Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

тут же были поражены огнем и оружием. Периодические сполохи пламени на других платформах говорили о том, что дела у них обстоят так же, но в остальном все выглядело так, словно они едут по уже зачищенной территории.

Вся боевая команда была напряжена до предела. Сердце Вокса грохотало в груди; каждой клеточкой тела он был готов к тому, что земля вокруг них взорвется тысячей стракси.

Ничего.

— Да ну нахуй. — Вскинув руку к небу, Вокс пропустил свою магию сквозь лунные лучи. Он сфокусировал их в ослепительный столб света, осветивший платформы, а затем расширил его.

Потом еще больше.

Сила пульсировала в его венах, когда он черпал ее из самых глубин, подходя к самому краю своих возможностей и превращая ночь вокруг в день. Глаз цеплял небольшие вспышки пламени — группки молодняка или мелких стракси, — но их количество было поразительно ничтожным.

Оборвав магию, он резко перевел рычаг до упора вперед, и «Сумрачный охотник» плавно остановился. «Темный клык» и «Гремучая змея» сбавили ход, но не остановились полностью, медленно продвигаясь по своим дорогам.

Повсюду на равнинах и пологих холмах мерцали крошечные оранжевые огоньки, хотя земля должна была полыхать, а воздух наполняться дымом.

— Лириен, спускайся к Мэгги в машинное отделение и направляй нас в сторону норы, — скомандовал он. — Остальным не расслабляться! Стракси где-то здесь. Возможно, они сейчас пируют чьими-то несчастными душами. Но помните: они никогда не бывают сыты.

Когда Лириен проходила мимо него к люку в машинное отделение, он перехватил ее за руку. Лириен качнулась к нему, затем сделала полшага назад, подняв на него глаза. Луна освещала ее кожу и волосы, отчего она казалась какой-то неземной и полупрозрачной. Она напомнила ему выставку флороманта, на которой он побывал когда-то в прошлой жизни, там были растения, распускающиеся только ночью.

Лунный цветок.

Вокс поднял руку, чтобы заправить ей за ухо выбившуюся из косы прядь волос, зная, что делает ровно то, чего обещал не делать, но он был не в силах остановиться.

— Это необычно, — сказал он. — Если увидишь хоть что-то странное, пусть Крэкджо или Мэгс подадут нам наверх сигнал.

— Обязательно. — На долю секунды она замерла, а затем произнесла: — Будь осторожен, Вокс. У меня дурное предчувствие.

— Я всегда осторожен.

От ее полуулыбки его и без того бешено бьющееся сердце заколотилось еще быстрее.

— Лжец.

Если бы она только знала, как она права.

Пока она спускалась в люк, Вокс не сводил глаз с дороги. А затем «Сумрачный охотник» пришел в движение. Платформа набрала скорость, обгоняя две другие. Вокс подал им знак следовать позади, пока они двигались по указанному Лириен пути через равнины. Опираясь на спинку трона, он вглядывался в тени, выискивая движение среди зарослей деревьев. Но не считая блеска глаз случайных, отставших от стаи, особей, увязывавшихся в погоню, вокруг стояла зловещая тишина.

Товв снова подошел к нему.

— Что тебя нервирует? И не говори, что дело в отсутствии Тедди и его выводка, я знаю, что причина не в этом.

— Очевидно, ты рассказал Лириен о том, как мы расцепили отсеки «Дубинолома». — Вокс говорил достаточно тихо, чтобы его мог услышать только Товв. — Минерва Флинтспайр находится в тюремном отсеке «Странника рассвета», третьем с хвоста. Лириен попросила меня подумать о спасении ее матери, так как она боится за ее жизнь.

— Расцепить «Странник рассвета» не…

— Я объяснил ей, почему это непростая задача.

— Это невозможно. — Тон Товва был лишен эмоций. — Отцепленные отсеки превратятся в груду искореженного металла, когда закончат кувыркаться в воздухе. Никто не выживет.

— Это я тоже объяснил. — Вокс перенес вес тела; позвоночник хрустнул, когда он оперся локтями о трон. — Но я сказал ей: если она сможет предложить способ с низким уровнем риска остановить «Странника рассвета», я обдумаю его. Сегодня днем она изложила мне план.

Тихими, рублеными фразами Вокс пересказал стратегию Лириен, а затем добавил:

— Она заставит его сбросить скорость до черепашьего шага. Мы подорвем машинный и первые несколько отсеков взрывчаткой, и они встанут мертвой точкой. Их дни погони за рассветом будут сочтены.

Повисла долгая пауза. Лицо Товва становилось все более напряженным с каждой секундой.

— И как, по-твоему, на это отреагирует Лириен?

Плохо. Были все шансы на то, что она попытается его убить.

— Она ничего не сможет сделать, когда машинный отсек «Странника рассвета» превратится в искореженное месиво из металла. Таймен и его авангард будут мертвы, а вместе с ними исчезнет и способность «Странника» раздвигать моря. Она придет в ярость, но обвинит во всем меня, а не остальных.

— Ты должен прекратить об этом думать, — ровным голосом произнес друг. — Они не нужны нам для победы. С каждым днем мы делаем шаги, доказывающие это. Брось это, Вокс.

Я не могу.

Словно услышав его мысли, Товв произнес:

— Тебе это не кажется немного подозрительным? Мы множество раз атаковали «Странник рассвета». С чего бы ей верить, что ты не воспользуешься этой возможностью? Думаешь, она настолько тобой очарована?

— Не мной, — поправил Вокс. — Борьбой.

— А, теперь-то я вижу правду. — В голосе Товва зазвучало раздражение. — Соблазнитель сам соблазнен. Ты веришь каждому ее слову, ни разу не задумавшись о том, что Лириен Флинтспайр достаточно умна, чтобы играть на тебе, как на скрипке.

Вокс ни секунды в этом не сомневался, но некоторые вещи подделать было невозможно.

— Не будь идиотом. Разумеется, я ей не доверяю.

— Значит, все это просто игра? Подарки? Речи? Танцы? И это… что бы там ни заставило тебя погрузить все собрание во тьму? Грандиозное представление Кирана Вокса, чтобы манипулировать Разрушительницей Мира, заставляя ее плясать под свою дудку вплоть до того самого момента, когда он вонзит ей нож в спину.

Вокс вздрогнул от этой картины, но все же ответил:

— Разве это проблема?

— Да. — Товв сверлил его взглядом. — Одно дело, когда мы верили, что нам нужны пассажиры «Странника», но теперь мы знаем, что обойдемся и без них. Если нет необходимости, значит, есть только прихоть. Твоя жажда