились в пепел еще до того, как их крики перестали звенеть в его ушах. Недели забытья на дне бутылки, отключки прямо в баре. Крэкджо всегда был рядом, чтобы оттащить его на диван проспаться, но только для того, чтобы с рассветом Вокс начинал все по новой.

Ему было плевать, когда до города дошли слухи о стракси. Он не вслушивался в рассказы о тварях, заполонивших окрестности, даже тогда, когда они начали убивать. Но он помнил, как стракси начали проникать в Аллантрию по ночам, нападая на все, что попадалось им на пути. На улицах разразилась настоящая война, люди убивали их с помощью оружия и магии. Призывы к оружию на разрушенных городских стенах и крики Крэкджо о том, что он должен сражаться.

Воксу было плевать.

Скорее всего, прихвостни Таймена нашли его пьяным где-то в городе, потому что он не помнил, как оказался в крепости Верховного Стража. Помнил только, как очнулся на скамье, как ему дали стакан с водой, а затем потащили в кабинет самого Верховного Стража.

Относительная трезвость позволяла Воксу отчетливо помнить, как Таймен излагал свою теорию о том, откуда и почему взялись стракси. Свою убежденность в том, что спасение кроется в погоне за рассветом, и свои планы по созданию платформы-рига, которая увезет элемаров в новую эру, воздавая почести Источнику.

— Насколько я понимаю, ты недавно потерял жену. — Голос Таймена эхом вынырнул из его памяти, утонченный и холодный. — Она и твой ребенок находились на площади, когда произошел Раскол.

— Да. — У Вокса болело горло, его тело вопило, требуя любого алкоголя, чтобы притупить боль. Таймен наполнил для него бокал вином. — Они сгорели.

— Это было ужасно. — Таймен отпил из своего бокала; в его серых глазах не читалось никаких эмоций. — Я наблюдал за этим с верхнего балкона вместе с другими элемарами. Настоящий кошмар.

Вокс осушил бокал до дна. Верховный Страж молча наполнил его снова.

— Источник разгневан, — мягко произнес Таймен. — Там, где раньше ему воздавали почести, теперь его вытесняет человеческая индустрия. Там, где раньше имела значение родословная, теперь